Les cinq plus grandes rivalités de la boxe britannique

Chris Eubank Jr et Conor Benn s'affrontent à nouveau le 15 novembre.

Les deux hommes ne s'apprécient guère et, après un premier combat palpitant, ils se retrouveront face à face, leur rivalité toujours aussi intense.

À l'approche de ce qui s'annonce comme un événement historique dans le nord de Londres, DAZN News revient sur cinq des plus grandes rivalités de la boxe britannique.

Chris Eubank vs Nigel Benn

Alors que le combat entre les fils est imminent, il est tout naturel de commencer par la rivalité entre Chris Eubank et Nigel Benn.

Les deux combats entre ces deux figures emblématiques restent gravés dans les mémoires, tant ils ont su captiver le public britannique.

Lors du premier affrontement en 1990, Eubank l'a emporté par arrêt de l'arbitre au neuvième round, après un combat acharné au National Exhibition Centre de Birmingham.

Une revanche eut lieu trois ans plus tard à Old Trafford, mais le combat se solda par un match nul partagé, bien que moins brutal que le premier affrontement.

Carl Froch vs George Groves

Le renouveau de la boxe britannique doit beaucoup à Carl Froch et George Groves.

Le premier combat, en novembre 2013 à l'AO Arena de Manchester, fut marqué par la controverse. Groves prit un départ parfait, envoyant Froch au tapis d'un direct du droit dès le premier round. Il mit ensuite « Le Cobra » en difficulté.

La controverse éclata au neuvième round : Groves, chancelant après de nombreux directs du droit de Froch et dos aux cordes, fut arrêté par l'arbitre Howard Foster, qui le prit en prise de tête.

Ce résultat provoqua l'indignation et entraîna une revanche en mai suivant, cette fois-ci à guichets fermés au stade de Wembley.

Lors de cette revanche, Froch mit fin à cette rivalité de manière définitive grâce à un crochet du droit assassin au huitième round. Cet événement marqua le début des combats réguliers en stade au Royaume-Uni et contribua largement à l'essor de la popularité de la boxe dans le pays.

Anthony Joshua vs Dillian Whyte

Anthony Joshua s'imposait rapidement comme l'une des plus grandes stars de la boxe britannique et mondiale. Deux ans seulement après son passage chez les professionnels en 2013, Joshua disputait le titre britannique des poids lourds, face à Dillian Whyte.

Les deux hommes s'étaient déjà affrontés chez les amateurs, ce qui donna lieu à un combat chaotique à l'O2 Arena de Londres.

Joshua et Whyte ont attaqué d'emblée, et la situation a dégénéré à la fin du premier round lorsque Joshua a lancé un coup de poing après le gong, auquel Whyte a répondu par deux coups. Les entraîneurs des deux camps se sont alors précipités sur le ring avant d'être séparés.

Le combat a été riche en rebondissements, Joshua et Whyte alternant hauts et bas, jusqu'au septième round.

Moins d'une minute après le début du septième round, un direct du droit de Joshua a ébranlé Whyte, avant qu'un uppercut du droit n'envoie le « Bodysnatcher » au tapis, mettant fin brutalement au combat.

Bien que Joshua ait remporté ce duel contre Whyte par KO, les fans sont impatients de voir les deux boxeurs s'affronter à nouveau après ce premier affrontement palpitant.

Tony Bellew vs David Haye

La rivalité chez les poids lourds entre Tony Bellew et David Haye était une rivalité dont la boxe britannique ignorait avoir besoin.

Après que Bellew ait accusé Haye de duper le public britannique, la date du 4 mars 2017 fut fixée. Après cinq premiers rounds prudents, Haye se blessa au tendon d'Achille au sixième et fut envoyé au tapis au onzième. Son entraîneur jeta l'éponge, offrant ainsi la victoire à Bellew par arrêt de l'arbitre.

Une revanche eut lieu 14 mois plus tard, après la guérison de Haye et Bellew. L'O2 Arena accueillit à nouveau le combat et, au troisième round, Haye sembla se blesser à la cheville avant d'être mis au tapis par un crochet gauche de Bellew. Haye avait déjà été envoyé au tapis plus tôt dans le round.

Au cinquième round, Haye se retrouva au tapis pour la troisième fois, mais il se releva courageusement. Bellew passa à l'offensive, enchaînant les coups de poing, avant que l'arbitre Howard Foster n'intervienne et n'arrête le combat à 2 minutes et 14 secondes.

Née d'une simple remarque après un combat, cette rivalité a donné lieu à deux affrontements de poids lourds mémorables, marqués par des blessures et des knockdowns. Parfois, il suffit de deux hommes qui ne s'apprécient pas pour faire des étincelles sur le ring.

Amir Khan vs Kell Brook

On pensait que le combat entre Amir Khan et Kell Brook n'aurait jamais lieu, mais les deux hommes se sont finalement affrontés en février 2022.

Il était clair que les deux boxeurs avaient dépassé leur apogée, Brook peinant à se déplacer jusqu'au ring de l'AO Arena de Manchester.

Comme c'était devenu fréquent vers la fin de la carrière de Khan, sa vitesse d'exécution était impressionnante, mais son menton n'a pas résisté, Brook l'ébranlant dès le premier round.

Brook domina ensuite le combat, ses attaques continuant de mettre Khan en difficulté. Au sixième round, deux uppercuts du droit et un crochet du gauche de Brook incitèrent l'arbitre Victor Loughlin à intervenir et à arrêter le combat.

Bien qu'il soit regrettable d'assister à un affrontement aussi déséquilibré pour ce qui était l'un des combats les plus attendus de la boxe britannique, voir Khan et Brook s'affronter constituait une conclusion digne de leurs carrières respectives.