Quels sont les combats pour le titre des poids lourds 100% britanniques ?

Fabio Wardley et Daniel Dubois s'apprêtent à écrire un nouveau chapitre de la légende britannique des poids lourds avec leur combat prévu à Londres en mai prochain.

Wardley remettra sa ceinture WBO en jeu face à l'ancien champion IBF, avec l'ambition de redorer son blason après l'avoir perdue face à Oleksandr Usyk en juillet.

Considérés comme la nouvelle génération de la catégorie, malgré leurs succès respectifs, les deux boxeurs savent qu'une gloire encore plus grande attend le vainqueur.

De plus, ils auront l'opportunité d'écrire une nouvelle page de l'histoire de la boxe britannique en se disputant l'un des titres les plus prestigieux de ce sport.

Avant ce test décisif pour les deux hommes, DAZN News revient sur les autres grands combats de championnat du monde des poids lourds entre boxeurs britanniques.

Lennox Lewis vs Frank Bruno (WBC, octobre 1993)

Premier combat pour une ceinture majeure de poids lourds entre deux Britanniques, Lewis, devenu champion WBC après la vacance du titre par Riddick Bowe, effectuait sa première défense contre Tony Tucker.

De retour au pays, il affronta Bruno, ancien prétendant au titre à deux reprises, au Stade National de Cardiff. Bruno imposa une forte pression et déstabilisa le champion.

Un crochet du gauche au septième round permit à Lewis de remporter la victoire par arrêt de l'arbitre. Bruno deviendra champion en 1995 face à Oliver McCall.

Lennox Lewis vs Henry Akinwande (WBC, juillet 1997)

Seul combat pour un titre mondial entre poids lourds britanniques organisé à l'étranger, ce combat opposait Lewis à McCall, qu'il avait perdu puis reconquis au cours des quatre années précédentes.

Pour ce nouvel affrontement, il se rendit aux abords du lac Tahoe, Atlantic City ayant été annulée en raison de l'interdiction d'exercer qui pesait sur le promoteur d'Akinwande, Don King.

Lennox Lewis célèbre sa victoire avec ses trois ceintures de champion après avoir remporté le combat d'unification des titres de champion du monde des poids lourds contre Evander Holyfield.

Le combat fut terne. Le challenger maintint Lewis au corps à corps à plusieurs reprises, et l'arbitre Mills Lane finit par le disqualifier au cinquième round, mettant fin au combat.

David Haye vs Audley Harrison (WBA, novembre 2010)

Près de quinze ans plus tard, Audley Harrison, héros des Jeux olympiques de Sydney 2000, s'apprêtait à succéder à Lewis et à devenir le héros britannique des poids lourds.

Malheureusement pour lui, Haye, spécialiste des poids lourds-légers, l'avait devancé en détrônant Nikolay Valuev un an auparavant, puis en mettant KO l'ancien champion John Ruiz.

Ce fut un combat étrange à la MEN Arena de Manchester. Harrison ne plaça que deux coups en trois rounds sans relief, et Haye finit par l'emporter par KO technique.

Tyson Fury vs Dillian Whyte (WBC, avril 2022)

Seul boxeur, hormis Lewis – et peut-être jusqu'à Dubois – à avoir disputé plusieurs combats de championnat du monde contre des adversaires britanniques, le « Roi des Gitans » a réalisé cet exploit à deux reprises en 2022.

Après s'être relevé du tapis pour faire match nul puis détrôner Deontay Wilder à deux reprises, Fury s'apprêtait à affronter le challenger obligatoire et champion intérimaire WBC, Whyte.

Dans un stade de Wembley en ébullition, le champion a dominé son adversaire, changeant de garde pendant six rounds avant de remporter la victoire par KO technique et de conserver son titre.

Tyson Fury vs Derek Chisora ​​(WBC, décembre 2022)

Après avoir raccroché les gants en août, Fury a fait volte-face deux mois plus tard et a programmé un troisième combat contre son vieil adversaire Chisora ​​pour clôturer l'année.

Frustré par ses tentatives infructueuses d'obtenir un combat contre le champion unifié Usyk, Chisora ​​est arrivé au Tottenham Hotspur Stadium avec la ferme intention de marquer les esprits.

Chisora ​​a une fois de plus prouvé son endurance, mais n'a guère inquiété Fury, l'emmenant finalement jusqu'au dixième round avant que l'arbitre n'arrête le combat.

Daniel Dubois vs Anthony Joshua (IBF, septembre 2024)

Avant ce qui semble être sa nouvelle tentative pour le titre, il est bon de se rappeler ce qui s'est passé lors du dernier combat de « Dynamite » contre un compatriote.

Promu champion IBF après la démission d'Usyk, Dubois était considéré comme un outsider pour sa première défense de titre contre Joshua, présenté comme un second rôle.

Pourtant, il a terrassé l'ancien champion du monde en moins de cinq rounds, l'envoyant au tapis à plusieurs reprises avant de remporter une victoire sensationnelle par arrêt de l'arbitre au stade de Wembley.