Euro de hockey - Une 3e demi-finale de rang pour les Belges: "C'est ce qu'on vise tout le temps"

Pour la troisième fois consécutive, et la quatrième en cinq éditions, la Belgique va disputer les demi-finales d'un championnat d'Europe féminin de hockey sur gazon. "Je pense que quand on va dans un grand tournoi maintenant, et surtout un championnat d'Europe, avec l'équipe qu'on a, on vise tout le temps les demies", a expliqué Alix Gerniers, jeudi, à Venlo, à l'hôtel des Belges.

Les Red Panthers ont été finalistes en 2017 à Amstelveen et 2023 à Mönchengladbach, déjà, et terminé troisièmes en 2021, à nouveau à Amstelveen. "On veut vraiment sortir de cette phase de poules. Et on y arrive depuis quelques éditions", s'est réjouie Gerniers, 32 ans. "C'est super chouette de pouvoir jouer pour des titres. Mais on ne prend rien pour acquis, car j'ai connu des moments plus difficiles."

Les Panthers peuvent compter sur un noyau relativement stable, avec l'ajout de quelques jeunes, comme Lisa Moors, Astrid Bonami et Louise Dewaet à l'Euro. "Depuis quelques années, certainement cinq, six ans, on travaille avec le même noyau", a souligné la milieu de terrain. "C'est vrai qu'il y a quelques jeunes qui se rajoutent. Il y a quelques joueuses qui ont arrêté, mais il n'y a pas eu un gros changement de six ou sept joueuses en une fois. Je pense que les jeunes s'intègrent très bien. Elles ont beaucoup de temps de jeu, elles sont très impliquées donc c'est super chouette de voir ça."

A Mönchengladbach, les Panthers ont terminé premières de leur groupe pour la première fois. "Ce n'était pas une forme de pression, mais quelque chose que le groupe souhaitait vraiment, a souligné Gerniers. "Beaucoup de gens disaient 'ça va aller' vu le groupe, mais il y avait quand même l'Espagne et l'Angleterre. Et l'Écosse ne s'est pas mal débrouillée. Terminer premières, c'est une étape de franchie."