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Donnarumma - Courtois : un match dans le match
- Le gardien italien est sur un petit nuage depuis le sacre européen de Paris
- Le portier belge a réalisé une parade décisive contre Dortmund en demies
- Le PSG affronte le Real Madrid ce mercredi au MetLife Stadium de New York New Jersey pour une place en finale
La seconde demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™ entre le Paris Saint-Germain et le Real Madrid C. F. regorge d'histoires et de trajectoires passionnantes : premier match de Kylian Mbappé face à ses anciens coéquipiers, l'histoire de Luis Enrique avec les Merengues... Mais ce choc 100 % européen sera également un duel entre deux des meilleurs gardiens actuels : le Parisien Gianluigi Donnarumma et le Madrilène Thibaut Courtois.
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Les portiers italien et belge abordent cette rencontre au sommet de leur forme, voire de leur carrière. À seulement 26 ans, Donnarumma a presque tout connu dans le football avant de définitivement s’imposer au PSG. Quant à Courtois, de sept ans son aîné, il est le mélange parfait entre agilité, fougue et sagesse. Les graves blessures aux genoux qui ont empêché le Diable Rouge de jouer pendant neuf mois, entre août 2023 et mai 2024, paraissent aujourd’hui bien loin.
Depuis le début de la Coupe du Monde des Clubs, Donnarumma est sur la droite lignée des performances réalisées tout au long de la saison avec le Paris Saint-Germain, vainqueur de la Ligue des Champions de l’UEFA après une victoire sans appel en finale contre l’Inter (5-0) le 31 mai dernier à Munich. De la côte ouest à la côte est des États-Unis, "Gigio" a magnifiquement joué son rôle de dernier rempart au sein d’une équipe qui récite à la perfection le football voulu par Luis Enrique.
Seul Igor Jesús, l’attaquant de Botafogo, a réussi à surprendre le portier parisien dans une victoire inattendue de l’équipe brésilienne (1-0), lors du deuxième match du Groupe B. L’Atlético de Madrid (4-0), le Seattle Sounders FC (2-0), l’Inter Miami FC (4-0) et le FC Bayern München (2-0), eux, s’y sont tous cassé les dents.
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Au Real Madrid, désormais dirigé par Xabi Alonso, Courtois est le symbole d’une équipe qui n’a cessé de progresser depuis le début de la compétition, même si elle cherche encore la meilleure version d’elle-même. Après un but encaissé contre Al Hilal (1-1), puis un autre contre le CF Pachuca (3-1), le Belge n’a rien laissé au FC Salzburg (3-0) ni au Juventus FC (1-0).
Samedi dernier, en quarts de finale face au Borussia Dortmund, déjà aux portes de New York, Thibaut Courtois a rappelé à tout le monde à quel point il est un gardien brillant. Dans les ultimes instants du match, alors que le Real Madrid menait 3-2, les Allemands se sont procuré une occasion en or de pousser leurs adversaires à la prolongation. Alors que la frappe de Marcel Sabitzer se dirigeait droit vers le but, le Belge a réalisé une parade invraisemblable qui restera l’un des moments forts de la compétition, à l’instar de l’arrêt héroïque du Marocain Yassine Bounou devant Savinho lors du huitième de finale opposant Al Hilal à Manchester City (4-3).
"Je n’avais pas du tout envie d’aller en prolongation, alors quand j’ai vu Sabitzer armer sa frappe, j’ai plongé de toutes mes forces pour arrêter le ballon. Cet arrêt me fait penser à celui devant Sadio Mané en Ligue des champions", a déclaré le portier belge après le match, en référence à sa parade mémorable face à l’attaquant sénégalais de Liverpool en finale de la Ligue des champions 2022.
"À ce moment-là, j’ai réalisé à quel point nous avions de la chance d’avoir un gardien comme Thibaut. Son arrêt nous fait gagner le match, tout simplement. Et par sa présence, il a une influence très positive sur l’équipe", a ajouté l’entraîneur du Real Madrid, Xabi Alonso.
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Alors que Courtois va entamer sa huitième saison au Real Madrid, qu’il a rejoint en 2018 en provenance du Chelsea FC – qui a décroché son billet pour la finale en battant le Fluminense FC 2-0 –, Donnarumma a quitté l’AC Milan, son club formateur, pour rejoindre le Paris Saint-Germain en 2021. Dans la capitale française, l’Italien a d’abord été l’auteur de performances parfois mitigées sur la scène européenne, notamment en 2022 face... au Real Madrid. Mais à l’inverse, le récent couronnement de l’équipe de Luis Enrique porte le sceau du portier transalpin.
"Je pense que nous avons un peu le même style de jeu. Nous cherchons tous les deux à avoir la possession du ballon, à multiplier les passes et à maintenir le bloc haut. Il n’y a pas beaucoup de différences entre le PSG et le Real Madrid", a expliqué Courtois à la veille du face-à-face entre les deux meilleurs gardiens de la compétition.
Après chaque match de la Coupe du Monde des Clubs, le prix du Joueur du Match Michelob Ultra est décerné à l’un des 22 acteurs. Pour l’heure, aucun des deux gardiens n’a encore reçu cette récompense, mais il ne fait aucun doute que le PSG et le Real Madrid n’auraient pas atteint les demi-finales sans leur dernier rempart respectif.
