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Dominé par Al Ain, le Wydad quitte les États-Unis sans victoire
Wydad AC 1-2 Al Ain FC | Groupe G
Buteurs : Cassius Mailula (4') pour le Wydad AC ; Kodjo Laba (45'+1) ; Kaku (50') pour l'Al Ain FC
Ce jeudi à Washington, il n'y avait pas de qualification épique en huitième de finale à aller chercher, mais une histoire d'honneur à écrire. Avec zéro point au compteur avant de jouer ce 3e match de la phase de groupes, le Wydad AC et l'Al Ain FC ne pouvaient plus espérer voir la phase à élimination directe de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™. En revanche, les deux équipes avaient la possibilité de s'offrir une première victoire dans la compétition et de quitter les États-Unis la tête haute.
Et c'est le club de Casablanca qui a le mieux débuté la rencontre à l'Audi Field. Après quatre minutes de jeu, sur la première attaque marocaine de la rencontre, Cassius Mailula a fait parler la poudre : sur un centre en retrait de Mohamed Moufid, l'attaquant sud-africain a décoché une frappe aussi pure que puissante, hors de portée du gardien Rui Patrício.
Mais alors que Wydad semblait plus à l'aise dans l'entrejeu et très affuté, Al Ain a commencé à mettre la main sur le ballon. Le club émirien a d'abord été tout proche d'égaliser - et d'inscrire son premier but dans la compétition - grâce à un centre parfaitement brossé de Palacios. Finalement, la tête de Yahya Ben Khaleq était trop croisée.
Ce premier but a encore fui le représentant de l'AFC quand Kodjo Laba a réussi un joli crochet suivi d'une frappe précise qui a fait trembler les filets. Mais l'attaquant togolais était en position de hors-jeu au départ de l'action. Ce n'était pourtant que partie remise : juste avant la pause, un penalty a été accordé à Al Ain pour une faute sur Adis Jašić. Kodjo Laba a pris ses responsabilités et transformé l'offrande en prenant le gardien à contre-pied.
On s'attendait à une réaction du WAC en deuxième mi-temps. Mais les Casablancais ont semblé pêché physiquement. Nettement plus tranchant que son adversaire, Al Ain a pris logiquement les devants. Après une action confuse dans la surface, le Paraguayen Kaku a envoyé une merveille de frappe enroulée dans la lucarne, permettant à son équipe de mener au score pour la première fois de la compétition
Les Émiriens auraite, alors pu saler encore plus l'addition dans le dernier quart d'heure du match. Mais Kodjo Laba a manqué une énorme occasion à bout portant tandis que international marocain Soufiane Rahimi a vu sa frappe s’envoler trop haut alors qu'il était parti seul en contre.
Malgré une dernière possibilité d'égaliser sur un tir de Thembinkosi Lorch, Wydad a fini par s'incliner et termine à la dernière place du Groupe G avec trois défaites au compteur. Al Ain, de son côté, pourra se satisfaire de cette dernière apparition dans le tournoi qui lui permet de rentrer au pays avec du baume au cœur.
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Entendu...
"Je suis très heureux pour mes coéquipiers. On a joué un match compliqué mais la victoire est au bout. C'est mon premier but dans la compétition donc sur le plan personnel, j'en suis très heureux. Maintenant il faut continuer et revenir encore plus fort. Cette Coupe du Monde des Clubs était une bonne expérience, on avait un groupe très difficile, avec Manchester City et la Juventus, mais on a été présents jusqu'à la fin."
Kaku, buteur pour Al Ain, au micro de DAZN
"Nous sommes très heureux de ce match, on a donné notre meilleur tout au long de la compétition, mais terminer sur une victoire, je suis satisfait. Je félicite également l'autre équipe qui n'a pas démérité tout le long du match."
Vladimir Ivić, entraîneur d'Al Ain, au micro de DAZN
"Au début du match, nous avons essayé d'imposer notre rythme. Nous avons peut-être perdu un peu de concentration, puis il y a eu un penalty. Juste après, nous avons commencé à encaisser des buts."
Abdessamad Ouarrad, entraîneur adjoint du Wydad AC
Le Joueur du match Michelob Ultra
Kodjo Laba (Al Ain FC)
