Red Lions - Antoine Kina prend sa retraite internationale: "Prendre un nouveau départ"

Antoine Kina a annoncé lundi qu'il ne porterait plus le maillot des Red Lions sur les réseaux sociaux. Le hockeyeur de 29 ans avait déjà quitté prématurément la sélection belge lors du dernier championnat d'Europe en août à Mönchengladbach.

"Après de nombreuses années inoubliables avec les Red Lions, j'ai décidé de me retirer de l'équipe nationale", a écrit le milieu de terrain de la Gantoise sur Instagram. "Cela a été un honneur de représenter mon pays pendant toutes ces années. Ensemble, nous avons vécu des moments incroyables et avons gagné tout ce qu'il était possible. Malgré tout cela, on dirait que c'est le bon moment pour prendre un nouveau départ. Le moment est venu de me concentrer sur ma carrière professionnelle en dehors du hockey, quelque chose que j'attends avec impatience et qui va me permettre de continuer à construire mon avenir."

"Bien sûr, cela ne veut pas dire que je dis au revoir au hockey", a poursuivi Antoine Kina. "Au contraire: je vais continuer à jouer avec un engagement total avec la Gantoise et j'ai hâte de devenir un joueur encore plus fort dans les années à venir."

Kina était un cadre des Red Lions. Il a notamment participé au triplé Coupe du monde 2018, Euro 2019, Jeux Olympiques 2021.

Lors du dernier Euro en Allemagne, les Red Lions ont toutefois connu une grosse désillusion avec une première élimination en phase de groupes depuis 2015. Kina, qui avait marqué un but lors de la victoire 10-1 contre l'Autriche, avait décidé après cette première phase de quitter l'équipe nationale "pour raisons personnelles" et de ne pas prendre part aux matchs de classement. Les Red Lions s'étaient finalement classés cinquième après des victoires contre l'Angleterre (2-1) et la Pologne (7-1).