Billie Jean King Cup: per le Azzurre la difesa del titolo riparte dal Giappone

Nei giorni dell’Australian Open, il resto del mondo tennistico non si ferma. Ed è già tempo di pensare alle qualificazioni di Billie Jean King Cup, la competizione tennistica per nazioni di cui l’Italia è bicampione in carica. Il sorteggio ha posto le azzurre di Tathiana Garbin, testa di serie n.1 della fase eliminatoria che vale il pass per le Final Eight di Shenzen in programma a settembre, contro il Giappone. Tra le due nazionali c’è un solo precedente, molto recente: ai quarti di finale delle Final Eight di Malaga 2024 l’Italia si impose per 2-1 con le vittorie di Paolini su Uchijima e del doppio Errani/Paolini su Aoyama/Hozumi. La sfida prenderà vita venerdì 10 e sabato 11 aprile, con l’Italia che giocherà in casa. 

La squadra di Garbin è stata la migliore nel mondo tanto nel 2024 quanto nel 2025, vincendo prima a Malaga sulla Slovacchia e soprattutto a Shenzen contro gli Stati Uniti. Decisiva in entrambi i frangenti Jasmine Paolini, con una grossa mano di Bronzetti per la prima vittoria, di Cocciaretto lo scorso anno. Oltre alla solita Sara Errani in doppio, protagonista in cinque (2009, 2010, 2013, 2024 e 2025) dei sei successi italiani nella storia della competizione. Dovrebbe essere questa la squadra che affronterà il Giappone ad aprile, con la probabile aggiunta di Tyra Grant, come già successo a Shenzen a settembre. Da quest’anno la struttura delle qualificazioni prevederà incontri al meglio delle cinque partite: due singolari il primo giorno, il doppio in apertura del secondo e altri due singolari invertendo le protagoniste della giornata inaugurale. Le vincitrici delle sette sfide si qualificheranno per le Final Eight. 

Oltre a Italia-Giappone, saranno dunque sei gli ulteriori incontri determinati dall’urna dell’Itf. Gli Usa, seconda testa di serie, giocheranno in Belgio, mentre l’Australia ospiterà la Gran Bretagna, n.3 del seeding, nel dodicesimo testa a testa nella storia delle due nazioni. Sfida invece ad alto spettacolo, se gli organici saranno completi, in Svizzera (squadra campione nel 2022), tra le elvetiche e la Repubblica Ceca, sesta testa di serie e undici volte vincitrice della competizione. La pericolosa Ucraina, semifinalista uscente arrivata a un passo dal battere l’Italia, ospiterà la Polonia, n.7 del tabellone. Quarta e quinta testa di serie, Canada e Spagna, saranno invece ospitate da Kazakistan e Slovenia. Già qualificata alle Final Eight di Shenzen, a completare le otto nazioni, la Cina padrona di casa.