Antonio Carlos Jr espère un double succès dans le tournoi mondial des poids lourds-légers du PFL, quatre ans après son premier sacre, lorsqu’il affrontera Sullivan Cauley en finale ce 21 août.
Le Brésilien avait triomphé lors de l’édition 2021, après son départ de l’UFC, et revient une nouvelle fois en quête d’un nouveau sacre après ses victoires en quart et en demi-finale.
En entretien avec DAZN News avant son nouveau combat, le combattant de 35 ans est revenu sur son parcours, son adversaire en finale et ses projets pour la suite en cas de succès.
Antonio Carlos Jr : C’est bien. C’est comme un camp prolongé, n’est-ce pas ? On ne s’arrête pas. Je m’entraîne, je fais mon camp depuis le début de l’année. Mais j’ai toujours pensé à ce moment. Le camp s’est bien passé. J’ai eu de bons partenaires d’entraînement avec moi, de bons coachs. Tout fonctionne très bien.
AC : C’est spécial. Je peux voir ma ceinture d’ici. Je me souviens du moment. Le moment était tellement spécial. C’est même difficile de décrire ce que c’était. Ces trois dernières années, j’ai eu quelques blessures qui ne m’ont pas permis de combattre et de performer comme je le voulais. Être ici en finale est juste spécial pour moi.
AC : Sullivan est un combattant vraiment coriace. Il a une bonne lutte et une bonne boxe, il bouge bien. Il a fait un très grand combat contre Phil Davis. C’est un adversaire très populaire dans le MMA, très coriace aussi. Il a obtenu une belle victoire contre un combattant expérimenté. Donc je le respecte beaucoup. Je pense que ça va être un combat difficile.
AC : Une soumission au troisième round.
AC : Je pense qu’il s’agit de moi. Je pense que j’ai plus d’expérience. Ce sera difficile de gérer mon jiu-jitsu, ma frappe. Je suis complet aussi. Je pense que l’expérience va faire une grande différence dans ce combat.
AC : J’ai eu beaucoup de moments différents dans ma carrière. Chaque moment a été spécial. Le premier, c’était The Ultimate Fighter. The Ultimate Fighter a été un moment vraiment spécial dans ma vie. Ensuite, j’ai eu de grands combats à l’UFC. Je suis entré dans le classement. Puis j’ai eu de mauvais moments, des blessures qui ont vraiment affecté ma performance. Ensuite je suis allé au PFL et j’ai gagné la ceinture. Ça a été un autre moment incroyable dans ma vie. Maintenant, c’est un grand moment. Être en finale et me battre pour cette ceinture, c’est juste génial. C’est une super sensation.
AC : Je vais soutenir Dovlet. Je pense que Dovlet va le mettre KO.
AC : Je ne veux pas vraiment affronter Dovlet. Nous sommes de très bons partenaires d’entraînement, de très bons amis. Ce n’est pas le plan. Le plan maintenant est juste de prendre la ceinture et nous verrons ce qui se passe ensuite.
AC : Si c’est pour la ceinture, ça va. Nous allons en parler, nous allons voir. Mais maintenant, pour être honnête, je pense seulement à ma ceinture ici. Je pense seulement à Sullivan. Je ne pense pas aux futurs adversaires ou défis. J’ai maintenant un grand défi devant moi et je veux bien faire les choses.
AC : Difficile à dire. C’est assez équilibré. Je pense que Paul peut gagner. Vous savez, un combat reste un combat. Mais je pense que Nurmagomedov est un gars très coriace. Je pense qu’il est le favori dans ce combat.
AC : C’est difficile à dire, mais je suis dans le haut. Il y a beaucoup de gars coriaces, mais définitivement, je suis parmi les meilleurs avec eux.
AC : Oui, c’est possible. Nous pourrions faire ce combat. Ce n’est pas quelque chose à laquelle je pense. Ce qui est passé est passé, et maintenant je pense seulement à l’avenir.
AC : J’aime vivre chaque jour, au jour le jour. Je n’aime pas penser à l’avenir. Je pense seulement au moment présent. Je pense que vivre dans l’instant, être présent, c’est la meilleure chose à faire.