João Pedro (Brésil) veut à nouveau se hisser sur le toit du monde

• João Pedro a mené Chelsea à la gloire à la Coupe du Monde des Clubs
• Il espère avoir le même effet sur le Brésil au Mondial 2026
• Le joueur et son entourage se sont entretenus avec la FIFA

Si le Brésil va tenter de remporter la Coupe du Monde de la FIFA 26™ l’été prochain, l’un de ses attaquants a déjà goûté à la gloire d’un sacre mondial.

João Pedro, l’attaquant de Chelsea, a en effet inscrit trois buts qui ont permis aux Blues de remporter la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™, alors qu’il n’avait rejoint le club qu’au cours de la phase à élimination directe de la compétition. Les performances de l’avant-centre aux États-Unis lui ont valu de conquérir encore davantage le cœur des supporters brésiliens. Cerise sur le gâteau, il a été sélectionné par Carlo Ancelotti pour les matches de qualification du Brésil contre le Chili et la Bolivie, qui se joueront respectivement le 4 et le 9 septembre.

"Je rêve de remporter la Coupe du Monde avec la Seleção", a-t-il déclaré dans une interview accordée à la FIFA. "C’est un rêve que j’ai déjà réalisé avec mon club, Chelsea, mais maintenant je veux aussi le faire pour mon pays. Ce serait un grand honneur et ça me rendrait fier, moi, mais aussi ma toute ma famille, qui a toujours été à mes côtés."

"C’est un trophée incroyablement prestigieux, c’est certain. Tout le monde ne peut pas se dire champion du monde de la FIFA, mais je pense que la sélection compte suffisamment de bons joueurs. Tous font partie des meilleurs joueurs à leur poste", a-t-il ajouté lorsqu’on lui a demandé si sa récente campagne en Coupe du Monde des Clubs lui conférait une place de choix au sein de l’équipe brésilienne.

Malgré son humilité, il est évident que les récents résultats obtenus avec Chelsea aux États-Unis ont permis au jeune homme de 23 ans de faire étalage de tout son talent auprès d’un public plus large. Les supporters brésiliens qui ont peu eu la chance de le voir évoluer à Brighton & Hove Albion commencent désormais à croire qu’il pourrait être le joueur dont la Seleção a besoin pour renforcer son secteur offensif. Les champions du monde de 1994 et 2002 comptaient Romário et Ronaldo comme fers de lance de leur attaque, deux joueurs dont João Pedro se dit inspiré.

Cette confiance s’explique en grande partie par ses débuts fulgurants à Chelsea : ayant écourté ses vacances pour rejoindre le club en juillet, il a endossé pour la première fois le maillot des Blues lors du quart de finale de la Coupe du Monde des Clubs face au SE Palmeiras (2-1). Il a ensuite été titulaire lors de la demi-finale contre le Fluminense FC (inscrivant deux buts somptueux contre le club où il a débuté sa carrière, pour une victoire 2-0) et lors de la finale contre le Paris Saint-Germain (où il s’est de nouveau illustré dans le succès 3-0). "Ce tournoi a vraiment marqué un tournant dans ma carrière", a-t-il ajouté.

"J’ai réussi à être décisif dans la plus grande compétition de clubs de tous les temps, alors que je venais tout juste de signer à Chelsea. Grâce à la dimension mondiale de cet événement, je pense que beaucoup de gens qui ne me connaissaient pas ont pu me découvrir. Maintenant, pour tout joueur, représenter son pays est sans doute la chose la plus importante dans une carrière. J’étais tellement heureux quand j’ai vu que j’avais été convoqué ! J’ai hâte de travailler avec Ancelotti, ça va être génial."

Le succès de João Pedro vient visiblement d’une tête bien faite. La mentalité et la détermination qu’a mis l’attaquant dans sa préparation, que ce soit avec son club ou de son côté, ont été essentielles à ses bonnes prestations sur le terrain. En dehors du terrain, il est entouré d’une équipe qui s’occupe de tout : un préparateur physique, un kiné, un chef cuistot… Ces professionnels travaillent tous les jours avec le buteur de Chelsea.

"Pendant qu’il était encore en vacances, on a commencé à intensifier les séances pour qu’il soit en pleine forme au moment d’arriver à la Coupe du Monde des Clubs, mais João est très fort sur le plan mental et émotionnel. Ça explique aussi pourquoi il s’est adapté si rapidement et n’a jamais ressenti de pression", explique Rodrigo Gonçalves, préparateur physique de Pedro depuis 13 ans, dans une interview accordée à la FIFA.

Certains membres de son staff personnel collaborent avec lui depuis ses débuts au Brésil, tandis que d’autres ont été recrutés pour l’aider à s’adapter à la Premier League dès son arrivée en 2020. "João était quasiment prêt quand il est arrivé, il avait juste besoin de peaufiner quelques détails", ont-ils déclaré. Ce peaufinage consistait à lui faire perdre certaines habitudes qui seraient tout à fait normales chez les jeunes d’aujourd’hui."

Comme de nombreux Brésiliens, Pedro apprécie encore de manger son poulet Stroganoff une fois par semaine, mais il a profondément modifié son alimentation. "Il était jeune quand il est arrivé à Watford, et tous les ados raffolent des plats préparés. Mais déjà à cet âge-là, il savait ce qu’il voulait et a fait évoluer son alimentation", explique Caio Mello, qui travaille avec lui en Angleterre.

Selon les personnes qui travaillent régulièrement avec lui, João Pedro est très impliqué dans sa carrière de footballeur et a écouté attentivement les conseils du défenseur central Thiago Silva, chouchou des supporters de Chelsea et de Fluminense, surnommé "O Monstro" (le monstre).

"Il a reçu plusieurs conseils et les a tous pris en compte. C’est quelqu’un d’intelligent. Il a fait beaucoup de sacrifices, mais il a énormément appris. C’est un monstre sur et en dehors du terrain. J’ai l’impression que sa tête a mûri plus vite que son corps. João était déjà doué, mais il a ensuite progressé physiquement et est passé d’adolescent à homme après avoir commencé à prendre soin de lui", ajoute Mello.

João Pedro n’a jamais été proche de son père biologique, mais sa mère, Flávia, a endossé les deux rôles pendant son enfance. "João a été élevé dans le football, parce que sa mère a tout abandonné pour s’occuper de lui. Ça n’a pas été un enfant gâté, mais il a toujours été protégé, car sa mère gérait tout", raconte Rodrigo Gonçalves.

"C’est une guerrière", a ajouté Mello.

Toutefois, son beau-père lui était également très cher. Pedro a déclaré que Carlão, comme il se faisait appeler, avait autrefois comblé le "vide" laissé par son père et lui avait beaucoup appris. Carlão est décédé le 2 novembre 2021, ce qui fut un grand choc pour le jeune Brésilien.

Si la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA™ 2025 a contribué à faire connaître Pedro dans le monde entier, la perte de son beau-père quelques années plus tôt a constitué un tournant majeur dans sa vie en dehors des terrains. À partir de ce moment-là, il s’est senti investi de la responsabilité de prendre soin de sa mère et de sa grand-mère, Dalva.

"Je pense que la perte de la personne qui faisait office de figure paternelle dans sa vie a donné à João le sentiment qu’il lui incombait désormais d’assumer ce rôle, d’être l’homme de la maison", explique Rodrigo.

Même s’il n’était pas encore tout à fait prêt quand il est arrivé en Angleterre, le Brésil et Chelsea semblent désormais disposer d’un véritable diamant brut. De son côté, João Pedro conserve les mêmes rêves que lorsqu’il était enfant. Comme l’explique Caio Mello, "João s’est toujours entraîné et a toujours joué comme si sa vie en dépendait", et aujourd’hui, la pépite brésilienne semble plus motivée que jamais.

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