Fernando Mendoza a peut-être livré un match « sobre » sur le plan statistique, mais il a surtout signé l’action la plus marquante de la saison universitaire. En finale nationale, le quarterback d’Indiana a scellé le premier titre de l’histoire des Hoosiers avec un touchdown au sol décisif sur une quatrième tentative, confirmant son statut de futur choix n°1 de la Draft NFL 2026.
Déjà vainqueur du Heisman Trophy, Mendoza a encore répondu présent lorsque la pression était maximale, lors de la victoire 27-21 face à Miami.
Indiana menait de trois points lorsque Fernando Mendoza a pris ses responsabilités. Sur une 4e & 5, le quarterback a d’abord trouvé Charlie Becker sur une passe millimétrée pour prolonger la série, avant de conclure lui-même l’action suivante avec un touchdown en extension, symbole de sa saison.
"On n’est pas arrivés jusqu’ici pour ne pas tout donner. Sur une quatrième tentative, on fait confiance à nos gars", a expliqué Mendoza après le match, élu MVP offensif de la finale.
Statistiquement, Mendoza a terminé avec 16 passes complétées sur 27 tentatives, 186 yards et un touchdown au sol, mais son impact va bien au-delà des chiffres.
Face à une défense de Miami particulièrement agressive, Mendoza a montré ce que les scouts NFL recherchent avant tout chez un quarterback : calme, leadership et capacité à livrer dans les moments clés.
Tout au long du match, il a converti plusieurs situations cruciales :
une passe décisive sur 4e tentative
une connexion clé avec Charlie Becker sur 3e & 7 en fin de match
une gestion parfaite des dernières minutes avant la victoire finale
Indiana a logiquement terminé la rencontre avec le ballon dans ses mains, Mendoza posant le genou à terre après une interception décisive de sa défense.
Aux yeux des observateurs NFL, la hiérarchie ne fait désormais plus débat. Fernando Mendoza est le quarterback n°1 de la Draft 2026.
S’il n’affiche pas un profil aussi spectaculaire que certains récents phénomènes, Mendoza coche toutes les cases :
bras précis et timing maîtrisé
mobilité fonctionnelle
lecture du jeu en constante progression
leadership unanimement salué
Dans une cuvée de quarterbacks jugée plus limitée, aucun autre prospect ne justifie un choix n°1 absolu. Si les Las Vegas Raiders ne sélectionnent pas Mendoza, ils échangeront très probablement le pick — mais ils ne choisiront pas un autre joueur à cette position.
Sauf surprise, Fernando Mendoza devrait se déclarer pour la Draft NFL 2026, avec une destination déjà largement anticipée : Las Vegas. Tom Brady, désormais impliqué dans la direction sportive des Raiders, pourrait voir en Mendoza le quarterback idéal pour lancer une nouvelle ère.
Champion national, vainqueur du Heisman, leader incontesté : Mendoza a quitté la scène universitaire exactement comme les franchises NFL aiment voir partir un futur quarterback n°1.