「とんでもない小細工だ！」――チェルシーの奇妙な円陣の習慣をゲイリー・ネヴィルが痛烈に批判、リアム・ローゼニオールには「もうやめてくれ」と忠告

嘲笑を浴びた日常の光景

土曜日のニューカッスル戦での敗戦を受け、試合前の準備が再び厳しい批判の的となっている。選手たちがセンターサークルで奇妙な円陣を組む中、主審のポール・ティアニーを取り囲んだためだ。1月に指揮を執って以来、ローゼニオールはこのルーティンをチームの定番としてきた。しかし、ティアニーが選手たちの間で気まずそうに立たされることになった今回のやり方は、広く嘲笑の的となっている。 この戦術的判断は、最近の不振期においてチェルシーが「見せかけ」を実質よりも優先させているのではないかという疑問を招いた。とはいえ、ロゼニオール監督はこの儀式を擁護し、干渉した審判を非難している。

「まるでカルトのようだ」

スカイ・スポーツのポッドキャストに出演したネヴィルは、その円陣を「不必要な気晴らし」と評し、遠慮なく批判した。「極めて奇妙で、本当に変だと思った」と、元イングランド代表DFは述べた。「キックオフの10秒前に互いを鼓舞するために円陣を組む必要があるなら、準備段階で何か間違ったことをしているということだ」 元マンチェスター・ユナイテッドのキャプテンは、こうした行為は「単なる見せかけ」であり「ほとんどカルト的」だと主張した上で、チェルシーの監督に対し、きっぱりとした最後通告を突きつけた。「私はすぐにそれを止め、芽のうちに摘み取るだろう。ただやめるんだ。馬鹿げている――そのすべてが馬鹿げている。」

ここ最近の不振

チェルシーの「小手先の策」に対する批判が高まる中、ピッチ上でのパフォーマンスも懸念されるほど低下している。 ロゼニオール監督就任直後の新監督効果の後、ブルーズは直近のプレミアリーグ5試合でわずか1勝しか挙げられず、順位表で6位に転落した。国内カップ戦での野望も、カラバオ・カップでアーセナルに阻まれた。批評家たちは、ハドルのような心理的な演出に焦点が当てられることで、根深い戦術上の問題が覆い隠されていると主張している。ニューカッスルのような対戦相手がその演出に全く動じることなく1-0で勝利した事実が、そのことを如実に物語っている。

PSGとの一戦は難関だ

チェルシーは今週火曜日、スタンフォード・ブリッジでチャンピオンズリーグ王者PSGを迎え撃ち、チームとしての真価が問われる一戦に臨む。 第1戦で5-2という痛烈な敗北を喫したブルーズが準々決勝に進出するには、ほぼ奇跡に近い勝利が必要となる。準々決勝では、リヴァプールやガラタサライとの対戦が待ち受けている。シーズンが重大な局面を迎える中、ロゼニオール監督は、ネヴィルの助言に従って「芽を摘む」べきか、それとも物議を醸している自身のルーティンを貫くべきか、決断を迫られている。