日本時間2月12日、ラスベガスで幕を開けるスーパーボウル58では、カンザスシティ・チーフスがサンフランシスコ・49ersとの対戦に臨む。2020年の再戦となる組み合わせだ。
当時、パトリック・マホームズがチーフスを率い、第4クォーターで見事に逆転し50年ぶりの栄冠を勝ち取った。その活躍が認められ、マホームズはMVPに輝いた。
マホームズは昨年のスーパーボウルでも、イーグルスを下してMVPを手にしている。NFL8シーズン目にして3度目の栄冠を手に入れることができるのだろうか？
スーパーボウルMVPトロフィーは受賞者にとって再興の栄誉だ。今年その栄光を手にする最有力候補者を紹介する。(※オッズは2月1日時点のもの)
パトリック・マホームズ（1.3倍）
マホームズがブックメーカーからMVP受賞の本命と目されており、これは驚くことではないだろう。現在、NFLで最も優れた選手の一人であり、今シーズンの成績は彼の基準からみてやや控えめだったが、依然として危険な存在だ。
チーフスが49ersを打ち負かすとなれば、マホームズがMVPを手にしないケースを想像することは難しい。
ブロック・パーディ（2倍）
スーパーボウルMVPはクォーターバック優先の傾向があり、これまでの57回のうち32度がクォーターバックに送られている。ナイナーズが29年ぶりの勝利を収めることができれば、パーディがドラフト最下位で加入した選手として初めてMVPを受賞する可能性がある。
クリスチャン・マキャフリー（4倍）
ブックメーカーのリストにおいて、クォーターバック以外の選手でトップに位置するのは、NFLのラッシングリーダーだ。マキャフリーは今シーズン見事なランでエンドゾーンを自在に制しており、カンザスシティのディフェンスラインを破壊だけの力を持ち合わせている。ただし、ランニングバックがこの賞を受けるとすれば、27年ぶりのこととなる。
トラヴィス・ケルシー（14倍）
タイトエンドとしては史上初のスーパーボウルMVP受賞となる可能性を秘めたケルシーは、同ポジションで過去最高の選手の一人に数えられる。レギュラーシーズンは比較的控えめな成績に落ち着いたが、プレーオフではチーフスの躍進に欠かせない役割を果たしている。また投票過程も注目に値する。ライターや放送員のパネルが投票し、その結果が総票の80％を占める一方で、残り20％を一般投票が占める。テイラー・スウィフトとの関係から、今年はケルシーが一般投票で目覚ましい成績を収めるという予感がする。
ディーボ・サミュエル（25倍）
ディーボ・サミュエルには試合を変えるプレイメイキングの能力が確かにある。昨年ほどランニングゲームで目立つ役割を果たしてはいないものの、チャンピオンシップゲームでは肩の怪我から復帰し、8キャッチ、89ヤードを記録する活躍を見せた。49ersの攻撃陣を支える要だ。
アイザイア・パチェコ（30倍）
チーフスのランニングバック、パチェコは昨シーズンのスーパーボウルでイーグルス相手にルーキーとして重要な役割を果たし、今年はさらなる進化を遂げている。パチェコの持つパワフルなランニングスタイルは、ここ数週間49ersが苦戦しているタイプだ。
ブランドン・アイユーク（35倍）
ナイナーズのレシーバーであるアイユークは、先週末のライオンズ戦で劇的なキャッチを見せるなど、逆転劇のきっかけを作った。ラスベガスで再びそのような決定的なプレイができれば、MVPの栄光を掴む可能性がある。
ジョージ・キトル（60倍）
先に述べた通り、過去57回のスーパーボウルでタイトエンドがこの賞を勝ち取ったことはないが、キトルほどのプレーヤーも稀だ。破壊力あるブロッキングが際立つものの、MVPの候補に挙がるほどの大きなレシービングゲームはしばらく成功させていないのも事実だ。
ラシー・ライス（60倍）
ルーキーワイドレシーバーのライスは、ここまで比較的好調なポストシーズンを過ごし、20キャッチ、223ヤードを記録している。しかし、アレジアント・スタジアムで目立つためには、彼の若いキャリアの中でも最高の活躍を見せる必要があるだろう。
ニック・ボーサ（90倍）
ブックメーカーのリストでは、ディフェンシブプレーヤーがこのリストに登場するのが極端に遅い。この賞を争うためには、ボーサはライオンズ戦で成功さえた2サックをさらに上回るパフォーマンスを披露し、マホームズを完全に封じ込める必要があるだろう。
スーパーボウル58 試合日程、開始時刻
試合日時： 2月12日 日曜日
キックオフ： 日本時間午前8時30分
スーパーボウル58 開催地
会場：アレジアント・スタジアム（米国・ネバダ州ラスベガス）
スーパーボウル58 視聴方法
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