Code d'erreur : %{errorCode}
Reece James : "Chelsea va gagner"
- Le capitaine croit fermement que les Blues peuvent battre le PSG
- Le latéral droit est revenu de blessure lors de la victoire en demi-finale contre Fluminense (2-0)
- Chelsea devrait être au complet pour la finale
L'équipe du Chelsea FC répond aux attentes qu'elle suscite et poursuit son éclosion sur la scène mondiale. Lors de la finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™, les Blues affronteront l’armada du Paris Saint-Germain au MetLife Stadium de New York, New Jersey ce dimanche.
Les jeunes Blues mûrissent en même temps que leur capitaine de 25 ans, qui se sent à l’aise dans son rôle.
Avant la rencontre, Reece James a affiché la confiance que l’on attend de celui qui porte le brassard. Ses propos sont le fruit d’une confiance et d’une foi absolues en ses coéquipiers de Chelsea.
À en juger par la sortie presque provocatrice de James, les Blues n’ont pas peur d’affronter le PSG malgré sa victoire sans appel 4-0 sur le Real Madrid C. F. en demi-finale. Après avoir été interrogé une troisième fois sur l’ampleur de la tâche face aux tenants de la Ligue des champions de l’UEFA, James a fini par cesser d’être diplomate quant aux chances de Chelsea.
"Ce sera un match de très haut niveau", explique le capitaine londonien. "C’est l’une des équipes les plus redoutables en ce moment, mais il s’agit d’une finale. Tout est possible sur 90 ou 120 minutes. Tout le monde les considère comme les grands favoris, mais j’ai déjà participé à de nombreuses finales pour lesquelles on était favoris et où on n’a pas réussi à s’imposer. Donc ça ne veut rien dire pour moi. Et pour être honnête, je m’en moque un peu."
"Tout le monde parle de notre adversaire, mais on est concentrés sur notre préparation et on va gagner."
Regardez gratuitement la finale de la Coupe du Monde des Clubs 2025 en direct sur DAZN
Cette déclaration pleine de confiance est nettement plus arrêtée que celle de l’entraîneur de Chelsea Enzo Maresca qui, répondant en français à la dernière question de la conférence de presse d’avant-match, a préféré repasser en anglais pour conclure son allocution : "We’re gonna try our best" (On fera de notre mieux").
Si James s’est exprimé avec autant d’assurance, c’est qu’il croit fermement en ce que les Blues sont capables de faire, forts de leurs nouvelles recrues offensives, João Pedro et Liam Delap. Le latéral droit a récemment retrouvé sa forme physique et n’hésite pas à faire entendre sa voix, que ce soit au sein du vestiaire ou en public.
James a été nommé capitaine de l’équipe à l’aube de la saison 2023/24 par l’entraîneur de l’époque, Mauricio Pochettino. La confiance accordée au jeune homme alors âgé de 23 ans a également symbolisé le début d’une nouvelle ère amorcée par le rachat, en mai 2022, du club de Premier League par Todd Boehly et Clearlake Capital.
Reece James a toutefois été freiné dans son nouveau rôle par une blessure aux ischio-jambiers. Il subit une intervention chirurgicale en décembre 2023 et reste cantonné à cinq titularisations en Premier League cette saison-là. En son absence, la principale source d’inspiration sur le terrain pour cette jeune équipe de Chelsea était alors Thiago Silva, le défenseur central de 38 ans qui disputait sa dernière saison sous le maillot des Blues.
Une nouvelle blessure aux ischio-jambiers survenue avant le coup d’envoi de la saison a retardé les débuts de James lors de la campagne 2024/25 jusqu’en octobre. Puis en novembre, il a été victime d’une rechute à l’entraînement. Depuis son retour en janvier, James a progressivement réintégré le onze de départ, Maresca gérant minutieusement le temps de jeu accordé à son capitaine. L’entraîneur a même déployé James au milieu de terrain pour soulager ses ischio-jambiers, particulièrement sollicités par les nombreux sprints qu’exige le poste d’arrière latéral.
James est sorti du onze de départ juste avant le coup d’envoi du quart de finale remporté 2-1 face à Palmeiras, une simple précaution selon lui après "une alerte à l’échauffement". Il est entré en jeu lors de la victoire 2-0 en demi-finale contre le Fluminense FC de Silva.
"J’ai beaucoup mûri à travers ces épreuves", relativise James. "Aurais-je pu jouer ? Probablement. Mais s’il m’était arrivé quelque chose pendant ce match, j’aurais regretté de ne pas avoir prêté attention à l’avertissement reçu à l’échauffement. Pourquoi ne pas avoir écouté mon corps ? Je pense que la meilleure décision était de ne pas prendre de risques inutiles. Heureusement, on a gagné ce match."
James était en grande forme jusqu’alors. Titulaire dans trois rencontres de la Coupe du Monde des Clubs, il a ouvert le score d’un superbe coup franc lors du huitième de finale remporté 4-1 par Chelsea face au SL Benfica après prolongation.
Les Blues devraient être au complet pour la finale, Moisés Caicedo ayant repris l'entraînement vendredi, tandis que Levi Colwill et Delap ont purgé leur match de suspension. Pour leur chef de file, les Londoniens sont prêts à créer la surprise lors de cette finale.
"On s’attend à un match difficile. On en est bien conscients. C’est une équipe extraordinaire", a averti James. "Mais, nous aussi, on a une équipe incroyable, et je pense qu’on va surprendre beaucoup de monde. On a parcouru un long chemin depuis le début. On a hâte d’être à dimanche."
