Il y a dix jours, João Pedro Junqueira de Jesus se prélassait sur la plage de Copacabana. Il profitait des attractions uniques de Rio de Janeiro, de ses barbecues et des fêtes endiablées organisées par les supporters du Fluminense FC.
Parce que le joueur aujourd’hui âgé de 23 ans a toujours été Fluminense : il a rejoint le club à l'âge de 9 ans, occupant principalement le poste de milieu défensif, et l'a quitté en tant qu'attaquant à 18 ans. Son amour pour le Flu ne l'a jamais quitté. João Pedro n’avait donc qu’une hâte lors de la phase à élimination directe de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™ : encourager l'équipe de Renato Gaúcho.
Mais voilà, la vie est ainsi faite qu’elle vous envoie son lot de surprises. Aujourd'hui, alors qu’un public nombreux se rassemblait à Copacabana pour voir Fluminense affronter le Chelsea FC pour une place en finale du Mondial des clubs, l'attaquant brésilien est devenu le bourreau de son club de cœur.
Les Blues ont en effet conclu un accord pour s’attacher les services de João Pedro et celui-ci, remplaçant un Liam Delap suspendu, a répondu présent puisqu’il a inscrit deux magnifiques buts pour écarter Fluminense 2-0 en demi-finale au MetLife Stadium, dans le New Jersey.
"J'ai des sentiments mitigés", a déclaré João Pedro au micro de la FIFA. "Je m'excuse pour les deux buts. C'est mon travail. Je suis triste de voir certains des joueurs avec lesquels j'ai joué, certains membres du staff que je connais, bouleversés. C'est difficile de voir leur tristesse, car je sais que c'était leur rêve."
"Je suis désolé, mais les supporters de Fluminense savent à quel point j'aime ce club. J'espère revenir un jour à Fluminense. Je ne peux pas prédire l'avenir, mais j'espère que nous nous reverrons."
João Pedro a toutefois connu des moments d'extase dans cette rencontre. Non seulement il a inscrit un doublé, mais il a également remporté le titre de Joueur du match.
"Je suis très heureux d'avoir marqué deux buts, et ce trophée est très important pour moi", a-t-il déclaré. "Il aurait tout aussi bien pu revenir à Enzo [Fernández]. Mais aujourd'hui, c'est pour moi !"
"Je me prépare depuis des années pour ce moment. Marquer deux buts en demi-finale du Mondial des clubs, remporter le titre de Joueur du match, ça ne pouvait pas être mieux. Je suis vraiment heureux."
"Maintenant, on a une grande finale à jouer. On ne sait pas encore qui on va affronter, mais ce sera certainement une grande équipe. Ce sera un match difficile pour nous, mais ce sera aussi un match difficile pour nos adversaires. On a beaucoup d'atouts. Je pense que ce sera une finale digne de ce nom."
Thiago Silva, éliminé avec Flu mais également passé à Chelsea, n'a pas tari d'éloges sur le jeune attaquant prometteur.
"Ce gamin est spécial", a déclaré la légende brésilienne. "Je lui porte beaucoup d'affection. Je l'ai affronté deux fois lorsque j'étais à Chelsea et qu'il était à Watford, et il a fait deux superbes matches contre nous."
"Je ne m'attendais pas à ce qu'il passe un après-midi aussi inspiré. Il a marqué deux superbes buts. Je souhaite bonne chance à João Pedro dans la suite de sa carrière."