Shakur Stevenson se doit de rester chez les super-légers

Si Shakur Stevenson, classé WBO et Ring Magazine, n'était pas déjà une star avant son combat contre Teofimo Lopez le 31 janvier, il l'est désormais.

Devant un Madison Square Garden à guichets fermés, la domination de Stevenson sur Lopez l'a propulsé au rang de star de la boxe et du sport, comme il était destiné à l'être.

Dans la confusion générale sur le ring, Stevenson a lancé un défi au poids welter Conor Benn, assis au bord du ring, laissant entendre qu'il n'a pas l'intention de rester longtemps chez les super-légers.

Si Stevenson franchit le pas, ce sera dommage car il est actuellement champion du monde dans ce qui est sans doute l'une des catégories les plus passionnantes de la boxe.

Les États-Unis, cœur de la catégorie des super-légers

À seulement 28 ans, Stevenson a déjà accompli beaucoup, remportant des titres mondiaux dans quatre catégories de poids, à l'instar de son ami, Terence Crawford, aujourd'hui retraité.

Il y a encore beaucoup à offrir, surtout chez les super-légers, où trois titres mondiaux, dont la ceinture WBO de Stevenson, sont détenus par des Américains.

Gary Antuanne Russell est champion WBA, tandis que Richardson Hitchins est le détenteur du titre IBF. Tous deux défendront leur titre le 21 février, en lever de rideau du combat Mario Barrios-Ryan Garcia, diffusé en direct sur DAZN.

Si les deux boxeurs sortent indemnes de ces combats, ils défieront sans aucun doute Stevenson et organiseront un autre affrontement 100% américain sur la grande scène.

Ce serait une erreur de la part de Stevenson d'ignorer un éventuel combat contre Russell ou Hitchins.

Il serait largement favori et une victoire contre des rivaux nationaux renforcerait son statut de star majeure du sport aux États-Unis, un pays qui a soif d'une figure emblématique de la boxe.

Stevenson vs. Davis : un combat très lucratif

Et puis il y a Keyshawn Davis.

Ses débuts chez les super-légers, en lever de rideau du combat Stevenson-Lopez, se sont déroulés comme prévu : il a mis KO Jamaine Ortiz au 12e round.

Davis est un boxeur qui suscite beaucoup d'enthousiasme et, très prochainement, il sera en mesure de prétendre à un titre mondial chez les super-légers.

Un combat Stevenson-Davis serait très lucratif

Les deux hommes sont considérés comme parmi les meilleurs boxeurs américains, et un tel affrontement serait passionnant.

Davis pourrait-il inquiéter son rival grâce à sa puissance de frappe ? Ou Stevenson parviendra-t-il à contenir Davis et à éviter tout danger ?

Stevenson envisage peut-être de combattre dans des catégories de poids supérieures et d'affronter des adversaires d'outre-Atlantique, mais il a d'autres priorités aux États-Unis.

Stevenson pourrait tenter d'affronter les stars britanniques des super-légers

Si Stevenson a des vues sur les meilleurs boxeurs britanniques, ce n'est pas Conor Benn, chez les welters, qui devrait retenir son attention.

La Grande-Bretagne compte ses propres stars chez les super-légers, dont l'une a récemment été couronnée championne du monde.

Le Sheffieldois Dalton Smith détient le titre WBC des super-légers depuis sa victoire contre Subriel Matias le mois dernier, et il n'a jamais caché son désir d'affronter le vainqueur du combat Lopez-Stevenson.

Smith n'a peur d'aucun défi, et s'il ne parvient pas à convaincre Stevenson de se déplacer au Royaume-Uni, un combat aux États-Unis ne devrait pas l'intimider. Il sait ce qu'il faut pour triompher là-bas, et après le chaos qui a entouré son combat contre Matias, « Thunder » saura à quoi s'attendre.

Il y a aussi l'étoile montante Adam Azim.

Invaincu en 14 combats professionnels, Azim est présenté comme un futur champion du monde, mais tant qu'il gravit les échelons, c'est peut-être le moment idéal pour Stevenson de l'affronter.

Un boxeur aussi perspicace que Stevenson saura évaluer les chances de victoire d'un adversaire potentiel. Bien qu'il reste favori face à Azim, attendre avant de l'affronter pourrait se révéler contre-productif si le jeune homme de 23 ans exploite pleinement son potentiel et devient l'un des meilleurs boxeurs mondiaux chez les super-légers.

La catégorie des super-légers affaiblie sans Stevenson

Certes, les poids welters sont sans doute la catégorie la plus prestigieuse de la boxe, hors poids lourds, et les gains financiers potentiels pourraient bien attirer Stevenson.

Cependant, la catégorie des super-légers serait affaiblie sans lui.

Avec des adversaires de taille à sa disposition, tant aux États-Unis qu'au Royaume-Uni, Stevenson a l'opportunité de réaliser un exploit chez les super-légers (63,5 kg), de vaincre les meilleurs talents des deux côtés de l'Atlantique et de confirmer son statut de légende de la boxe.

Puis, une fois devenu le roi des super-légers, il pourrait monter chez les welters et tenter de réitérer sa domination à 66,7 kg.