Christopher Walker - Les trois grandes interrogations de Daniel Dubois avant Oleksandr Usyk

Daniel Dubois affronte Oleksandr Usyk pour la deuxième fois cette semaine, en direct sur DAZN PPV, et vise le titre de champion incontesté des poids lourds.

Le poids lourd britannique parviendra-t-il à déjouer à nouveau les pronostics au moment le plus crucial ?

Christopher Walker pose ici trois questions importantes à Dubois, alors qu'il se prépare pour le plus grand combat de sa vie.

Que va-t-il affronter ?

Cette question ne porte pas sur l'état d'esprit de Daniel Dubois ni sur la question de savoir si le combattant qui a cherché une issue sûre contre Joe Joyce et Oleksandr Usyk existe toujours.

Dubois, au fil du temps, a certainement convaincu les fans de combat qu'il est désormais un combattant accompli et qu'il a sa place au niveau mondial, mais ses récentes performances ne reflètent pas la tendance qui démontre quel type de combattant il est. Dubois est désormais prêt à s'adapter et à déployer différentes stratégies selon l'adversaire.

Contre Filip Hrgovic et Jarrell Miller, deux combats cruciaux pour la rééducation de Dubois après sa défaite contre Usyk en 2023, le Londonien a dû affronter des débuts difficiles avant de s'imposer lors des combats mentionnés ci-dessus.

Mentalement plus résistant et résistant à la pression, la nouvelle capacité de Dubois à se battre à toute vitesse, développée par une équipe d'entraîneurs exceptionnelle composée de Don Charles et Kieran Farrell, lui permet d'être plus fort en fin de combat, où sa puissance et sa fraîcheur supérieure deviennent des facteurs déterminants.

Contre Anthony Joshua, en revanche, l'approche a été complètement différente. Face à un adversaire que certains ont critiqué pour son manque d'endurance en seconde période, Dubois, qui s'attendait à ce qu'il mène le combat en seconde période comme il l'avait fait contre Hrgovic et Miller, a démarré rapidement et a inscrit un knockdown au premier round, faisant basculer le combat en sa faveur.

Au cinquième round, Joshua avait été mis au sol à deux reprises avant d'être mis KO devant un stade de Wembley à guichets fermés. Cette variété d'approches montre que Dubois est désormais un combattant polyvalent, doté de multiples façons de gagner. Il sera fascinant de voir quelles tactiques il utilisera face à Usyk, qui vise le titre incontesté de champion poids lourd.

Dubois assumera-t-il son statut de figure emblématique de la boxe britannique ?

Depuis qu'il est professionnel, Dubois doit composer avec les ombres gigantesques qui le guettent : Tyson Fury et Anthony Joshua.

Tous deux ont été champions poids lourds unifiés, ont connu des succès au box-office et ont été des figures de proue. Alors, pour bâtir sa propre carrière face à des rivaux à succès qui sont aussi des stars du grand public, gagner ne suffit pas.

Pour Dubois, le regard porté sur lui a changé ces dernières années. Même s'il n'est plus un habitué des talk-shows, des apparitions à la WWE ou dans des émissions de téléréalité, sa préférence pour la boxe à poings nus est un argument de vente majeur, et les fans de boxe savent qu'ils auront généralement droit à de l'action lorsque Dubois se présentera.

Mis de côté par beaucoup lors de sa défaite face à Joyce et Usyk, la rédemption de Dubois a conquis le cœur de la communauté de la boxe. Après avoir été la tête d'affiche de Wembley contre Joshua – une tâche facile compte tenu de l'incroyable stature d'AJ –, le fait de l'affronter lors de son prochain combat contre Usyk montre que Dubois prend de l'ampleur.

S'il parvient à vaincre Usyk, un autre grand nom, Dubois, en tant que numéro un de la division, devra peut-être prouver qu'il peut remplir des stades grâce à ses propres succès, et on ne l'exclut pas.

En cas de victoire, quelle sera la suite pour Daniel Dubois ?

Si Dubois surmonte les obstacles face à Usyk, les prochaines années de sa carrière promettent d'être des stades immenses et de grosses bourses face à la nouvelle génération de poids lourds émergents, notamment Moses Itauma.

Joshua et Fury semblent sur le point de s'affronter, ce qui pourrait les écarter du combat dans un avenir proche. Cela ne signifie pas pour autant que l'un ou l'autre ne visera pas un affrontement avec Dubois une fois leur rivalité terminée.

Joseph Parker est un autre combattant qui a des comptes à régler avec Dubois. Les deux combattants devaient s'affronter en février, mais une maladie de dernière minute a contraint l'actuel champion IBF à déclarer forfait, laissant Parker affronter Martin Bakole.

Et puis, il y a Moses Itauma, le supposé héritier du trône. S'il bat Dillian Whyte de manière impressionnante le 16 août, les rumeurs de sa candidature au titre des poids lourds vont exploser. Dubois contre Itauma, deux jeunes poids lourds d'une vingtaine d'années, pourrait bien être le combat qui permettra de déterminer qui mènera la division vers une nouvelle ère.

Quel que soit le résultat de samedi, Dubois a le pedigree et le profil pour rester dans le peloton de tête pendant les prochaines années. S'il l'emporte face à Usyk, alors quel que soit son prochain mouvement, il sera scruté de près, car son statut de meilleur poids lourd du monde implique une énorme responsabilité.