L'Honduras non giocherà il Mondiale, il goal del Suriname cancella il sogno. Per il team di Rueda nè playoff, nè fase finale diretta: "Forse abbiamo fatto un buon lavoro, ma non è bastato".
Nel giro di novanta minuti il sogno dell'Honduras si è tramutato in un incubo a occhi aperti. Dalla possibilità di giocare il Mondiale direttamente alla seconda chance dei playoff, al nulla assoluto. Il team caraibico non giocherà i Mondiali 2026, niente da fare.
Impegnato in Costa Rica nell'ultima partita di qualificazione al Mondiale, l'Honduras avrebbe strappato il pass per la prossima Coppa del Mondo battendo i padroni di casa, a patto di mantenere una differenza reti maggiore rispetto ad Haiti, in caso di vittoria di quest'ultima.
Haiti ha vinto e giocherà i Mondiali per la seconda volta nella sua storia, mentre l'Honduras ha pareggiato 0-0 concludendo il girone C della CONCACAF (centro-nord america) al secondo posto. Un secondo posto che non è valso i playoff per un goal all'ultimo minuto. Distrutto dalla rete nel finale, in un altro match, il ct Reinaldo Rueda è scoppiato in lacrime in conferenza stampa, distrutto emotivamente.
"Buonasera a tutti" ha detto Reinaldo dopo la partita, già con gli occhi rossi. Le lacrime, copiose, hanno fatto il giro del mondo:
"Mi dispiace, ma giuro che questo è un momento difficile. Il calcio ci ha insegnato una lezione di umiltà e che le partite vanno giocate prima di essere vinte"
"Forse abbiamo fatto un buon lavoro, ma non è bastato. Abbiamo fatto parte di un gruppo molto competitivo, e abbiamo mancato l'obiettivo per un solo goal. Si qualifica la squadra più forte, quella che abbiamo battuto con quattro punti di scarto su sei. È difficile".
Nonostante il secondo posto, l'Honduras non giocherà i playoff intercontinentali come Giamaica e Suriname, le altre due seconde dei gruppi CONCACAF.
Il motivo? Solamente le due migliori seconde potevano qualificarsi agli spareggi, a cui prenderanno parte anche Iraq, Bolivia, Nuova Caledonia e Congo DR.
La beffa, per l'Honduras, è che nonostante il mancato successo contro Costa Rica, si trovata tra le due migliori seconde fino all'ultimo minuto di Guatemala-Suriname, quando gli ospiti hanno trovato il goal con l'autorete di Nicolás Samayoa.
A quel punto Suriname è diventata l'altra miglior seconda, al pari della Giamaica: il numero di goal segnati nel girone ha portato al sorpasso sull'Honduras, con il quale condivideva la stessa differenza reti totale di +3.
Vista la parità nella differenza reti tra Honduras e Suriname, dunque, è stato necessario considerare il criterio delle reti segnate, con un totale di 9 a 6 per i primi.
Una beffa enorme per l'Honduras, che non potrà giocare il suo quarto Mondiale.
L'addio di Rueda era nell'aria dopo il mancato accesso al Mondiale, divenuto ufficiale nel pomeriggio del 19 novembre: con un comunicato diffuso via social, la federazione honduregna ha confermato che il commissario tecnico e il suo staff non proseguiranno alla guida della Nazionale.
Semifinalista nell'ultima Gold Cup, il massimo torneo CONCACAF, l'Honduras proverà a rilanciarsi in vista della prossima edizione del 2027, così da dimenticare la mancata qualificazione al Mondiale 2026.