Usyk vs Dubois 2 : Le programme d'entraînement intense du Britannique

Comment préparer un champion du monde incontesté des poids lourds ? C'est l'énigme que Samuel Otti, le préparateur physique de Daniel Dubois, tente de résoudre depuis trois ans et demi.

Otti est le premier à admettre qu'il travaille avec des éléments de qualité. Dubois mesure 1,95 m, pèse plus de 110 kg et s'entraîne avec zèle. Il a également beaucoup à gagner : avant sa naissance, son père l'avait repéré pour ses prouesses en boxe et lui avait créé un environnement propice tout au long de son enfance.

Alors que Dubois se prépare à affronter Oleksandr Usyk dans un match revanche où le vainqueur remporte tout, Otti doit travailler aux côtés d'une équipe élargie de médecins, de kinésithérapeutes, de nutritionnistes et d'entraîneurs pour s'assurer que le combattant quitte le stade de Wembley avec les quatre ceintures des poids lourds le 19 juillet.

Voici comment le duo se prépare, avec trois phases d'entraînement, mais un seul objectif : la victoire.

Première étape - Force

Les camps d'entraînement professionnels avant les combats durent généralement entre six et huit semaines. Avant le combat contre Usyk, Dubois et son équipe se sont engagés sur 14 semaines. Otti a divisé ces 14 semaines en trois phases principales, chacune avec un objectif d'entraînement différent.

« Au début du camp, nous nous concentrons sur ses bases et ses fondamentaux », explique Otti. « Nous nous concentrons davantage sur sa force, car c'est ce qui demande le moins d'énergie.»

Pendant cette phase, le duo a enchaîné les mouvements composés classiques comme les squats, le soulevé de terre, le rowing et le développé couché. Pendant quatre semaines, ils commenceront par des séries de 12 répétitions, puis augmenteront progressivement la charge pour atteindre des séries difficiles de cinq répétitions.

« Les meilleurs combattants de tous les temps, comme Muhammad Ali, Mike Tyson et Lennox Lewis, ont simplement conservé les principes de la vieille école », explique Otti.

Ensuite, nous appliquons de nouveaux styles et de nouvelles méthodes d'entraînement pour obtenir ce léger avantage. Mais ne réparons pas ce qui est déjà en place, restons simples.

Étape 2 – Endurance musculaire

Après cette première étape, le sparring commence, et Otti et Dubois passent au circuit training pour développer l'endurance musculaire. L'objectif est d'élever la fréquence cardiaque du combattant au-dessus de 170 bpm, puis de le mettre au défi de récupérer rapidement de ces efforts intenses.

« Rien n'est jamais gravé dans le marbre [avec ces séances] », explique Otti. « Mais l'accent principal, lorsqu'il s'entraîne également, est mis sur son explosivité et son endurance musculaire. »

« Lorsqu'il s'agit d'évaluer la condition physique d'un athlète, l'endurance cardiovasculaire est toujours un critère important, mais il ne s'agit pas seulement d'endurance cardiovasculaire [à prendre en compte]. L'endurance musculaire est également essentielle. » « Les deux doivent fonctionner en harmonie. Quand votre combattant est fatigué, c'est son esprit qui le lui signale, mais on ne sait pas si c'est la fatigue musculaire ou cardiovasculaire qui est en cause. Il faut donc exploiter les deux. »

De nombreux exercices de ces circuits seraient méconnaissables, même pour les sportifs les plus expérimentés. Otti les a créés spécifiquement pour les besoins de Dubois.

« Je peux avoir un ballon suisse, et je m'approche de lui avec, sous tous les angles, et il doit me pousser avec », explique-t-il. « Je vais lui exercer une pression constante pendant un certain temps. »

« Ensuite, on peut passer directement aux cordes de combat pour développer l'endurance musculaire au niveau des épaules, puis aux sauts de boxe, et enfin aux sprints de résistance et aux slams de ballon. »

Certains exercices sont effectués pendant une durée déterminée, tandis que d'autres nécessitent un nombre de répétitions cible.

« Il a ensuite une pause de 45 secondes », poursuit Otti. « Pendant cette pause, il peut décider de recommencer quand il le souhaite, mais il dispose d'un maximum de 45 secondes pour récupérer.»

La capacité à récupérer est cruciale. N'importe qui peut monter sur le ring en s'entraînant pendant trois minutes en solitaire, explique Otti, mais peu de gens parviennent à le faire de manière constante et efficace pendant 12 rallyes.

Étape 3 - Réduction progressive

Dans les dernières semaines précédant l'événement, l'entraînement est réduit afin que Dubois arrive frais, sans blessure et au meilleur de sa forme le soir du combat.

« Maintenant que le combat approche à grands pas, nous réduisons progressivement nos efforts », explique Otti. « Nous nous concentrons davantage sur l'entraînement pliométrique, le gainage, l'activation des fibres musculaires à contraction rapide, l'accélération des mouvements des pieds, le travail de son système biomoteur, etc.»

Cela comprend des exercices tels que des variantes de box jump, des sauts avec kettlebell et plusieurs exercices sur une jambe.

L'entraînement est également conçu pour amplifier les points forts de Dubois : puissance de frappe, pression constante et bases techniques solides, pour n'en citer que quelques-uns.

« Certains disent de se concentrer sur ses faiblesses, mais les vrais experts recommandent toujours de se concentrer sur ses points forts », explique Otti. Avec Daniel, sa force n'est pas un travail, c'est un don du ciel.

« Les autres composants existent déjà, il suffit de les activer, et cela passe par la régularité. On s'entraîne constamment, car la régularité est la mère de la maîtrise. »

La règle des 40 %

En plus de leurs entraînements en salle, Dubois et Otti se rendent régulièrement sur la piste ou sur une pente raide pour des séances de sprint.

L'une de leurs séances préférées du samedi consiste à sprinter 120 m en montée sur la colline principale de Greenwich Park, puis à redescendre à pied et à répéter l'exercice. Le jeune homme de 27 ans effectue généralement cet exercice une vingtaine de fois, bien que ce nombre varie pour le maintenir en haleine.

« Daniel ne sait jamais combien de sprints en côte on va faire ce jour-là », explique Otti. « C'est pendant ces sprints en côte que notre condition physique passe à la trappe. » À ce stade, tout est une question de mental, car le mental nous joue souvent des tours.

C'est là qu'entre en jeu la « règle des 40 % » – un concept popularisé par l'ancien Navy SEAL américain David Goggins – explique Otti.

« C'est un état d'esprit qui suggère que lorsque votre corps vous signale initialement que vous êtes fatigué, vous n'avez fourni que 40 % de votre effort – vous en avez bien plus dans le réservoir. Alors, quand je vois que Daniel est fatigué lors des sprints en côte, je lui dis : "Fais-en un de plus". Puis, encore : "Fais-en un de plus".

« Il commence alors à développer sa confiance, sa résilience et sa foi pour toujours compter sur sa récupération. Car lorsqu'il redescend la côte, il est de nouveau prêt, et tout est chronométré. Chaque sprint doit respecter un temps imparti. »

Contre un adversaire comme Usyk, qui a toujours été un combattant, la capacité à revenir sans cesse en force tout en gardant son sang-froid est essentielle.

« Quand vous êtes sur le ring, essoufflé, que vous regardez votre adversaire et que vous avez l'impression d'être à plat, votre système réticulaire d'activation (SRA) vous rappelle : "OK, j'ai déjà vécu ça, je vais me fier à la récupération et je reviendrai", ajoute Otti.

« Daniel comprend ça sans que je lui explique verbalement. Il n'apprend pas par le langage, il apprend par l'activité physique. »

Protocoles de récupération

La plupart des gens n'ont besoin d'aucune excuse pour se détendre. Dubois, en revanche, a besoin qu'on lui rappelle de temps en temps de lever le pied.

« Daniel est quelqu'un d'extraordinaire », déclare Otti. « D'une certaine manière, il est toujours en mode camp, donc il s'entraîne constamment. Daniel ne fait pas grand-chose en dehors de la boxe – il ne fréquente pas vraiment les autres et ne sort pas, il est très discipliné. L'un de ses passe-temps est de s'entraîner. »

« Il a un visage impassible. » Il ne vous dira jamais qu'il est fatigué ; il ne vous dira jamais qu'il a besoin de repos ; il faut se fier à son intuition [en tant qu'entraîneur], car il veut toujours travailler. Parfois, il faut s'imposer et dire : "Non, Daniel, aujourd'hui, repose-toi."

C'est essentiel pour prévenir le burn-out et permettre à Dubois de donner le meilleur de lui-même sur le ring chaque jour.

Le boxeur utilise également plusieurs méthodes pour optimiser sa récupération, au-delà d'une bonne nuit de sommeil.

« Le repos et la récupération sont essentiels pour une performance optimale », poursuit Otti. « Daniel utilise maintenant une chambre à oxygène hyperbare à la salle de sport. Cela répare les tissus musculaires, les cellules cérébrales et améliore la circulation sanguine : autant de facteurs exceptionnels.»

« Nous utilisons ensuite la cryothérapie avec une chambre cryogénique de temps en temps, et chaque jour, après une séance de sparring intense – c'est toujours difficile –, il prend un bain de glace. Il en a un chez lui et dans sa salle de sport.»

Un autre facteur que l'équipe de Dubois a cherché à peaufiner avant ce combat est l'hydratation.

« Nous étions attentifs à l'hydratation par le passé, mais nous n'étions pas aussi méticuleux », explique Otti. « Avec l'aide de notre nouveau médecin et de notre nutritionniste, nous la surveillons quotidiennement, ce qui pourrait nous donner un léger avantage.»

Un travail d'équipe

Comme le montre la mention d'un médecin et d'un nutritionniste d'équipe ci-dessus, vaincre Usyk n'est pas un effort individuel pour Dubois. Il a recruté une équipe plus nombreuse que jamais pour atteindre cet objectif, comprenant Otti, le médecin d'équipe Ravi Gill et le physiothérapeute Tom Kopelman – débarqué en hélicoptère de Tottenham Hotspur, club de Premier League –, un nutritionniste spécialisé, l'entraîneur chevronné Don Charles et le co-entraîneur Kieran Farrell.

La famille joue également un rôle important, le père de Dubois et son jeune frère Solomon étant constamment présents au camp.

« Tout le monde travaille en harmonie, et c'est magnifique à voir », déclare Otti. « En ce moment, chacun rentre chez soi et travaille sur soi-même tout en travaillant sur son travail. »

« Daniel remplit sa mission et moi aussi. Tout se met en place – il est temps maintenant [de performer]. »