Dillian Whyte veut atteindre un dernier objectif avant d'affronter Moses Itauma

Souvenez-vous de décembre 2015, lors d'une soirée à l'O2 Arena de Londres où Anthony Joshua affrontait son premier véritable défi chez les poids lourds.

En face de lui, ce soir-là, se trouvait Dillian Whyte, un homme qui avait croisé la route de Joshua chez les amateurs et qui était prêt à lui voler la vedette chez les professionnels.

Malheureusement pour Whyte, c'est Joshua qui s'est imposé par arrêt au septième round. Mais après une bagarre palpitante, ce fut la percée de Whyte dans le grand public de la boxe britannique.

Le « Snatcher de corps » allait ensuite remporter de nombreuses victoires impressionnantes face à des boxeurs comme Dave Allen, Derek Chisora et l'ancien champion du monde Joseph Parker, avant qu'un KO d'Alexander Povetkin ne le mette au tapis au plus fort du confinement lié à la COVID en 2020.

Whyte a pris sa revanche un an plus tard, puis a eu sa chance tant attendue de remporter un titre mondial en 2022.

Une fois de plus, c'est un autre Britannique, cette fois le champion WBC des poids lourds Tyson Fury, qui a fait obstacle à la gloire dans un stade de Wembley à guichets fermés.

Pour Whyte, c'était une opportunité qu'il a gâchée en subissant une troisième défaite par KO sur la plus grande scène du sport.

Perdre dans un événement aussi important et par KO peut souvent sonner le glas de la carrière de certains combattants, et il faut parfois beaucoup de temps pour reconnaître ses erreurs. Certains penseront aussi que le destin peut être la seule force du destin.

S'exprimant avant le combat impérieux de samedi contre Moses Itauma, en direct et en exclusivité sur DAZN PPV, Whyte a reconnu sa responsabilité dans la défaite contre Fury.

« Il y a tellement plus. Je n'étais pas présent ce soir-là, il arrive parfois des choses », a-t-il déclaré.

« Je suis quelqu'un de fort mentalement et physiquement. Mais quand j'y pense, je ne sais vraiment pas ce qui a pu se passer.

« On peut être l'homme le plus dur et le plus fort du monde, il arrive des petits riens qui vous déstabilisent, et c'est ce qui s'est passé lors de ce combat. »

Cette prise de conscience et cette honnêteté l'ont motivé à continuer à se battre et à s'efforcer de devenir une véritable force chez les poids lourds. Mais ce retour en force est passé inaperçu.

Une victoire décevante par décision majoritaire contre Jermaine Franklin a été suivie de victoires sur Christian Hammer et Ebenezer Tetteh, mais ces performances n'ont pas suscité beaucoup d'intérêt.

White accorde peu d'importance à la perception de ses performances, alors qu'il lui reste un objectif à atteindre dans sa carrière de boxeur qui en est à sa 14e année.

« Si je peux remporter le titre mondial, alors j'aurai eu une carrière extraordinaire », a poursuivi Whyte.

« Les gens qui viennent de mon milieu, de mon origine, sont une histoire incroyable qui inspire les gens. »

« J'ai commencé la boxe pour sauver ma vie et éviter les ennuis. Ma mission était de faire quelque chose de constructif. Cela a pris le dessus sur ma vie. »

L'espoir de remporter un titre mondial est à la portée de Whyte, mais s'il veut franchir une nouvelle étape vers cet objectif, il devra réaliser l'une de ses meilleures performances, voire sa meilleure, face à un adversaire promis à une célébrité.

Itauma a rendu la boxe poids lourds très facile grâce à ses KO explosifs, et ses appels à affronter un véritable adversaire ont été exaucés par un face-à-face avec Whyte à Riyad.

Pour Itauma, une défaite ne porterait pas de préjudice significatif à sa carrière. À seulement 20 ans, il a encore beaucoup de temps pour progresser et exploiter pleinement son potentiel.

Whyte, quant à lui, est dans le viseur. Il sait que c'est sa dernière chance de réaliser son dernier rêve en boxe : remporter un titre mondial. Éliminer un espoir prometteur, Itauma, réaffirmera le « Snatcher de Corps » chez les poids lourds.

Une défaite serait toutefois catastrophique pour Whyte.

Non seulement son dernier objectif, celui de remporter un titre mondial, disparaîtrait, mais il y a de fortes chances que sa carrière de boxeur subisse le même sort.