Jai Opetaia et David Benavidez partagent un intérêt commun pour un combat

David Benavidez et Jai Opetaia se sont croisés au bord du ring à la T-Mobile Arena de Las Vegas lors du combat Ryan Garcia-Mario Barrios le mois dernier.

Après une accolade, Benavidez a posé une main sur l'épaule d'Opetaia et lui a dit : « J'ai beaucoup de respect pour toi », ce à quoi ce dernier a répondu « pareillement », comme l'a rapporté Ring Magazine.

Puis, Benavidez est allé droit au but : « Je veux absolument t'affronter. » Opetaia a acquiescé d'un signe de tête, accueillant favorablement la proposition.

Les deux hommes ont des combats à disputer avant que ce combat de rêve ne se concrétise. Opetaia et Brandon Glanton s'affronteront dimanche soir pour le nouveau titre Zuffa Boxing des poids lourds-légers, tandis que Benavidez montera de catégorie pour défier Gilberto « Zurdo » Ramirez pour la ceinture unifiée WBO/WBA des poids lourds-légers le 2 mai.

Cela dit, il est tout à fait logique qu'Opetaia soutienne Benavidez dans son projet d'un combat d'anthologie. Après tout, Benavidez a déjoué les plans d'Opetaia d'affronter Ramirez en s'attaquant d'abord à « Zurdo ». Benavidez a pu préparer son combat contre Ramirez malgré la victoire d'Opetaia par KO contre Claudio Squeo en juin 2025 et son défi lancé au champion du monde unifié des poids lourds-légers.

Il est donc logique qu'Opetaia accepte de rencontrer « El Monstro » prochainement.

Quel affrontement ce serait ! Ce combat opposerait deux boxeurs invaincus, puissants des deux mains et dotés d'un excellent timing. Benavidez déchaîne un volume de frappes incessant, tandis qu'Opetaia choisit ses coups avec précision et une grande efficacité.

Pour que ce combat ait lieu, les deux hommes doivent remporter leur prochain combat respectif.

Pour ses débuts chez Zuffa Boxing, Opetaia (29-0, 23 KO) affrontera Glanton (21-3, 18 KO), un boxeur expérimenté et aguerri. Benavidez (31-0, 25 KO), actuel champion du monde WBC des mi-lourds, monte en catégorie cruiserweight pour affronter un adversaire plus imposant, Ramirez (48-1, 30 KO), durant le week-end du Cinco de Mayo.

À 16 ans, Benavidez s'entraînait avec Ramirez, bouclant ainsi la boucle dans sa carrière et ajoutant un nouveau défi de taille à relever.

La victoire contre Ramirez est loin d'être acquise. « Zurdo » est un puncheur redoutable, dont la seule défaite remonte à un combat aux points contre Dmitry Bivol. Il n'a jamais été mis KO, mais Benavidez a les atouts pour tenter le coup.

Si les deux boxeurs l'emportent, un combat d'unification Benavidez vs Opetaia pour les trois titres cruiserweight serait un événement incontournable de la boxe. Le vainqueur n'aurait plus qu'un titre à disputer pour devenir le champion incontesté de la catégorie.

Ce combat de rêve pourrait avoir lieu à Las Vegas, la « capitale mondiale de la boxe », où Benavidez et Opetaia se sont déjà rencontrés, marquant le premier combat de ce dernier dans la « Ville du péché ». Benavidez pourrait aussi se rendre en Australie.

Si Benavidez souhaite toujours tenter de supplanter Canelo Alvarez lors de ses combats de mai et septembre, le week-end de la fête nationale mexicaine semble idéal pour ce super affrontement.

L'échange entre Benavidez et Opetaia il y a quelques semaines a démontré la motivation des deux boxeurs.

Transformer cet accord verbal en contrat signé marquerait le début d'un affrontement explosif, un combat qui embraserait le monde de la boxe.