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Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé, itinéraire de deux inséparables prodiges français
- Le Paris Saint-Germain et le Real Madrid C. F. s'affrontent ce mercredi en demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™
- Les attaquants français Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé, opposés l'un à l'autre, pourraient avoir un rôle majeur à jouer
- Depuis leurs débuts spectaculaires, les deux prodiges du football tricolore sont liés par une singulière histoire que vous raconte la FIFA
Nous sommes le 4 mars 2017. Le Signal Iduna Park de Dortmund est de nouveau plein comme un œuf à l'occasion de la réception du Bayer Leverkusen par le Borussia. Tout le stade n'a d'yeux que pour un joueur : un certain Ousmane Dembélé, alors âgé de 19 ans. Ce jour-là, si les "Jaune et Noir" vont s'imposer 6-2 grâce notamment à un doublé de Pierre-Emerick Aubameyang, c'est bien le jeune Français qui va rafler le prix de meilleur joueur du match, et pour cause : chacune de ses initiatives et la moindre de ses accélérations ont en effet mis au supplice ses adversaires.
"Je pense que le mot talentueux a été inventé pour décrire des joueurs comme Dembélé", affirmera plus tard son entraîneur Thomas Tuchel dans un entretien accordé à l'UEFA. "C'est un talent extraordinaire. Il dribble comme personne, est à l'aise avec les deux pieds, il est imprévisible et sait aussi faire les passes qu'il faut."
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C'est bien simple, depuis son explosion avec le Stade Rennais la saison précédente, toute la France du football ne jure que par lui et les observateurs en sont convaincus : la future "mégastar" du football français, ce sera lui et personne d'autre.
Seulement voilà, au moment même où le natif de Vernon prend définitivement son envol en Allemagne, un véritable OVNI vient de s'inviter avec fracas dans le paysage sportif et médiatique de l'Hexagone et même de l'Europe tout entière : un certain Kylian Mbappé.
Précédé d'une belle réputation, le joueur qui évolue alors à l'AS Monaco est considéré comme prometteur, mais peut-être pas aussi doué que Dembélé balle au pied. Pourtant, lors du week-end qui voit la pépite de Dortmund martyriser la défense de Leverkusen, Mbappé, 17 ans, va répondre par un doublé clinquant contre le FC Nantes (4-0), avant d'achever Manchester City en huitième de finale de Ligue des champions (6-6 en score cumulé, Monaco qualifié en vertu de la règle du but à l'extérieur). Derrière, il va dompter Bordeaux (2-1) puis sortir sous les acclamations adverses au terme d'un récital au SM Caen (0-3, dont un doublé et une passe décisive de la révélation monégasque).
Kylian Mbappé en chiffres : entre Paris et Madrid, la trace d’un géant
Mars 2017 aura été le mois de l'éclosion définitive de l'actuel joueur du Real Madrid C. F. "Dès le début, on a vu et on a su qu’il était un joueur un peu différent", dit alors de lui son partenaire à l'ASM, Bernardo Silva, aujourd'hui pensionnaire de Manchester City. "À sa façon de toucher la balle par exemple. Il a un jeu qui a quelque chose de spécial. En plus de cela, il travaille beaucoup. J’espère qu’il continuera ainsi pour nous aider à gagner des titres".
Clin d'œil de l'histoire, dans leur ascension vertigineuse vers les sommets, les deux jeunes prodiges du football français voient leurs chemins se croiser en quart de finale de la Ligue des champions cette même saison et le résultat final inaugure alors la dynamique qui va s'installer entre les deux joueurs. Monaco prend en effet le dessus sur un Dortmund amoindri, et même si Ousmane Dembélé inscrit un but à domicile, Mbappé signe la moitié des buts de son équipe dans une double confrontation remportée 6-3 par les Monégasques.
L'été qui suit est alors marqué par deux événements d'envergure : alors que l'épatant Dembélé prend la direction du FC Barcelone pour grandir encore, Mbappé signe pour sa part au Paris Saint-Germain. Si le premier nommé réalise un pas de géant dans sa prometteuse carrière, le transfert du second va quelque peu vampiriser l'attention des observateurs. "J'ai été séduit par le projet du club, c'est l'un des plus ambitieux en Europe", réagit bientôt Kylian Mbappé, peu après son arrivée dans le club de la capitale française.
Pendant les six saisons qui suivent, les deux talismans du football français ne quittent alors pas leur nouveau foyer. Au Barça, sous les ordres d'Ernesto Valverde, Quique Setién, Ronald Koeman puis Xavi, Dembélé perfectionne sa technique en Catalogne et se forge un magnifique palmarès en remportant à de multiples reprises tous les trophées possibles sur la scène domestique. Mbappé, lui, réalise exactement la même chose de l'autre côté des Pyrénées, mais dans les chiffres comme auprès des médias, le natif de Bondy continue d'éclipser quelque peu l'ancien Rennais.
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Sur la période passée par Dembélé au Barça, ce dernier aura en effet inscrit 40 buts et délivré une quarantaine de passes décisives en 185 matches. Dans le même laps de temps, moins souvent blessé, davantage à la conclusion des actions et surtout redoutable d'efficacité, Mbappé aura pour sa part fait trembler les filets 212 fois en 262 apparitions, pour une centaine de passes décisives. De quoi attirer évidemment bien plus la lumière.
Si les médias français et européens les ont souvent opposés et créé une sorte de rivalité entre eux, Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé n'en demeurent pas moins de très bons amis que l'équipe de France a vite réunis. Ensemble, chacun dans son registre, ils ont conduit les Bleus sur le toit du monde en 2018 puis jusqu'en finale en 2022.
Dès leurs premières apparitions en sélection, les deux footballeurs ne tarissent pas d'éloges l'un pour l'autre et n'hésitent même jamais à se taquiner publiquement. "C'est le meilleur jeune du monde", déclare ainsi Mbappé au sujet de son ami, à quelques jours du Mondial 2018. "Il abuse un peu, mais ça me fait plaisir", répond dans la foulée Dembélé. "Lui-même pour moi, c’est le meilleur jeune du monde. Il a beaucoup de qualité, il marque des buts, il dribble, il est efficace."
Cinq ans après le sacre mondial des deux compères, au début de la saison 2023/24, le Paris Saint-Germain tente l'audacieux pari d'associer les deux Français, quelques semaines après les départs conjoints de Neymar et de Lionel Messi. Proches en dehors des terrains, les deux amis font alors des étincelles sous les ordres de Luis Enrique en s'offrant un titre de champion de France, une Coupe de France et une demi-finale de Ligue des champions. L'idylle est prometteuse, mais elle ne dure qu'un temps : Mbappé prend en effet la route du Real Madrid C. F. et laisse les clés du PSG à Ousmane Dembélé.
Quand commence l'exercice 2024/25, quelques doutes entourent alors la capacité d'Ousmane Dembélé à prendre la suite de son ami comme leader technique et meneur de vestiaires. La suite de l'histoire est cependant bien connue puisque l'ancien d'Évreux est à ce jour au cœur de la plus belle saison de sa vie et a permis au Paris Saint-Germain de tout emporter sur son passage.
S'il a souvent été dans l'ombre de Mbappé, Dembélé est le seul des deux, pour l'heure, à avoir été sacré champion d'Europe. Et le prodige de Rennes a finalement su embrasser le somptueux destin qu'on lui promettait. "C’est de la fierté, c’est franchement exceptionnel", a-t-il réagi sur Canal+ après le sacre européen. "Jouer la C1, gagner la première et surtout avec la manière. Gagner 5-0 face à l’Inter, c’est difficile. On a montré de la qualité, c’était dur et on est monté en puissance cette saison. On termine par ça, c’est exceptionnel."
Ce mercredi, à l'occasion de la demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™ qui va symboliquement opposer le Paris Saint-Germain de Dembélé et le Real Madrid C. F. de Mbappé, parmi toutes les histoires qui vont s'entremêler, on retrouvera évidemment celle du génie de Bondy et celle du diamant brut de Vernon, entrelacées de longue date. Et qu'importe le nom de l'équipe qui sortira vainqueur, il est admirable de constater que chacun à son rythme, chacun avec sa propre trajectoire, les deux Français ont toujours été programmés pour figurer là où ils se retrouveront dans quelques heures : sur la plus grande scène du monde, sur les cimes du football mondial.
