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Marcos Leonardo dédie la victoire à sa mère
- Al Hilal a battu Manchester City (4-3 a.p.) et s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™
- Marcos Leonardo a inscrit un doublé pour mener les siens à la victoire après prolongation
- L’attaquant brésilien a dédié cette soirée inoubliable à sa mère, récemment hospitalisée
Le 30 juin 2025 restera une date inoubliable dans la vie de Marcos Leonardo.
Dès la première minute de la seconde période, le Brésilien a relancé les siens en égalisant face à Manchester City. Puis, à la 112e minute, il a inscrit le but du 4-3, scellant un succès historique pour Al Hilal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™.
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"Je suis sûr que ce jour restera gravé dans ma mémoire, dans celle d’Al Hilal et dans celle de tout le monde arabe", a confié l’avant-centre.
La tâche s’annonçait pourtant ardue. Avant même le coup d’envoi, les joueurs d’Al Hilal savaient qu’ils allaient affronter une équipe capable d’imposer sa loi. Mais pour celui que l’on surnommait "le nouveau Pelé" du temps où il évoluait à Santos, ce match allait bien au-delà d’un simple défi tactique. Sur le terrain d’Orlando, son esprit était tourné vers São Paulo, où sa mère Leidiane Santos, récemment hospitalisée, suivait avec fierté les exploits de son fils de 22 ans.
Au coup de sifflet final, le numéro 11 est revenu sur cette épreuve personnelle qu’il venait de traverser, et sur la joie immense d’avoir pu offrir à sa génitrice un moment de bonheur, même à distance, au terme de l'une des plus belles soirées de sa carrière.
"J’ai beaucoup de monde à qui dédier cette victoire : ma famille, mon père qui était présent, mes amis... mais surtout ma mère", a-t-il déclaré à la FIFA.
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"Pour ceux qui ne le savent pas, elle a passé 60 jours en soins intensifs, dont 23 intubée. C’est une bénédiction de Dieu qu’elle ait pu regarder le match depuis le Brésil. Elle n’a pas pu venir ici aux États-Unis, mais grâce à Dieu elle va mieux. Je suis très heureux d'avoir pu lui offrir ces buts."
Fin mai, Leidiane Santos a subi une opération qui a mal tourné, l’obligeant à rester hospitalisée jusqu’au début du Mondial des clubs. À cette période, Al Hilal luttait pour le titre en Saudi Pro League, mais Marcos Leonardo tenait à être aux côtés de sa mère. Il n’a donc pas hésité à profiter de chaque jour de repos pour sauter dans un avion direction São Paulo afin de veiller sur elle.
Lors d’un court congé de trois jours, il a même effectué un aller-retour éclair pour être quelques heures à son chevet, avant de regagner Riyad. Aujourd’hui, sa mère est en convalescence au Brésil, mais elle est hors de danger.
Soulagé après toutes ces semaines compliquées, l’attaquant peut à nouveau faire ce qu’il sait faire de mieux depuis ses débuts à Santos : marquer.
"Je suis un attaquant, je vis pour le but", a-t-il affirmé. "Et il n’y a rien de plus beau que d’en mettre deux contre une équipe comme Manchester City. Ce match restera gravé dans mon cœur à jamais. Je n’ai pas de mots pour décrire mon bonheur."
Candidat sérieux au titre de meilleur buteur du tournoi, Marcos Leonardo, formé à Santos (où il a inscrit 54 buts avant de rejoindre le SL Benfica en 2024), ne manque jamais de mouiller le maillot pour aller chercher le chemin des filets. Face à Manchester City, il l'a encore prouvé quand il a refusé de sortir malgré des crampes sévères.
Une ténacité récompensée par un but décisif.
"Je suis parti en sprint et j’ai senti que mon mollet lâchait, je me suis dit que je ne pourrais pas continuer", raconte-t-il. "Le staff préparait un changement, mais j’ai dit à l’entraîneur [Simone Inzaghi] que je voulais rester."
"Quand j’ai marqué, j'ai senti des crampes dans les deux jambes au moment de contrôler le ballon. Mais je me suis dit : 'Je suis à un souffle du but.' Dieu merci, ça a payé. Je dois remercier toute l’équipe pour ses efforts. C’était très dur, mais on a tenu. C’est un moment historique."
Après tant d'épreuves et de résilience, Marcos Leonardo et Al Hilal se tournent désormais vers leur prochain défi : les quarts de finale contre le Fluminense FC, vendredi 4 juillet. Le Brésilien sait que la bataille ne fait que commencer pour son équipe.
"On avance match après match. Maintenant, place aux quarts. Il n’y a pas de match facile. On va affronter une très belle équipe. Et si Dieu le veut, on ira en demi-finale."
