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Ángel Di María, the last dance en Benfica antes de volver a Rosario Central y al Gigante de Arroyito
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Después del Mundial de Clubes de la FIFA 2025, Ángel Di María cerrará su etapa en el Benfica y regresará a Rosario Central, el club que lo vio nacer. Fideo volverá al Canalla tras 18 años de una carrera brillante en Europa , con pasos por Real Madrid, Manchester United, PSG y Juventus, además de ser emblema de la selección argentina.
Lejos de la Albiceleste desde la Copa América 2024 en Estados Unidos, Di María afronta su último gran desafío internacional en el equipo que lo impulsó en Europa. Benfica fue su carta de presentación en 2007 y, en su primera etapa, ganó tres títulos , dejó huella en los hinchas y comenzó a forjar su leyenda.
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El desenlace de esta segunda etapa no fue el soñado: Benfica perdió la liga en la última fecha frente al Sporting y luego cayó en una dramática final de Copa de Portugal. Di María, resiliente por naturaleza, que ya ha demostrado cómo sobreponerse a los golpes y ahora buscará una revancha internacional en su despedida .
De barrio a leyenda: Rosario Central, en la infancia de Fideo
Getty Images
Tenía seis años cuando le hizo dos goles -uno olímpico- a Rosario Central en una final infantil. Fue el punto de inflexión: tras esa actuación, Ángel Tulio Zof convenció a su familia para sumarlo al club. Di María había convertido 64 goles en un solo año en El Torito, su club de barrio. Así comenzó su vínculo con el equipo que marcaría su vida.
En 2002 empezó a competir oficialmente en AFA, aunque jugó más seguido en la liga rosarina. Su físico le jugó en contra y por eso tuvo poca participación en las divisiones inferiores. En 2004, incluso, no jugó ningún minuto en el equipo campeón de séptima división, lo que reflejaba su lucha silenciosa por ganarse un lugar.
Mientras Gervasio Núñez ocupaba su puesto en AFA, Di María seguía participando a nivel regional. En 2005, ya en sexta división, Marcelo Trivisonno le dio continuidad y el zurdo empezó a mostrar todo su potencial . Ese fue el paso previo a su salto al primer equipo y al inicio de su carrera profesional.
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El debut en Central: la promesa que cumplió su sueño
Carmen Mandato/Getty Images
A los 16, su carrera pendía de un hilo. Su padre le propuso tres caminos: estudiar, trabajar o probar un año más con el fútbol. Su madre eligió por él: “Un año más”. En diciembre de ese mismo año, Di María debutó en Primera. La anécdota la contó él mismo, en una carta escrita tiempo después, como símbolo de lucha y perseverancia.
El debut oficial llegó el 14 de diciembre de 2005 en un 2-2 frente a Independiente. Ingresó a los 72 minutos con la camiseta 38 y reemplazó a Emiliano Vecchio. Su primer gol fue el 24 de noviembre de 2006 ante Quilmes. Tenía apenas 18 años y ya mostraba su zurda mágica en la máxima categoría del fútbol argentino.
En el Torneo Clausura 2007 se consolidó como titular indiscutido. Jugó 18 partidos, marcó cinco goles y fue el máximo anotador de su equipo. Su último encuentro con Central fue ante Colón, el 16 de junio de 2007, donde volvió a marcar. Ese día, sin saberlo, comenzaba su viaje sin retorno al fútbol europeo.
Su primer ciclo en Rosario Central, en estadísticas:
| Torneo Clausura 2006/07 | 18 partidos | 1399 minutos | 5 goles | |
| Torneo Apertura 2006/07 | 7 partidos | 301 minutos | 1 gol | 2 asistencias |
| Torneo Clausura 2005/06 | 9 partidos | 225 minutos | ||
| Copa Libertadores 2006 | 4 partidos | 102 minutos | ||
| Torneo Apertura 2005/06 | 1 partido | 20 minutos |
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Benfica, su primer amor europeo
Fue transferido al Benfica en julio de 2007, tras brillar en el Mundial Sub-20 de Canadá. Compartió pase con Andrés Díaz y rechazó ofertas previas, incluida una de Boca y otra del Rubin Kazan. El club portugués pagó seis millones de euros por él, con la misión de reemplazar al ídolo Simão Sabrosa. Fue el inicio de su etapa más formativa en Europa.
En las dos primeras temporadas le costó afirmarse, pero todo cambió en la 2009-10 con la llegada de Jorge Jesús. Fue el mejor asistidor de la liga y figura destacada del equipo. Jugó 97 partidos, marcó 17 goles y ganó la liga portuguesa. Su nombre empezó a sonar en los grandes de Europa, y el Real Madrid no tardó en aparecer.
Di María dejó actuaciones memorables en su primera etapa: tres asistencias ante Everton en un 5-0 histórico por Europa League o el hat trick ante Leixões. Fue clave en la vuelta de Benfica a los primeros planos y en la conquista de tres títulos.
“ En Benfica me hice jugador ”, confesó años después. Recordó los primeros años de sacrificio, los entrenamientos eternos desde el banco y la felicidad de crecer rodeado de figuras como Rui Costa, Aimar, Cardozo o Luisão. Allí vivió su primera Champions, su primer gran vestuario y su consolidación como futbolista de élite.
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El regreso al Benfica: cerrar el círculo en Europa
En julio de 2023 firmó por una temporada con Benfica y fue recibido por 2500 hinchas en el Estádio da Luz. " No había otro pensamiento que no fuera volver ", dijo. Lisboa era su casa, su punto de partida y también el elegido para cerrar el ciclo. Quería que sus hijas vivieran la experiencia que a él lo marcó para siempre.
Su segundo debut no pudo ser mejor: gol en la victoria 2-0 ante Porto en la Supercopa de Portugal. Fue su cuarto título con el club, el primero desde su vuelta. Benfica volvió a tener en su hijo prodigo, pero con el peso de una enorme carrera en Europa y en la selección Argnetina.
La eliminación en la liga y en la Copa marcó el final. Tras perder el título con el Sporting, Di María confirmó que no seguirá en Benfica . “ Me duele terminar así, pero estoy orgulloso de haber vuelto ”, escribió en sus redes. La historia en Lisboa concluye con aplausos. El corazón ya está puesto en Rosario.
Los números de Di María en su segunda etapa en Benfica:
| Temporada 2024/25 | 40 partidos | 2535 minutos | 15 goles | 9 asistencias |
| Temporada 2023/24 | 48 partidos | 3983 minutos | 17 goles | 13 asistencias |
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