Anthony Cacace risque le titre mondial IBO contre une ancienne star amateur américaine en Arabie Saoudite

 

Le champion IBO des super-plumes, Anthony Cacace, sera de retour à Riyad, en Arabie saoudite, le 16 août pour affronter Raymond Ford.

Cacace, 24-1 (9), défendra ses titres en douze rounds contre le combattant américain, dont la seule défaite remonte à juin dernier, contre Nick Ball. Son dernier combat remonte à mai, lorsqu'il a battu Leigh Wood à Nottingham en neuf rounds.

Le combattant de Belfast, en pleine forme depuis sa victoire sur Michael Magnesi en 2022, sera de retour à Riyad après y avoir combattu en mai 2024, où il avait battu Joe Cordina en huit rounds.

 

Un combat contre Ford promet un duel intrigant pour Cacace. Ford, 17-1-1 (8), est une ancienne star amateur passée professionnelle en 2019 après avoir remporté le championnat national des Golden Gloves en 2018 et 2019.

En 2021, Ford s'est rendu au Royaume-Uni où il a battu Reece Bellotti en trois rounds (Bellotti affrontera Ryan Garner sur DAZN fin juillet pour les championnats britannique et européen). Ce combat a eu lieu juste après son seul autre échec : un match nul contre Aaron Perez, alors 10-0, en 2021.

La tête d'affiche de Riyad sera un affrontement entre les poids lourds Moses Itauma, 12-0 (10), et Dillian Whyte. Itauma, qui a mis KO l'Américain Mike Balogun en deux rounds il y a quelques semaines à Londres, franchira la plus grande étape de sa carrière en affrontant Whyte.

Whyte possède une solide expérience, ayant défié Tyson Fury pour le titre mondial des poids lourds en 2022 et affronté l'ancien champion WBA Alexander Povetkin en 2020 pour le titre intérimaire WBC. Whyte a perdu ces deux combats, mais est depuis considéré comme un adversaire de haut niveau.

Whyte, 31-3 (21), est depuis longtemps pressenti pour un autre combat contre Anthony Joshua (les deux hommes se sont affrontés pour la première fois il y a dix ans, Whyte s'étant révélé plus coriace que prévu), mais il semble désormais qu'il soit mis à l'épreuve face à un jeune espoir. Une victoire sur Itauma relancerait la carrière de Whyte, tandis qu'une défaite – contestée ou non – le reléguerait au rang de gardien.

Depuis sa défaite contre Fury en six rounds, Whyte a enchaîné trois victoires consécutives, dominant aux points Jermaine Franklin Jr fin 2022, avant de vaincre Christian Hammer et Ebenezer Tetteh en 2024. Whyte devait également affronter un adversaire inconnu ce week-end à Ipswich, en sous-carte avec Fabio Wardley et Justis Huni, mais s'est retiré quelques jours auparavant.

À l'époque, le promoteur Frank Warren avait déclaré à un journal que Whyte avait quitté la carte en raison de l'opportunité d'un « gros combat » en août. Il semble désormais évident que ce combat devait être celui-ci contre Moses Itauma.