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Chelsea bat Benfica au bout de la nuit et affrontera Palmeiras en quarts
SL Benfica 1-4 Chelsea FC (a.p.) | Huitième de finale
Buteurs : Ángel Di María (90'+5 sp) pour Benfica ; Reece James (64'), Christopher Nkunku (108'), Pedro Neto (114') et Kiernan Dewsbury-Hall (117') pour Chelsea
Interruption de match, égalisation au bout du temps additionnel, prolongation crispante, puis déluge londonien en fin de rencontre... Le Chelsea FC a battu le SL Benfica 4-1 au terme d'une soirée folle, pour s’offrir une place en quarts de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™, où il affrontera le SE Palmeiras vendredi 4 juillet au Lincoln Financial Field de Philadelphie.
Dominateurs et appliqués, les Blues ont poussé jusqu’à ouvrir le score par Reece James, auteur d’un sublime coup franc direct juste après l’heure de jeu. Et si Ángel Di María a arraché l'égalisation sur penalty au bout du temps additionnel et après une interruption liée aux mauvaises conditions climatiques, Christopher Nkunku a libéré les Blues en prolongation (108'). Pedro Neto (114') et Kiernan Dewsbury-Hall (117') se sont ensuite chargés de clôturer la marque.
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Pourtant, Benfica restait sur une victoire contre le FC Bayern München (1-0) et avait fait trembler les filets au cours de ses 18 derniers matches officiels. Mais les Aigles se sont retrouvés longtemps muselés par Chelsea, devant même attendre la 45e minute pour décrocher leur première frappe – contrée.
S’ils tenaient jusque-là un score nul et vierge, les Portugais le devaient notamment à leur gardien Anatoliy Trubin. Déjà exceptionnel contre le Bayern, le portier ukrainien a de nouveau brillé aujourd’hui. Mis à contribution dès la première minute par Pedro Neto, puis par Cole Palmer côté gauche (20’), il a réalisé une parade spectaculaire contre Marc Cucurella d’une main droite très ferme (38’).
Et lorsque le gardien ukrainien a été battu, il a pu compter sur son arrière-garde : Antonio Silva a dégagé sur sa ligne une frappe de Cucurella qui filait vers la lucarne, après un centre en retrait de Liam Delap (19’).
Si le latéral espagnol a été dans tous les bons coups dans cette rencontre, c’est grâce à son placement. Lors des phases offensives, il a souvent évolué dans un rôle d’ailier gauche, voire à la place d’un avant-centre. Il a tenté sa chance et a même cru adresser une passe décisive pour Delap, dont le but, qui aurait permis de doubler la mise, a logiquement été refusé pour hors-jeu (80').
Entre-temps, le match avait basculé à la 64e minute. Florentino Luís a commis une faute sur Cole Palmer qui avait une double conséquence : il a reçu un carton jaune synonyme de suspension au prochain match, et offert aux Blues un coup franc excentré côté gauche. Reece James a tenté sa chance directement, dans un angle improbable, pour glisser le ballon au ras du premier poteau et marquer pour son club de toujours.
Les Blues semblaient filer en quarts de finale en maîtrisant la fin du match, jusqu'à l'interruption causée par la métoé. Et cette pause forcée allait tout changer.
Il était écrit qu'Ángel Di María marquerait ce match de son sceau, qu'il refuserait que cette affiche soit son chant du cygne à Benfica. En effet, au terme du tournoi, le génie argentin de 37 ans va quitter le club qui l'a révélé en Europe et où il avait choisi de conclure sa carrière sur le Vieux Continent, avant d'écrire un ultime chapitre de sa carrière à Rosario Central, le club argentin où il a chaussé ses premiers crampons.
À la 90+5e minute, El Fideo a donc obtenu un coup franc pour un contact de Caicedo et s'est chargé de le tirer en direction de Nicolás Otamendi au second poteau. La remise de la tête du capitaine a été déviée par un bras de Malo Gusto : le penalty a été accordé après consultation de l’assistance vidéo. Et Di María s'est évidemment chargé de le convertir, en frappant plein axe.
En prolongation, alors que Benfica évoluait à dix depuis l'exclusion de Gianluca Prestianni (91'), Di María a eu l'occasion de créer l'exploit, mais il a buté sur le gardien londonien, Robert Sánchez. Il s'agissait là d'un nouveau tournant du match, car Christopher Nkunku, Pedro Neto et Kiernan Dewsbury-Hall ont alors scellé la victoire des Blues.
Entendu...
"C'était un match intense, je pense qu'ils [le SL Benfica] avaient le contrôle jusqu'à la suspension du match pour raisons météorologiques. Au retour des vestiaires, on est revenus avec de l'énergie, on a gardé la possession du ballon et on s’est créé des occasions. Ils ont pu revenir au score avec le penalty transformé, mais on est restés aux commandes du match. On a gagné, on n'avait pas d'autre choix. On le savait tous et on y a cru jusqu'au bout. Même quand ils ont marqué, on n’a pas baissé la tête, on savait qu'on pouvait encore se créer des occasions et c'est ce qu'on fait. Le score reflète ces efforts."
Levi Colwill, défenseur de Chelsea
"Je suis très fier de cette performance. Pour moi, on a arrêté de jouer à la 85e minute. Ensuite, le match a été suspendu et nous avons recommencé un tout autre match. Quand vous êtes dans les vestiaires pendant plus d'une heure, ce n'est pas simple, mais on a continué à jouer et je pense qu'on a mérité notre récompense. On est dans les 8 premières équipes de cette compétition et nous sommes très heureux."
Enzo Maresca, entraîneur de Chelsea
En chiffres
- James a inscrit le cinquième but sur coup franc direct du tournoi.
- C'est la troisième fois que l'arrière latéral marque directement sur coup franc pour Chelsea.
- Chelsea a remporté 11 de ses 13 derniers matches toutes compétitions confondues.
Le Joueur du match Michelob Ultra
Moises Caicedo (Chelsea)
