Hércules, l'ascension de la nouvelle star de Fluminense

• Le parcours d’Hércules a commencé à Ceará, en deuxième division régionale brésilienne
• Une grave blessure l’a privé d’un transfert en Italie en 2023
• Il a inscrit des buts décisifs lors de deux matches consécutifs, menant Fluminense en demi-finales de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™

Révélation de cette Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™, Hércules a vécu un véritable conte de fées vendredi à Orlando. Le milieu box-to-box de 24 ans a marqué pour le deuxième match consécutif. Cette fois-ci, son but décisif contre Al Hilal a permis au Fluminense FC de se qualifier pour les demi-finales (2-1).

Quatre ans avant cette frappe qui a offert la victoire aux siens, le natif de Jaicós avait été transféré à Fortaleza en provenance de l'Atlético Cearense – un club de quatrième division brésilienne – pour seulement 250 000 reais brésiliens, une somme modeste si on la compare aux investissements d’Al Hilal ou du FC Internazionale Milano, contre qui il a également marqué.

Avant cela, le milieu de terrain avait porté les couleurs de l’AE Tiradentes et du Crato EC, tous deux en deuxième division du championnat d’État du Ceará.

Dans une interview accordée à Radio CBN après le premier but d’Hércules aux États-Unis, le président de Fortaleza, Marcelo Paz, a confié continuer à suivre le joueur "comme s’il portait encore les couleurs du club." Durant ses trois saisons en équipe première, Hércules s’était déjà fait remarquer, avec 19 buts en 136 apparitions.

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Son transfert à Fluminense pour la saison 2025 a établi un record de vente pour le club.

"Un gamin du Piauí, venu tenter sa chance dans notre État, est arrivé à Tiradentes, puis à l’Atlético [Cearense]. Fortaleza l’a intégré à son équipe U23, et l’année suivante, il faisait déjà partie du groupe engagé en Libertadores [en 2022]", se remémore Marcelo Paz. "Il est arrivé en 2021 et a débuté l’année suivante en équipe première."

Désigné Joueur du match Michelob Ultra face à Al Hilal après son entrée en jeu en seconde période et un nouveau but inscrit, Hércules s’est montré timide en conférence de presse après la victoire.

"Marquer ces deux buts, c'est très spécial. Ils ont été très importants pour moi et pour le groupe. Aujourd’hui, j’ai aidé à nouveau l’équipe en marquant un autre but et en me donnant à fond pour mes coéquipiers", a-t-il déclaré à la FIFA en recevant sa récompense. "Je suis très heureux d’être élu Joueur du match. Je dédie ce prix à mes coéquipiers, à ce groupe qui m’a donné la force de continuer à travailler dur. On va poursuivre sur cette voie, car d’autres belles choses nous attendent."

Il a aussi évoqué les difficultés de son parcours, malgré sa courte carrière.

"Tout ce qui m’arrive aujourd’hui n'est que le fruit d’un immense travail", a-t-il expliqué. "J’ai quitté Fortaleza pour venir ici. Mon parcours n’a pas été facile. Les choses sont plus dures dans le Nordeste, mais je n’ai jamais abandonné. J’ai toujours eu ma famille à mes côtés pour me soutenir. Je continuerai à travailler pour marquer encore plus de buts."

Même après avoir rejoint Fortaleza, dans l’élite du football brésilien, Hércules a connu des obstacles. En juillet 2023, le club a reçu une offre de Lecce, en Italie. Mais une grave blessure a empêché le milieu de 22 ans de concrétiser ce départ à l’étranger. Il a subi une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche et a été écarté des terrains pendant neuf mois, mettant fin aux négociations.

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"Après sa blessure, certains doutaient de son niveau", a reconnu Marcelo Paz. "Mais il est revenu encore plus fort. Il incarne vraiment ce qu’est Fortaleza."

Auteur du premier but de Fluminense face à Al Hilal, Matheus Martinelli a salué la performance d’Hércules. Averti en première période, le milieu défensif avait laissé sa place à la mi-temps à celui qui allait devenir le héros du jour.

"C’est un gamin qui mérite ce qui lui arrive, il travaille énormément", a souligné Martinelli. "À Fluminense, tout le monde est prêt à se battre pour ce maillot."