Shakur Stevenson se confie sur son combat contre Teofimo Lopez

Shakur Stevenson admet que son style et celui de Teofimo Lopez sont incompatibles, mais il pense que cela les incitera tous deux à tenter une approche inédite lors de leur rencontre.

Le premier tentera de conquérir la ceinture WBC des super-légers de son adversaire lors du Ring 6 au Madison Square Garden de New York, le samedi 31 janvier, en direct sur DAZN.

Considéré comme un sérieux prétendant au titre de combat de l'année dans la Grosse Pomme, Stevenson ambitionne de devenir champion du monde dans quatre catégories de poids différentes face à son rival de l'autre côté de l'Hudson.

À propos de leur affrontement imminent, l'actuel champion WBC des poids légers estime que leurs styles similaires les obligeront à sortir de leur zone de confort.

« Nos styles sont incompatibles », a déclaré Stevenson à l'émission Inside the Ring de DAZN. « Il ne gagnera pas en attaquant de front. Il va essayer de rester en retrait et de m'attirer à lui.

« Il va tenter de m'imposer ce style, quelque chose d'inhabituel par rapport à ce à quoi je suis habitué. Je fais la même chose. Nos styles sont assez similaires.

« Son style me désavantage et le mien lui désavantage. Tout se joue sur l'exécution, sur qui sera au top de sa forme le soir du combat, qui sera concentré et déterminé. »

Stevenson a ajouté avoir été impressionné par la performance de Lopez contre Arnold Barboza Jr. plus tôt cette année, et a reconnu que cela lui avait donné envie de l'affronter lui aussi.

« J'ai trouvé que Teo était bon lors de son dernier combat », a-t-il ajouté. « Quand j'ai vu à quel point il était précis, ça m'a motivé à relever le défi. J'ai contacté les personnes nécessaires.

« J'ai un arsenal complet. Je peux tout faire pour l'emporter. Teo sera au sommet de sa forme le soir du combat. » Je dois le prendre au sérieux.

« Je ne peux pas le sous-estimer. Je serai bien plus rapide et fort, bien meilleur qu'il ne le pense. C'est un excellent boxeur, mais il commet beaucoup d'erreurs et je vois de nombreuses failles dans son jeu. »

Stevenson confiant dans sa quête d'un quatrième titre mondial

Andrew Steel, correspondant DAZN News

Rares sont les boxeurs toutes catégories confondues qui progressent autant que Shakur Stevenson ces derniers temps, et l'Américain a l'opportunité d'ajouter une nouvelle corde à son arc à New York.

Véritable force de la nature sur le ring, il arrive en favori pour détrôner Teofimo Lopez et décrocher un titre historique dans une quatrième catégorie, confirmant ainsi son statut de boxeur de premier plan.

Stevenson sait pertinemment que son adversaire lui donnera du fil à retordre, mais son palmarès et son expérience justifient pleinement sa confiance.

Il devra néanmoins déployer tout son talent face à un adversaire insaisissable, déterminé à conserver son titre et envisageant peut-être une unification.

Quel que soit le résultat, ce sera un moment décisif pour les deux hommes. Alors qu'ils s'apprêtent à fêter les fêtes de fin d'année, ils n'auront qu'une seule chose en tête après les cadeaux.