Les New England Patriots poursuivent leur parcours en playoffs. Au terme d’un Wild Card Game fermé, physique et dominé défensivement, New England a logiquement pris le dessus sur les Los Angeles Chargers (16-3), dans un match où la maîtrise collective et la gestion du tempo ont fait toute la différence.
Face à des Chargers incapables de convertir leurs rares opportunités, les Patriots ont imposé leur rythme, contrôlé la possession et puni chaque erreur adverse pour valider leur qualification sans jamais réellement trembler.
Sans chercher le spectaculaire, Drake Maye a livré une prestation pleine de sang-froid pour ses premiers playoffs NFL. Le quarterback termine avec 268 yards à la passe (17/29), un touchdown et une interception, ajoutant 66 yards au sol qui ont régulièrement fait basculer le momentum.
Son action clé intervient juste avant la mi-temps, lorsqu’il s’échappe sur un scramble de 37 yards pour placer New England en position de field goal, permettant aux Patriots de virer en tête à la pause. En seconde période, Maye scelle définitivement le sort du match avec une passe de touchdown de 28 yards pour Hunter Henry, parfaitement isolé dans la end zone.
Autour de lui, Rhamondre Stevenson a pesé sur les défenses, notamment dans le jeu intermédiaire, avec 75 yards à la réception, précieux pour maintenir les drives en vie et user l’adversaire.
Côté Los Angeles, la frustration est immense. Justin Herbert n’a jamais trouvé son rythme, limité à 159 yards à la passe (19/31) malgré 57 yards au sol obtenus sur des situations de survie.
La défense des Patriots a constamment fait reculer les Chargers dans les moments clés. Le symbole de cette domination : Milton Williams, auteur de 2 sacks, dont celui décisif sur 4e tentative à deux minutes de la fin, synonyme de turnover on downs et de fin d’espoir pour Los Angeles.
Malgré une grosse activité défensive, notamment Odafe Oweh (3 sacks) et Daiyan Henley (13 plaquages), les Chargers n’ont jamais su transformer ces efforts en points.
Statistiquement comme visuellement, la rencontre a tourné à l’avantage de New England :
Total yards : 381 (NE) – 207 (LAC)
Temps de possession : 32:15 (NE) – 27:45 (LAC)
Red zone : 0/3 (NE) – 0/2 (LAC)
Troisièmes tentatives : 4/11 (NE) – 1/10 (LAC)
Si les Patriots ont eux aussi laissé des points en route, leur discipline, leur efficacité défensive et leur gestion du money time ont suffi pour étouffer toute tentative de retour.
Avec ce succès 16–3, les Patriots confirment leur solidité et leur capacité à gagner des matchs couperets sans dépendre d’un feu d’artifice offensif. Sérieux, organisés et patients, ils poursuivent logiquement leur aventure en playoffs.
Les Chargers, eux, quittent la scène avec le sentiment d’un immense gâchis : trop peu de solutions offensives, une ligne en difficulté et aucune réussite dans les moments clés pour espérer renverser la vapeur.