Estêvão : "Palmeiras aura toujours une place dans mon coeur"

• Le Chelsea FC a battu le SE Palmeiras 2-1 en quart de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™
• Le prodige Estêvão a marqué un superbe but pour son dernier match avec les Brésiliens
• Il rejoindra les Blues de Chelsea avant le début de la prochaine saison

Alors qu’on jouait la 53e minute entre le Chelsea FC et le SE Palmeiras, Richard Ríos, sur le côté droit, a tenté un centre à ras de terre qui ne semblait pas forcément dangereux pour la défense anglaise. Le ballon est arrivé à destination d'Estêvão. Pourtant bien pris au marquage par Levi Colwill, le Brésilien a contrôlé le ballon et a tenté de s'ouvrir un espace le long de la ligne de but.

Il n’y avait pas de menace évidente jusqu’à ce que le joueur de 18 ans ne produise un éclair de génie. Sa frappe puissante, tentée d’un angle presque impossible, est venue toucher le dessous de la barre transversale avant d’entrer dans le but de Robert Sánchez pour permettre aux joueurs brésiliens de revenir à hauteur de leurs homologues anglais.

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Ce but inscrit face à son futur club – son premier dans le tournoi – a donné un second souffle à ce quart de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™.

Mais à sept minutes du terme de la rencontre, les hommes d’Enzo Maresca ont profité d'une erreur du gardien brésilien Weverton pour obtenir leur billet pour les demi-finales. Une défaite synonyme d'adieu pour Estêvão qui disputait aux États-Unis sa dernière compétition avec le club de São Paulo.

"Je suis dévasté", a admis Estêvão dans une interview accordée à la FIFA. "On a travaillé dur et on s’est battus pour tout donner sur le terrain. Je sais que tout le monde a tout donné. Je suis tellement fier d’avoir fait partie de cette équipe. Ma famille et moi sommes tellement reconnaissants envers Palmeiras pour tout ce que le club a fait pour nous. Merci beaucoup, Palmeiras. Le club aura toujours une place dans mon cœur."

Avant de récolter son trophée de Joueur du match Michelob Ultra, Estêvão a eu du mal à retenir ses larmes. "Je savais que ce serait mon dernier tournoi avec le club", a expliqué l’ailier brésilien. "J’ai essayé d’en profiter le plus possible avec mes coéquipiers."

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"Même si c'était face à mon futur club, j'ai donné tout ce que j’avais pour Palmeiras, et mes futurs coéquipiers ont fait la même chose pour Chelsea. Il y a eu quelques échauffourées, mais ça fait partie du football. Ils sont venus me féliciter après le match."

Quelques minutes après le coup de sifflet final, alors que les joueurs étaient toujours sur le terrain, le n°41 de Palmeiras a pu saluer plusieurs de ses futurs coéquipiers, et notamment Cole Palmer, auteur du premier but du match. "Je lui ai juste dit qu’on avait hâte de le voir", a révélé l'Anglais après le match. Avant d'ajouter en rigolant : "Mais il n’a pas compris un mot de ce que j’ai dit !"

Le but spectaculaire d'Estêvão face au club anglais restera donc le 27e et dernier de son court mais déterminant parcours avec Palmeiras. Le jeune prodige brésilien, récemment appelé au sein de l’équipe nationale brésilienne par Carlo Ancelotti, a également délivré 15 passes décisives en 83 matches sous le maillot Alviverde.

"On sait qu’on ne peut pas gagner tous les matches, mais je suis ravi d’avoir fait partie de cette équipe", a ajouté le Brésilien. "Je suis très reconnaissant envers tous mes coéquipiers, le staff, les employés de l’ombre à Palmeiras et tous les supporters pour tout ce qu’ils ont fait pour moi. Je leur serai à jamais reconnaissant ."

Lors de sa conférence de presse d’après-match, l'entraîneur du club pauliste, Abel Ferreira, n'a pas tari d’éloges sur son désormais ex-joueur.

"J’ai déjà parlé avec [Enzo] Maresca, qui est un excellent entraîneur", a indiqué le technicien de Palmeiras. "Je lui ai dit : 'Vous avez signé un joueur exceptionnel, mais aussi une personne merveilleuse. Il n’a que 18 ans, mais il est déjà un footballeur fantastique. Vous devez prendre soin de lui et le soutenir.' C’est un joueur incroyable. Il est fort, rapide et peut tirer des deux pieds, et c’est pour ça que Chelsea l’a signé."

Enzo Maresca, lui, n’aurait pas pu imaginer mieux pour sa première rencontre avec son futur joueur. "Je suis heureux parce qu’on a gagné, mais aussi heureux parce qu'Estêvão a marqué, donc c'est une soirée parfaite”, a-t-il résumé après le match.

Une histoire se termine. Une autre commence.

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