Antonio Conte, Claudio Ranieri e Vincenzo Italiano tra i 10 migliori allenatori d'Europa in questa stagione

Liverpool, Barcellona, Napoli, Bayern Monaco e Paris Saint-Germain hanno vinto i cinque principali campionati europei. Arne Slot, Hansi Flick, Antonio Conte, Vincent Kompany e Luis Enrique hanno tutti scritto una pagina di storia nei rispettivi club e ora occupano un posto speciale nel cuore dei tifosi.

Tuttavia, questi cinque uomini non sono stati gli unici allenatori europei ad aver impressionato negli ultimi 12 mesi. Oliver Glasner, Eddie Howe, Vincenzo Italiano e Sebastian Hoeness hanno posto fine a lunghi periodi di digiuno di trofei per Crystal Palace, Newcastle, Bologna e Stoccarda, consentendo alle cosiddette squadre minori di avere la meglio sull'élite nelle coppe nazionali.

Alcuni dei manager più brillanti non hanno nemmeno vinto un trofeo, ma hanno semplicemente fatto tornare a credere i tifosi. Nuno Espirito Santo rientra in questa categoria dopo aver riportato il Nottingham Forest in Europa, così come Claudio Ranieri e Nico Kovac, entrambi chiamati a metà stagione e che hanno finito per superare tutte le aspettative.

La domanda è: chi è stato il miglior allenatore della stagione europea 2024-25? GOAL prova a stilare una classifica dei primi 10.

Niko Kovac (Borussia Dortmund)

Quando Kovac è stato nominato allenatore del Borussia Dortmund il 29 gennaio, la squadra era scivolata all'undicesimo posto in classifica con solo sette vittorie in 19 partite e 22 punti di distacco dalla capolista e rivale Bayern Monaco. Il suo predecessore, Nuri Sahin, aveva guidato la squadra fino agli ottavi di finale di Champions League, ma la prima metà della stagione era stata senza dubbio un disastro per un club delle dimensioni del BVB.

La situazione non è cambiata immediatamente con Kovac, che ha perso quattro delle prime sei partite di campionato, vedendo sfumare il sogno di finire tra le prime quattro. Ma, cosa fondamentale, il croato ha abbandonato il 4-2-3-1 di Sahin per un 3-4-3, che ha reso il Dortmund molto più coeso in difesa, e i risultati hanno iniziato a migliorare.

Il cambiamento di assetto del Dortmund ha anche dato nuova vita all'attacco, con Serhou Guirassy in particolare che ha segnato a raffica. Il Dortmund ha vinto sette delle ultime otto partite di Bundesliga, pareggiandone una, segnando 26 goal e conquistando il quarto posto davanti al Friburgo nell'ultima giornata di campionato.

Kovac non solo ha tirato fuori il club dalla crisi, ma ha trasformato il Dortmund in una delle squadre più efficaci in Europa in fase di transizione, dimostrando anche durante la corsa ai quarti di finale di Champions League che può ancora competere con l'élite europea. Improvvisamente, il futuro sembra di nuovo roseo per i gialloneri e, come ha detto in modo eloquente l'attaccante del BVB Karim Adeyemi, tutto questo grazie alla "spinta" data da Kovac.

Nuno Espirito Santo (Nottingham Forest)

Che lavoro straordinario ha fatto Nuno al Nottingham Forest! Non ha ricevuto abbastanza elogi per aver mantenuto il club in Premier League dopo essere subentrato in una situazione disastrosa a metà della stagione 2023-24, e la maggior parte degli addetti ai lavori si aspettava un'altra battaglia per la salvezza.

Ma Nuno aveva un piano per una rapida crescita e lo ha eseguito alla perfezione. Dopo essersi rinforzato con gli acquisti estivi di Nikola Milenkovic, Elliot Anderson e Morato, il Forest è rapidamente risalito fino a lottare per i primi quattro posti, giocando un calcio efficace in contropiede che ha permesso a Chris Wood, Anthony Elanga, Callum Hudson-Odoi e Morgan Gibbs-White di emergere.

La corsa del Forest verso la Champions League è finita male, ma un posto in Conference League per il 2025-26 non è da disprezzare. I fedeli del City Ground non vedono una competizione continentale da 30 anni e Nuno si è assicurato un posto nella Hall of Fame del Forest per aver portato la squadra a questi livelli in così poco tempo, anche se alla fine potrebbe lasciare il club a causa delle voci su un deterioramento dei rapporti con il controverso proprietario Evangelos Marinakis.

Claudio Ranieri (Roma)

L'ex allenatore del Leicester City Ranieri è preceduto ovunque dalla sua reputazione di uomo dei miraoli: è quello che succede quando porti una squadra data 1000 a 1 alla vittoria del titolo della Premier League. L'italiano ha anche salvato il Cagliari nel 2023-24, concludendo la sua carriera in bellezza, per poi tornare sui suoi passi sei mesi dopo.

Questo perché la sua amata Roma era in gravi difficoltà e lui non poteva stare a guardare senza fare nulla. È tornato allo Stadio Olimpico per la terza volta nel novembre scorso, quando i giallorossi erano al 12° posto in Serie A, con Daniele De Rossi e Ivan Juric che hanno pagato il prezzo più alto per il peggior inizio di stagione del club dal 1979.

Il ritorno di Ranieri sembrava un atto disperato, e le tre sconfitte nelle prime quattro partite non hanno fatto che alimentare questa convinzione. Ma ben presto ha iniziato a tirare fuori il meglio dai giocatori più importanti della Roma, in particolare Mats Hummels, Leandro Paredes, Gianluca Mancini e Matias Soule, e la squadra ha messo insieme una serie di 19 partite senza sconfitte in Serie A, dal 15 dicembre al 12 maggio.

Incredibilmente, la Roma è arrivata all'ultima giornata di campionato sapendo che, battendo il Torino e con una sconfitta della Juventus a Venezia, avrebbe conquistato un posto tra le prime quattro. Gli uomini di Ranieri hanno fatto il loro dovere, ma alla fine anche la Juve ha fatto il suo, lasciando i tifosi dell'Olimpico a bocca asciutta. Ranieri però torna in pensione da eroe; a 73 anni ha sfidato ancora una volta tutte le previsioni e ha ricordato al mondo intero le sue impareggiabili doti di motivatore.

Oliver Glasner (Crystal Palace)

Glasner ha avuto un impatto immediato al Palace dopo aver sostituito Roy Hodgson nel febbraio dello scorso anno, vincendo sette delle prime 13 partite di Premier League e portando la squadra a un insperato decimo posto in classifica. Ma poi il tedesco ha visto il cuore della sua squadra smantellato con le partenze di Michael Olise, Jordan Ayew e Joachim Andersen durante la finestra di mercato estiva.

Il Palace è riuscito a ingaggiare Eddie Nketiah, Maxence Lacroix e Ismaila Sarr per sostituire i giocatori in partenza in tempo per la nuova stagione, ma dopo otto partite è precipitato in fondo alla classifica e Glasner ha dovuto affrontare domande scomode sul suo futuro. Il CEO Steve Parish e il resto del consiglio di amministrazione degli Eagles hanno resistito alla tentazione di licenziare l'allenatore e sono stati presto ricompensati per la loro pazienza.

Dopo l'inizio dell'anno, il Palace ha collezionato otto vittorie in Premier League, un totale eguagliato solo dal Liverpool campione in carica, allontanandosi così dalla zona retrocessione. La squadra di Glasner non era poi così lontana dai posti europei, il che era sorprendente considerando che aveva anche compiuto uno sforzo titanico per raggiungere la finale di FA Cup, eliminando Fulham e Aston Villa lungo il percorso.

Gli Eagles hanno poi compiuto una delle più grandi imprese della storia della competizione nella finale di Wembley, battendo il Manchester City grazie a un meraviglioso goal in contropiede di Eberechi Eze. Glasner è diventato immediatamente immortale per aver consegnato al Palace il suo primo trofeo importante, e potrebbe essere l'inizio di qualcosa di molto speciale se resterà per la campagna 2025-26 di Europa League, perché la sua squadra ora è potenzialmentein grado di competere con i migliori.

Vincenzo Italiano (Bologna)

Come si fa a seguire le orme di un allenatore che ha portato il Bologna in Champions League per la prima volta nella sua storia? Era questa la domanda che si poneva Italiano dopo essere subentrato a Thiago Motta.

La situazione non è stata certo aiutata dalla cessione di due giocatori chiave come Riccardo Calafiori e Joshua Zirkzee, ma Italiano ha sfruttato al meglio Thijs Dallinga, Remo Freuler, Juan Miranda e Jens Odgaard. La nuova squadra non ha trovato subito l'affiatamento, vincendo solo una delle prime sette partite di Serie A nel 2024-25 e faticando a destreggiarsi tra gli impegni in Champions League, ma la vittoria per 2-0 a Cagliari il 29 ottobre ha segnato una svolta.

Il Bologna è comunque uscito presto dalle competizioni europee, ma, grazie al recupero del capitano Lewis Ferguson dopo un grave infortunio al ginocchio, è gradualmente riemerso come contendente per un posto tra le prime quattro. Ferguson e Freuler hanno formato un'ottima coppia a centrocampo, mentre in attacco Riccardo Orsolini, Dan Odoye e Santiago Castro hanno giocato molto bene insieme.

Il Bologna sembrava destinato a conquistare nuovamente il quarto posto dopo aver vinto sette partite su nove tra febbraio e marzo, ma è crollato nel finale. La salvezza è arrivata in Coppa Italia, dove ha battuto il Milan per 1-0 in finale, conquistando il primo trofeo dopo 51 anni. È stato un risultato straordinario per Italiano, non solo perché aveva già perso tre finali nel precedente incarico alla Fiorentina, ma anche perché ha impedito al Bologna di essere considerato la sorpresa di una sola stagione.

Eddie Howe (Newcastle)

Howe ha fatto un ottimo lavoro da quando ha assunto la guida del Newcastle nel novembre 2021, riportando la Champions League al St James' Park per la prima volta dall'era di Sir Bobby Robson, ma c'erano alcuni dubbi sulla sua posizione all'inizio di questa stagione. Questo perché i Magpies sono precipitati al settimo posto in Premier League nel 2023-24, il che ha scatenato voci secondo cui Howe non fosse l'uomo giusto per iniziare a vincere trofei con le ricchezze del gruppo proprietario sostenuto dall'Arabia Saudita.

Ora, però, nessuno mette in discussione le credenziali dell'inglese. Howe ha aiutato il Newcastle a porre fine a 70 anni di digiuno di trofei nazionali con la vittoria della Carabao Cup e ha orchestrato il ritorno del club tra le élite europee con il quinto posto in Premier League.

Molto è dovuto al prolifico attaccante Alexander Isak, al metronomo del centrocampo Sandro Tonali e al gigante della difesa Dan Burn, ma Howe ha un grande merito per la rinascita del Newcastle. La flessibilità tattica dell'ex allenatore del Bournemouth ha dato al Newcastle un vantaggio in molte delle partite più importanti, e i giocatori hanno dimostrato di essere disposti a dare il massimo per lui.

Howe si è guadagnato il diritto di rimanere al timone dell'ambizioso "Progetto 2030" del Newcastle, e l'obiettivo per la prossima stagione sarà la conquista del titolo, a patto che i Magpies riescano a tenere Isak.

Antonio Conte (Napoli)

Conte è un vincente seriale che ha portato al successo Juventus, Chelsea e Inter, ma la sua reputazione ha subito un duro colpo dopo la sua sfortunata esperienza al Tottenham. Non a caso le offerte dopo il licenziamento subito nel marzo 2023 non sono state molte.

Tuttavia, la scorsa estate il Napoli ha offerto a Conte un'ancora di salvezza per tornare in alto dopo il decimo posto ottenuto da campioni d'Italia in carica. È stata una sfida che ha riacceso l'entusiasmo di Conte, che ha deciso di rilanciare i partenopei ingaggiando dalla Premier League Scott McTominay, Billy Gilmour e il suo ex talismano all'Inter, Romelu Lukaku.

Questi tre giocatori hanno costituito la base della gloriosa rimonta del Napoli. L'ex centrocampista del Manchester United McTominay è stato decisivo, guidando la squadra alla conquista del quarto scudetto con 16 goal e assist, e aggiudicandosi il titolo di MVP della Serie A.

Conte ha anche aiutato giocatori come Andre-Franck Anguissa, Alex Meret e Matteo Politano a ritrovare la loro forma migliore e, in qualche modo, ha mantenuto il Napoli vicino all'Inter anche dopo la cessione a metà stagione di Khvicha Kvaratskhelia.

Portare il Napoli dal decimo al primo posto è il risultato più importante della brillante carriera di Conte fino ad oggi, e il presidente del club Aurelio De Laurentiis ha deciso di fare tutto il possibile per trattenere il 55enne, nonostante le voci di un suo possibile ritorno alla Juventus.

Arne Slot (Liverpool)

Dire che Slot aveva un compito difficile da portare avanti dopo essere subentrato a Jurgen Klopp alla guida del Liverpool è un eufemismo. Klopp era una figura molto amata che aveva riportato i Reds al vertice della Premier League e della Champions League, portando ad Anfield un calcio "heavy metal" che ogni settimana lasciava senza fiato i tifosi.

Per molti versi, Slot è l'esatto opposto di Klopp. L'ex allenatore del Feyenoord è un manager sobrio che emana una calma autorevolezza e pone maggiore attenzione al controllo del ritmo delle partite rispetto a Klopp. Forse non è così accattivante, ma questo approccio ha portato il Liverpool, che la scorsa stagione ha chiuso a nove punti dal Manchester City campione in carica, a livelli molto più alti. I giocatori si sono adattati perfettamente al 4-2-3-1 di Slot e hanno conquistato la vetta della Premier League, dove sono rimasti saldamente dopo aver battuto il Brighton per 2-1 il 2 novembre.

Il Liverpool ha vinto il titolo con quattro partite di anticipo, vantando il miglior attacco del campionato e subendo più goal solo dall'Arsenal. Slot ha tirato fuori il meglio da Mohamed Salah, sbloccando anche il potenziale di Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo e Dominik Szoboszlai, consentendo al club di voltare pagina dopo Klopp molto prima di quanto chiunque potesse prevedere.

I proprietari FSG dovranno sostenere Slot nella finestra di mercato estiva per colmare un paio di punti deboli, ma l'imperturbabile olandese ha posto le basi per una nuova dinastia di successi del Liverpool e si è affermato come uno dei migliori allenatori al mondo.

Hansi Flick (Barcellona)

Il biennio di Xavi alla guida del Barcellona non è stato affatto un fallimento, visto che ha conquistato il titolo della Liga 2022-23, ma sotto la guida del leggendario ex centrocampista del club lo spettacolo è stato sorprendentemente scarso e, quando ha lasciato il club nel maggio dello scorso anno, la squadra era all'ombra del Real Madrid. Per cambiare questa dinamica, il Barça ha puntato sull'ex allenatore del Bayern Monaco, vincitore di tre trofei, Flick, che da allora ha riportato in auge il calcio spettacolare per cui i blaugrana sono famosi, anche se con alcune modifiche fondamentali.

Tra queste, una linea difensiva incredibilmente alta e un gioco più diretto, incentrato sul controllo delle partite attraverso il ritmo e la potenza piuttosto che sul possesso palla. Di conseguenza, il Barça è diventato più facile da affrontare, ma è anche la squadra più devastante al mondo in attacco, con il sensazionale Lamine Yamal, l'ex ala del Leeds Raphinha, tornato in grande spolvero, e il veterano Robert Lewandowski, numero 9 della squadra.

La squadra di Flick corre grandi rischi sapendo bene di poter battere chiunque, compreso il Real Madrid, che ha subito quattro umilianti sconfitte nel Clásico contro i rivali storici in questa stagione. Una di queste è arrivata nella finale di Copa del Rey, mentre il Barça ha anche riconquistato meritatamente il titolo di Liga ed è stato eliminato in semifinale di Champions League dall'Inter tra le polemiche.

Persino Lionel Messi ha definito questa versione del Barça "spettacolare", che è il complimento più grande che Flick potesse ricevere. Il tecnico tedesco ha sostanzialmente aggiornato il modello di calcio totale di Johan Cruyff per riportare i blaugrana sulla scena mondiale, e se la squadra continuerà sulla strada intrapresa, potrebbe nascere una nuova dinastia.

Luis Enrique (Paris Saint-Germain)

Il PSG ha speso una fortuna per cercare di conquistare la Champions League sotto la proprietà del Qatar, ma a parte un secondo posto nel 2019-20, non è mai andato vicino a sollevare il trofeo più prestigioso del calcio europeo. Il Parc des Princes ha visto sfilare una serie di superstar, tra cui Messi, Kylian Mbappé, Neymar, Angel Di Maria, Zlatan Ibrahimovic ed Edinson Cavani, ma il successo sul palcoscenico più importante è rimasto un miraggio perché nessun allenatore è riuscito a plasmarli in una squadra vera.

Anche Luis Enrique non ci è riuscito nella sua prima stagione al PSG, ma dopo la partenza di Mbappé per Madrid la scorsa estate c'è stata una svolta importante per il club. Da allora, la promozione dei giovani talenti ha avuto la priorità rispetto agli acquisti di prestigio e la cultura egocentrica nello spogliatoio è stata eliminata; il PSG non si affida più al talento individuale per vincere le partite, ma attacca e difende insieme.

Luis Enrique continua a preferire il 4-3-3 basato sul dominio del pallone che gli ha portato tanto successo al Barcellona, ma ha apportato alcune modifiche per portare i parigini al livello successivo, tra cui lo spostamento di Ousmane Dembele nel ruolo di centravanti e la concessione di maggiore libertà ai terzini Nuno Mendes e Achraf Hakimi.

Nel frattempo, sono stati investiti ingenti capitali in giocatori del calibro di Joao Neves, Desire Doue, Willian Pacho e Kvaratskhelia, ma tutti sono stati selezionati con cura per mettere a punto la squadra di Luis Enrique, che è apparsa quasi impeccabile nella seconda metà della stagione, con il PSG che ha conquistato il doppio titolo nazionale e ha raggiunto la sua seconda finale di Champions League.

Luis Enrique ha ammesso di considerarsi "il miglior allenatore del mondo", e questo sarà indiscutibile se il PSG raggiungerà finalmente la terra promessa battendo l'Inter sabato a Monaco.