Raymond Muratalla se consagra y rompe el plan precoz de Andy Cruz: "Una derrota no me define"

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Raymond Muratalla confirmó su condición de campeón del mundo del peso ligero IBF con una victoria exigente y de alto desgaste ante Andy Cruz. El estadounidense retuvo el cinturón tras imponerse por decisión mayoritaria en un combate marcado por la intensidad, el ritmo y la gestión de los asaltos finales.

La pelea se celebró en Las Vegas y enfrentó a dos boxeadores con perfiles muy distintos. Muratalla llegaba como campeón, asentado en la élite profesional, mientras que Cruz afrontaba el mayor reto de su carrera con únicamente seis combates profesionales y sin experiencia más allá del décimo asalto.

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Raymond Muratalla se consagra y rompe el plan precoz de Andy Cruz: "Una derrota no me define"

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Las puntuaciones reflejaron la dureza del enfrentamiento. Un juez vio empate a 114-114, mientras que los otros dos otorgaron la victoria a Muratalla por 118-110 y 116-112. El resultado permitió al campeón conservar el título en una defensa que consolidó su legitimidad en la división.

Cruz empezó el combate con iniciativa. Su velocidad de manos se hizo notar desde el primer asalto, conectando golpes rápidos y precisos a la cabeza. Muratalla respondió con golpes al cuerpo, tratando de frenar el ritmo del cubano y marcar territorio desde los primeros minutos.

El segundo asalto mantuvo el mismo tono. Cruz siguió entrando con rapidez y saliendo con agilidad, mientras Muratalla buscó imponer potencia en cada intercambio. Un derechazo limpio del campeón fue uno de los golpes más destacados del round, aunque Cruz respondió con combinaciones veloces.

La intensidad aumentó en el tercer asalto. Ambos intercambiaron golpes al cuerpo y a la cabeza en una secuencia continua que levantó al público. El cuarto repitió el patrón, con Cruz mostrando precisión y Muratalla aceptando el intercambio para desgastar al aspirante.

A partir del quinto y sexto asalto, Muratalla empezó a inclinar la balanza. Insistió en el castigo al torso, especialmente con golpes al costado izquierdo de Cruz, y logró frenar parte de su movilidad. El trabajo físico comenzó a pasar factura al olímpico cubano.

Muratalla había escuchado durante meses que su cinturón llegó tras la retirada de Vasiliy Lomachenko. En el ring, quiso despejar cualquier duda. “Soy campeón al final del día. Vine a hacer lo que tenía que hacer”, afirmó tras el combate. “Estaba metiendo presión y llevándolo a aguas profundas. No pensé que pudiera aguantarlo”.

El séptimo asalto volvió a ser equilibrado, aunque el campeón mantuvo la iniciativa con golpes al cuerpo. Desde la esquina, su entrenador le pidió insistir en esa zona. Cruz, por su parte, aceptó el intercambio y se mantuvo activo pese al castigo acumulado.

El octavo y noveno asalto mostraron la mejor versión del cubano en la segunda mitad del combate. Cruz conectó golpes claros, gestionó mejor los tiempos y demostró inteligencia táctica para resistir la presión. “Siempre quiero hacer más, pero pensé que había hecho lo suficiente para ganar”, declaró tras el combate.

En el décimo, Cruz volvió a golpear con claridad, utilizando el jab como herramienta principal. Aun así, Muratalla mantuvo la compostura, respondió con trabajo constante y cerró el combate sin conceder un momento decisivo que cambiara el signo de las tarjetas.

Al finalizar, Muratalla reivindicó su lugar entre los campeones del mundo. “Demostré que merezco ser campeón. Lo mostré en el ring”, señaló. El estadounidense elevó su récord a 24-0 y dio un paso más en su consolidación dentro del peso ligero.

Cruz, campeón olímpico en Tokio 2020, asumió la derrota sin dramatismo. “No estoy feliz, pero así es la vida y una derrota no me define”, explicó. A sus 30 años, dejó una actuación competitiva en su primer combate a doce asaltos y ante el mayor desafío de su carrera profesional.

La victoria permite a Muratalla retener el cinturón IBF en una defensa que refuerza su estatus. El campeón superó una prueba de máxima exigencia y cerró la noche como el boxeador que se colgó el oro que, ahora sí, siente plenamente como suyo.

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