Joseph Parker doit composer avec son avenir dans une catégorie dense

Peu de théologiens musicaux contesteraient la place de Neil Finn parmi les auteurs-compositeurs néo-zélandais les plus réputés, même si l'Australie se targue également de Crowded House.

Le groupe de rock formé à Melbourne a captivé l'imagination du monde entier à la fin des années 80 et au début des années 90, notamment grâce à l'éloquence lyrique de son leader.

Finn, qui a ensuite remplacé Lindsey Buckingham au sein de Fleetwood Mac et continue de tourner dans le monde entier, a souvent maîtrisé le banal et le magique.

Mais c'est dans le tube le plus durable du groupe que se trouvent certains de ses sentiments les plus marquants, réunis en quelques couplets et refrains de moins de quatre minutes.

Dans « Don't Dream It's Over », la première strophe conclut ainsi : « Une bataille nous attend, de nombreuses batailles sont perdues / mais tu ne verras jamais le bout du chemin tant que tu voyageras avec moi.»

De tels sentiments – et le titre lui-même – sont chargés de significations multiples, ouvertes à l'interprétation et à l'exploration des liens et des héritages qu'ils représentent.

Pour Joseph Parker, cependant, il est temps de découvrir si la philosophie du verre à moitié plein peut soutenir ses rêves après une défaite qui pourrait s'avérer être le revers de trop.

« Deux occasions manquées et un troisième pari »

Il y a près de dix ans, Parker, rasé de près, était sur le point de devenir roi du monde, ses exploits nationaux ayant ouvert la voie au titre mondial et à une page de l'histoire de la boxe.

Maintenant, maintenu contre les cordes par l'arbitre Howard Foster après son intervention pour un arrêt tardif contre Fabio Wardley, le vétéran a peut-être vu sa deuxième chance lui échapper.

C'est l'une des inévitables cruautés du sport qu'il y ait des gagnants et des perdants, mais pour Parker, ce revers est le troisième de l'année et le seul qu'il puisse essuyer.

On ne peut lui imputer aucune responsabilité pour la maladie qui l'a privé de Daniel Dubois sur le ring. Oleksandr Usyk n'avait aucune faute à retarder son défi obligatoire.

En fin de compte, Parker a vu deux opportunités de devenir double champion du monde lui être arrachées par le destin et par d'autres, et son troisième pari a été vain.

Nombreux sont ceux qui monteront sur leurs tribunes pour rappeler aux défenseurs que le boxeur originaire d'Auckland n'avait aucune obligation de participer à ce combat, qu'il aurait pu attendre qu'Usyk soit prêt.

Au lieu de cela, fidèle à sa philosophie du « tout-venant », il a choisi le plus grand nom possible pour cette opportunité, et a failli confirmer ses titres.

« De nouvelles défaites compromettent l'éclat du boxeur »

On dit que l'histoire se souvient des vainqueurs ; cependant, après une quatrième défaite en carrière, Parker et Andy Lee doivent désormais sérieusement réfléchir à son avenir.

Injustement ou non, les boxeurs de l'ère moderne sont si souvent tenus pour responsables de leur seul palmarès, sans tenir compte des souvenirs qu'ils laissent à des milliers de fans de boxe.

Anthony Joshua, toujours considéré comme l'un des cinq meilleurs poids lourds du monde, a certainement vu son prestige s'estomper après que Dubois l'a éliminé pour la quatrième fois consécutive l'année dernière.

À quelques mois de son trente-quatrième anniversaire, l'amour du combat de Parker est indéniable. Sa foi et ses convictions, sa volonté de persévérer plutôt que de céder, tout comme sa détermination à s'accrocher.

Même s'il laisse entendre que ses meilleures années sont devant lui, la salle comble d'une catégorie poids lourds remplie de nouvelles stars et de talents émergents offre une pause cruciale pour réfléchir.

Le rêve reste un second titre de champion du monde, mais son titre intérimaire WBO lui ayant été arraché, Parker n'a plus aucun atout pour séduire ses rivaux de haut niveau.

Dans le meilleur des cas, il lui manque au moins deux combats pour une nouvelle chance, et probablement trois si Usyk confirme les attentes et accepte le défi de Wardley pour le prix le plus important.

« Des voies restent ouvertes, mais l'horizon s'assombrit lentement »

Une fois de plus, sans que ce soit de sa faute, Parker a passé une grande partie de ces dix-huit derniers mois dans un état d'inactivité. Les combats disputés ne peuvent pas toujours reproduire le combat réel.

S'il est réaliste, il faudra attendre 2027 avant qu'il ait à nouveau l'occasion de tenter sa chance pour un combat pour le titre, et encore moins d'y participer – à moins qu'il ne parvienne à accélérer la course contre un adversaire majeur.

Il existe sans aucun doute des pistes. Un match revanche contre Dubois, une chance contre l'intérimaire WBC Agit Kabayel, voire même dompter la perspective prometteuse de Moses Itauma, qui mène la nouvelle garde.

Parker n'aura pas peur des risques. Dans un discours de concession gracieux, typiquement prononcé au petit matin du week-end, il a reconnu la divergence d'opinions concernant la décision de Foster.

Mais il n'y avait aucune colère contre la fin de la lumière, juste un respect tacite pour les efforts de Wardley et un désir réitéré de l'affronter à nouveau et de se battre jusqu'au crépuscule.

Pourtant, cet horizon s'assombrit peu à peu, peu importe le nombre de combats à venir et le nombre de ceux perdus. La fin de la route se profile peu à peu.

Joseph Parker a tout à fait le droit de rêver que ce n'est pas encore fini. Mais à mesure que l'avenir rattrape le passé et le présent, son ultime jugement viendra tôt ou tard.