Exclusif Q&R : « J’ai envie de faire la même chose que Cédric Doumbè en welterweight », explique Mehdi Ait El Hadj

Invaincu au Glory et sur une série de quatre victoires consécutives, Mehdi Ait El Hadj (35-4-2, 8 KO) sera opposé au champion des welterweights Chico Kwasi (44-5-2, 23 KO) en co-main event du Glory 103. 

Il pourrait alors devenir le premier champion français du Glory depuis un certain Cédric Doumbè. DAZN News s’est entretenu avec le jeune combattant de 26 ans déterminé à mettre fin au règne de Chico Kwasi chez les mi-moyens. 

Vous êtes invaincu au Glory. Quatre victoires d’affilée. C’était le moment de passer au titre, justement ?

C'était le moment. On attendait encore une étape, mais on ne l'a pas eu. Normalement je devais boxer quelqu’un mais ça a été annulé, le 14 juin lors du Glory 100, je devais boxer Endy Semeleer. Il a déjà affronté Chico. J’ai toujours dit que je voulais prendre mon temps pour arriver à la ceinture, mais on va dire qu'aujourd'hui, c'était le bon moment.

Qu'est-ce que vous pensez de Chico Kwasi ?

Je pense qu'il n’est pas champion pour rien. Je connais ses capacités. Je sais que c'est un bon boxeur, mais c'est faisable. Je suis capable de le battre. Je n'ai pas de pronostic, mais je sais que je vais gagner ce combat.

Vous êtes persuadé de vous imposer. D’où vient cette confiance en vous ?

Je suis invaincu depuis longtemps. Ce qui est bien, c'est que j'ai pris beaucoup d’expérience au niveau de mes combats. Et c'est le bon moment. Je me suis préparé différemment. J'ai travaillé sur mes lacunes, parce qu'on les connaît. Déjà, je sais que je ne suis pas favori, mais mes lacunes font que je galérais sur trois rounds. On avait peur que je ne suive pas le rythme pendant cinq rounds, mais justement, j'ai travaillé sur ça. J'ai travaillé dur sur mes lacunes et aujourd'hui, c'est ce qui fait ma force.

Jamal Ben Saddik sera opposé en main event à Levi Rigters. Quel est votre pronostic ?

Jamal Ben Saddik. Je le soutiens depuis toujours et c'est un marocain. On en a les mêmes origines et c'est une grande fierté pour notre pays, Jamal Ben Saddik.

Vous serez trois marocains sur cette carte-là avec Jamal Ben Saddik ainsi que Nabil Khachab. Qu’est-ce que cela signifie pour vous de représenter le Maroc ?

C'est une grande fierté. On est la nouvelle génération, mais on s’inspire d'eux, comme Badr Hari. Ce sont des exemples pour nous. Ils nous ont montré la voie et on suit la même.

Qui est votre combattant préféré ?

Badr Hari. Il a réalisé la meilleure carrière dans le kick-boxing. C'est lui qui a la plus belle boxe. Il a une boxe explosive. J’essaie de suivre son chemin. J'essaie de suivre la façon dont il boxe, son style, sa détermination, sa rage, sa technique. On essaie tous un peu de s'inspirer de Badr Hari, tous les boxeurs marocains.

Vous êtes franco-marocain et en cas de victoire au Glory 103 vous pourriez alors devenir le premier champion français depuis un certain Cédric Doumbè. Un modèle d’inspiration ?

Cédric Doumbè, bien sûr, c'est quelqu'un qui m'inspire vraiment. Il s'inspirait de Badr Hari. Cédric Doumbè, c'est fort ce qu'il a fait. J'ai envie de faire la même chose. Son parcours m'a vraiment motivé au Glory. Il a fait des bonnes choses. Il a progressé, il a évolué à chaque combat du Glory. C'est vraiment une personne que j'ai suivie de très près.

Il a été multiple champion en welterweight. En cas de victoire, pourriez-vous envisager une double ceinture ?

Non, je reste en -77. Je vais essayer de faire un peu comme Cédric Doumbè, rester dans cette catégorie, c'est là où je me sens le mieux. J'ai envie de faire la même chose que lui. Pour l'instant,  pour défendre la ceinture. J’ai prévu de rester dans le kick-boxing parce que c'est ce que j'aime depuis que je suis tout petit. Et c'est le meilleur sport au monde. J'ai commencé à l'âge de 5 ans. C'est ma mère qui m'a mis à la boxe.