"Ce n'est pas un film de Rocky !" - Kambosos et Wyllie se rencontrent avant leur affrontement

Les hostilités ont officiellement commencé à Sydney avec une série de premiers face-à-face animés qui ont enflammé la Fight Week - sponsorisée par Riyadh Season.

Quelques jours avant leur affrontement à la Qudos Bank Arena, l'ancien champion du monde incontesté des poids légers George Kambosos Jr s'est retrouvé face à face avec le roi australien en titre des poids super-légers Jake « The Machine » Wyllie. 

Le « Ferocious » Kambosos - vêtu du célèbre bleu de sa Nouvelle-Galles du Sud natale - a été accueilli avec enthousiasme au Legends Gym, où il a commencé à boxer lorsqu'il était enfant dans sa ville natale de Sydney, tandis que Wyllie est entré dans la tanière des Lions en portant le bordeaux de son adversaire de l'État d'origine, le Queensland.

Kambosos Jr a applaudi le dangereux rival de 24 ans Wyllie - dont le palmarès est de 16-1, 15 KOs - pour s'être engagé dans le combat à moins d'une semaine d'avis. Mais il a prévenu : « Ce n'est pas l'histoire de Rocky ».

Kambosos Jr a ajouté : « Je suis prêt à montrer tout le travail que j'ai accompli au cours des trois derniers mois, quel que soit mon adversaire. 

« La victoire est la seule chose qui me préoccupe, quoi qu'il arrive, et elle me permettra d'obtenir un titre de champion du monde des 140 livres. Ce n'est pas un film de Rocky, alors ne vous méprenez pas, il n'y a pas de fin heureuse ».

« Une déclaration féroce, c'est ce que vous verrez samedi soir. La victoire par tous les moyens ».

Wyllie a admis qu'il n'a pas pu effacer le sourire de son visage depuis qu'il a échangé ses billets pour le showcase de samedi à la Qudos Bank Arena contre une place dans l'événement principal, en remplacement de son adversaire initial Daud Yordan.

« C'est tout ce dont je rêvais », a-t-il déclaré à Jamie Ward, de Matchroom Boxing.

« Depuis que j'ai reçu l'appel dimanche soir, je n'ai pas pu effacer le sourire de mon visage ».

« Je ne remercierai jamais assez Matchroom et Eddie Hearn de m'offrir cette opportunité. Nous avions des billets pour venir voir le combat et maintenant nous sommes en tête d'affiche. C'est drôle comme le monde fonctionne. Je suis très heureux d'être ici et je suis prêt à offrir un grand spectacle ».

(Matchroom Boxing)

Le premier Face-Off a donné le coup d'envoi du compte à rebours pour une Fight Night Down Under à grand spectacle ce samedi 22 mars - en direct dans le monde entier sur DAZN.

Skye Nicolson, reine en titre des poids plume du WBC, a rencontré pour la première fois son adversaire obligatoire, Tiara Brown, qui s'est livrée à un échange animé à l'extérieur de la Qudos Bank Arena.

Nicolson n'a cependant pas été perturbée par les railleries de l'Américaine invaincue qui lui a dit que « ses fans ne peuvent pas se battre pour elle », et a répondu en disant : « Je pense qu'elle est nerveuse. Elle a dit qu'elle sentait la peur... mais Raven Chapman aussi. Nous verrons bien ».

Les deux combattantes sont prêtes à s'affronter pour la « ceinture du retour » de la WBC, qui marque la première défense du titre de la championne invaincue Nicolson dans son pays d'origine, après son triomphe historique lors de la Saison de Riyad en octobre dernier.

Quant à Cherneka Johnson, elle espère que son titre WBA des poids bantam restera également sur le sol australien ce week-end, puisqu'elle affrontera la Britannique Nina Hughes, qu'elle a détrônée en mai dernier.