La fin du match entre les Detroit Lions et les Kansas City Chiefs a tourné au chaos dimanche soir, lorsqu’une bagarre a éclaté après le coup de sifflet final. Au centre de la polémique : le safety des Lions Brian Branch, qui a frappé JuJu Smith-Schuster alors que le receveur tendait la main pour une poignée de main.
Selon Mike Florio (ProFootballTalk), l’historique disciplinaire de Brian Branch risque de peser lourd dans la décision de la ligue. Cette saison, il a déjà écopé de trois amendes : pour un taunting, une pénalité de facemask contre les Packers et un low block face aux Ravens. L’an dernier, il avait déjà été sanctionné à sept reprises.
Le coach des Lions, Dan Campbell, a qualifié le geste de son joueur d’« inexcusable » et a présenté ses excuses aux Chiefs. La franchise pourrait même décider de le sanctionner en interne, avant que la NFL ne prononce sa décision officielle.
Le comportement de Branch pourrait lui valoir une suspension, possiblement dès le prochain match contre les Tampa Bay Buccaneers (5-1), attendu lundi prochain. Reste à savoir si le joueur acceptera la sanction ou s’il choisira de faire appel.
Déjà battus par les Chiefs (30-17), les Lions risquent donc de perdre l’un de leurs piliers défensifs au moment d’affronter l’une des meilleures équipes de NFC. Dans une division relevée, chaque absence peut peser lourd sur la suite de leur saison.