La domanda aleggiava nell'aria già da prima dell'acquisto di Adrien Rabiot, avvenuto all'ultimo giorno del mercato, ma si è fatta via via più insistente: ma alla fine chi giocherà titolare nel centrocampo del Milan?
Una domanda che trova basi solide nell'affollamento del reparto centrale rossonero: il settore numericamente e qualitativamente più completo, forse, a disposizione di Massimiliano Allegri.
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Sei elementi, dei quali cinque sono attualmente a disposizione dell'allenatore e uno è fuori dai giochi per infortunio, mantengono speranze concrete di far parte stabilmente dell'undici di partenza nel corso della stagione, che pure vedrà il Milan impegnato in una sola competizione (due contando la Coppa Italia).
Chi saranno, dunque, i titolari dopo l'arrivo di Rabiot? Le gerarchie e le soluzioni a disposizione di Allegri.
L'aspetto praticamente scontato è che, per sfruttare l'abbondanza di scelta, Allegri manterrà un centrocampo con tre elementi. Sia che decida di proseguire sulla strada del 3-5-2 visto in questa prima parte della stagione, sia che decida in corso d'opera di passare a una difesa a quattro.
In questo modo il Milan giocherà con una mezzala sul centro-destra, un'altra mezzala sul centro-sinistra e infine un regista a dettare i tempi davanti alla difesa. Proprio com'è accaduto sia contro la Cremonese, nella negativa gara d'esordio del nuovo campionato, che nella trasferta vincente a Lecce prima della sosta.
Favorito per tenersi la maglia di mezzala destra è Ruben Loftus-Cheek. L'inglese è reduce da una stagione complicatissima dal punto di vista degli infortuni, ha giocato molto meno di quanto avrebbe voluto, ma quest'anno ha voltato pagina. Tanto da meritarsi la convocazione da parte dell'Inghilterra dopo un'assenza di 7 anni.
Loftus-Cheek ha sfiorato il goal contro la Cremonese e a Lecce l'ha trovato, di testa, pescato in area da una punizione di Modric. Proprio lui, già a un passo dal vantaggio nel primo tempo e sempre nel vivo della manovra, è stato il migliore in campo al Via del Mare.
Diverse le opzioni per rimpiazzare RLC in caso di infortunio, o di turnover, o di squalifica: può giocare sul centro-destra lo stesso Modric, che però ha iniziato la stagione da regista, così come Youssouf Fofana, titolare sul centro-sinistra.
Anche qui, pochi dubbi: per il momento la maglia da titolare per il ruolo di regista è di Luka Modric. Anche se l'ex fuoriclasse del Real Madrid, almeno in linea teorica, avrebbe dovuto fare la mezzala al Milan.
Allegri lo ha immediatamente piazzato nel vivo del gioco e ha ricevuto risposte ottime: Modric è stato uno dei migliori in campo sia contro la Cremonese che contro il Lecce, dimostrando di essersi subito calato nel mondo Milan e ambientato in Serie A.
Così facendo è sacrificato Samuele Ricci, altro elemento proveniente dal mercato. L'ex granata non è stato convocato da Gattuso nell'Italia ed è costretto a rimboccarsi le maniche anche al Milan: al momento, di fatto, è il vice Modric.
E sul centro-sinistra? Proprio qui entra in scena Rabiot. Che forse non giocherà titolare già contro il Bologna dopo la sosta, dipenderà dall'inserimento nei meccanismi rossoneri e da tanti altri fattori, ma che ha chances più che concrete di far parte in pianta stabile delle scelte di Allegri, suo noto estimatore.
Al momento il titolare in quella zolla di campo è Fofana, che lo scorso anno ha giocato regista e quest'anno verrà impiegato come mezzala. Fin qui lo ha fatto proprio sul centro-sinistra, ma è facile immaginare come a breve possa diventare un alter ego - con caratteristiche però diverse - di Loftus-Cheek dalla parte opposta, facendo così spazio a Rabiot.
Parte invece in seconda fila Ardon Jashari, ennesimo colpo del mercato: lo svizzero si è infortunato e ne avrà per un bel po', potendo tornare in campo solamente a novembre. Quando lo farà, dovrà risalire le gerarchie. E con ogni probabilità diventerà un'alternativa allo stesso Rabiot sul centro-sinistra.
Così potrebbe dunque schierarsi il Milan nella maggior parte delle proprie sfide di campionato, tra la conferma del 3-5-2, le tante alternative a centrocampo e in attesa del ritorno di Jashari:
MILAN (3-5-2): Maignan; Tomori, Gabbia, Pavlovic; Saelemaekers, Loftus-Cheek (Fofana, Modric), Modric (Ricci), Rabiot (Jashari); Pulisic, Leao. All. Allegri