Le Mamelodi Sundowns FC quitte la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™ la tête haute.
Le club sud-africain a été éliminé de la compétition après son match nul 0-0 face au Fluminense FC, mercredi soir au Hard Rock Stadium de Miami, alors qu'il lui fallait impérativement s'imposer pour se qualifier.
Malgré leur élimination précoce, les Sundowns sont fiers des prestations qu'ils ont livrées sur la scène mondiale, dont une victoire 1-0 sur l'Ulsan HD, suivie d'une défaite 4-3 au terme d'un match passionnant face au Borussia Dortmund.
"Je trouve qu'on a bien joué dans ces trois matches, même si on est évidemment déçus de ne pas avoir obtenu les résultats qu'on espérait", a déclaré à la FIFA Iqraam Rayners, l'attaquant des Sundowns. "Mais je suis fier de mon équipe. On s'est battus jusqu'à la fin."
"Je pense que Fluminense a tout fait pour marquer en première période. On a bien géré ce match et je crois qu'on s'est procuré des occasions qui auraient mérité de terminer au fond. Mais ça ne s'est malheureusement pas passé ainsi."
Cette affiche devrait rester longtemps dans les mémoires, d'autant qu'elle opposait une équipe surnommée "les Brésiliens" à l'un des clubs historiques du Brésil.
Les Sundowns doivent ce sobriquet autant à leur tenue distinctive jaune et bleue, qui évoque naturellement celle de la Seleção, qu'à leur jeu instinctif, passionné et emballant.
Malgré leur élimination, les joueurs sont longtemps restés sur la pelouse pour célébrer leur parcours, à base de danses fidèles à la bonne humeur qu'ils ont affichée tout au long du tournoi aux États-Unis.
"C'est très difficile de jouer contre Fluminese : c'est une très grande équipe. Mais je suis très heureux pour mon équipe de l'expérience qu'elle a vécue dans cette compétition", a déclaré à la FIFA Lucas Ribeiro, la star brésilienne des Sundowns. "On a joué libérés, de la même manière qu'on le fait en Afrique du Sud."
"C'était un match à part, car les Sundowns aiment le Brésil. Donc c'était un peu 'Brésil contre Brésil', et l'équipe était ravie d'affronter Fluminense."