Battu en finale du dernier tournoi mondial du PFL des poids lourds, par Denis Goltsov, Oleg Popov (21-2) aura une nouvelle chance le 21 août. DAZN News a parlé avec le finaliste russe. « La dernière finale, en début d’année, n’était pas mon plan au départ car quand j’ai mis Denis au sol, je n’étais pas préparé. Mais cette fois, je suis prêt, et je ne serai pas battu dans ce combat. Après le dernier combat contre Denis, j’ai compris que je devais être plus prudent, ne pas me précipiter au premier round, mais commencer plus fort au deuxième round. »
Il reste sur une victoire par décision unanime en juin dernier contre l’ancien combattant de l’UFC Rodrigo Nascimento. Son prochain défi sera face à un autre vétéran de l’UFC, Alexander Romanov. Romanov reste sur un no-contest en demi-finale après un coup de genou accidentel à l’aine porté par Valentin Moldavsky, qui a mis son compatriote hors d’état de continuer. Oleg Popov a parlé de son prochain adversaire et de ses plans pour gagner rapidement. « Alexander Romanov est un adversaire grand et fort, très grand. Premier round, très dur, mais je pense qu’il faudra garder toute la distance, tout au long de ce combat, pas durant tous les rounds. Ce combat se terminera tôt, peut-être au deuxième, peut-être au troisième round. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qui suivrait en cas de victoire, il a expliqué qu’il voulait se concentrer sur la finale avant de penser à son prochain combat. « Pour ce combat, je n’ai pas de plan pour ce que je ferai après la finale. Je dois gagner, et ensuite je comprendrai quoi faire parce que lors de la dernière finale, j’avais un plan après le combat et j’ai dormi dans le combat. C’est pour ça que je n’ai pas de plan après le combat. Je dois gagner, ensuite j’aurai un plan. Avant tout, je dois gagner ce combat. Ensuite je ne combattrai pas avec Denis, aussi. Ensuite peut-être combattre avec Ngannou. »