イタリアサッカーの終焉か？　3度目のW杯「大惨事」から、カルチョは二度と立ち直れないかもしれない

火曜日のワールドカップ予選プレーオフでボスニア・ヘルツェゴビナに敗れ、涙を流したイタリア代表選手たちは数人いたが、ゼニツァでのPK戦の敗北は、他の誰よりもこのゴールキーパーに大きな打撃を与えた。彼にとって、ワールドカップ本大会への出場権獲得に失敗したのは今回が初めてではなく、これで3度目となる。しかし、打ちひしがれた様子を見せながらも、ドンナルンマは屈しない姿勢を崩さなかった。

「確かに、言葉には大した意味はない」と、マンチェスター・シティのゴールキーパーはSNSに綴った。「しかし、私の心の中で強く感じていることが一つあり、それを皆さんと共有したい。 このような大きな失望の後、私たちは再び新たな一歩を踏み出す勇気を見つけなければならない。そしてそのためには、多くの力と情熱、そして信念が必要だ。常に信じ続けること。それが私たちを前進させる原動力だ。なぜなら、人生は、何も残さずすべてを捧げる者たちに報いることを知っているからだ。

「そして、ここから再び始めなければならない。共に。もう一度。イタリアを、本来あるべき場所へと連れ戻すために。」

しかし実のところ、イタリアのサッカーは今まさに、あるべき場所にいるのです。長年にわたり、トップから末端に至るまで甚だしい経営不振が続いてきた結果、カルチョの世界がかつての栄光を取り戻すことについて、いかなる形でも楽観視することはほぼ不可能となっています。

「スポーツ界の悲劇」

多くのイタリア人と同様、ファビオ・カペッロも火曜日の夜は眠れぬ夜を過ごした。イタリアがまたしてもワールドカップのプレーオフで敗れたという事実を、どうしても受け入れられなかったのだ。 

「我々は4度の世界王者について語っているのだ」と、この名将は『マルカ』紙に語った。「これはスポーツ界の悲劇であり、不名誉な出来事だ。近年のイタリアサッカー史上、最悪の出来事の一つと言えるだろう」

とはいえ、この結果は全くもって驚くべきことではなかった。イタリアは最終的に北アイルランドとの準決勝を比較的楽に制したものの、ジェンナーロ・ガットゥーゾ率いるチームの戦力について、誰も幻想を抱いてはいなかった。これは往年のアズーリの布陣ではなかった――昨年11月にホームでノルウェーに4-1と大敗した事実が、それを如実に物語っている。

もちろん、それでもボスニアを破るだけの質は備えていたはずだ。そして、前半終了4分前にアレッサンドロ・バストーニが愚かな退場処分を受けなければ、おそらく勝利していただろう。その時点で、モイゼ・キーンの早い時間帯のゴールにより、アウェイのイタリアが1-0でリードしていた。

またしても自滅的な敗北

しかし、この夜、イタリアにとって不利な判定が相次いだとはいえ、またしても自滅的な敗北を招いたことについて、誰も言い訳をしようとはしなかった。ステファノ・アグレスティが『ガゼッタ・デロ・スポルト』紙に書いたように、「実のところ、ボスニアの方が強かったのだ。そして我々は、技術や戦術など、どう改善すべきか考えることに疲れ果てている。第三の黙示録こそが最悪なのだ。

「ゼニツァでは、（審判団が）抗議する理由をいくつか与えてくれた。バストーニの退場は明白だったからではなく、（タリク）ムハレモヴィッチにレッドカードを出さなかったことだ。だが、いいか、我々はイタリアだ。世界ランク71位の代表チームを相手に、そんな些細なことに固執していいものか？ 我々自身が試合を台無しにしたのだ。」

その結果、ガットゥーゾの監督としての立場は即座に疑問視されることになった。ルチアーノ・スパレッティの衝撃的なほど不甲斐ない在任期間の後、完全に混乱状態に陥っていたチームを引き継ぎ、それなりの成果を上げていたが、ガットゥーゾ自身も昨年11月、イタリア代表をワールドカップ本大会に導けなければ自身の立場は維持できないと認めていた。

「目標を達成できればその功績は私のものだが、そうでなければイタリアから遠く離れた場所で暮らすことになる」と彼は記者団に語った。「すでに少し離れた場所（彼はマルベーリャに在住）にいるが、さらに遠くへ行くことになるだろう。失敗した場合の結果については、私は承知している。」

したがって、6月に満了するガットゥーゾの契約が更新されない可能性は極めて高いようだ。

「イタリアのサッカーは再建が必要だ」

ただし、ガットゥーゾが選手たちやイタリアサッカー界の有力者数名から依然として支持されている点は注目に値する。例えば、ワールドカップ優勝経験者のフランコ・バレージは、ガットゥーゾについて「この敗北の責任が最も軽い人物の一人であることは間違いない」と主張している。実際、イタリアサッカー連盟（FIGC）のガブリエレ・グラヴィーナ会長は、自身の在任中にワールドカップでの敗退が2度目となったことから、主な責任者と広く見なされている。

「チームと監督が示した献身には感謝するが、イタリアサッカーの再建が必要であることは明らかであり、そのプロセスはFIGC指導部の刷新から始めなければならない」と、イタリアのアンドレア・アボディスポーツ大臣は水曜日の朝に発表した声明で述べた。

本稿執筆時点では、グラヴィーナ会長はまだ辞任していないが、彼への圧力は高まっている。昨年、98.68％の得票率で再選されたばかりであるにもかかわらずだ。 ラツィオのクラウディオ・ロティート会長は、イタリア上院でFIGC会長の辞任を求める請願書を提出するまでに至っている。一方、グラヴィーナ氏は、サッカーという「プロ」の世界と比較して他のスポーツを「アマチュア」と表現したことで、自身の留任の可能性を著しく損ねてしまった。

しかし、グラヴィーナには、追い出されたり、急かされたりして辞任するつもりは全くないようだ。彼は木曜日の午後、ローマでセリエA、セリエB、セリエC、アマチュアリーグ、そして監督・選手協会の代表者らとサッカー界の危機について話し合う予定であり、来週には連盟評議会の招集も決めている。

「その時に評価が行われることになる」とグラヴィーナは述べた。「人々が私の辞任を求めるのは理解しているが、それを行うには相応の状況が必要だ。来週、我々は状況についてより深く考察するつもりだ。なぜなら、君たちが投げかける質問には、答えるにふさわしい場が必要だからだ。

「FIGCは、どのようにチームを選抜し、構築するかを決定しなければならない。我々にできるのは、リーグ内で利用可能なリソースの範囲内で最善を尽くすことだけだ。」

「セリエAにはイタリア人選手が少なすぎる」

現在セリエAでプレーしている選手のわずか33％しか代表選出の対象とならないという事実が、アズーリの足を引っ張っているというグラヴィーナの主張には一理ある。これはガットゥーゾも何度か指摘してきた点であり、デメトリオ・アルベルティーニも支持している。

「問題は、優秀な選手はいるものの、数が足りないということだ」と、元イタリア代表選手は『トゥットスポルト』紙に語った。「一般的に、代表監督の選手選考の選択肢は限られている。さらに、一部の選手は欧州のクラブ大会での出場試合数よりも、代表での出場試合数の方が多いという状況だ。

「遠回しに言うのは無駄だ。我々は特定のタイプの国際試合に対して準備不足なのだ。だからこそガットゥーゾは、このレベルで数多くの試合を経験してきた[マルコ]・ヴェラッティを再招集したかったのだ。とはいえ、もちろん、このプレーオフに勝つだけの質が我々にないという意味ではない。

「ユーロ2020での優勝は当然の結果だったが、根本的な問題、すなわちセリエAにイタリア人選手が不足しているという事態は解決されなかった。イタリアサッカー連盟（FIGC）がユースサッカー向けの新たな技術プロジェクトを発表したと聞いた。だが、具体的な行動が伴い、単なる空虚な宣言に終わらないことを願っている。」

そして、アルベルティーニの懸念は、ほぼすべてのイタリア人が抱いているものだ。

魅力のない製品

現段階では、イタリアのサッカー界が数多くの問題を抱えていることは痛々しいほど明らかだ。その証拠に、異例なほど運営がしっかりしているアタランタが、今シーズンのチャンピオンズリーグでベスト16に進出した唯一のセリエAチームだった。 

長らく待たれている近代的なスタジアムの建設を阻む、終わりの見えない官僚主義は、歴代のクラブ会長たちを苛立たせてきた。サン・シーロの再開発計画が長期間にわたって官僚主義の泥沼に陥り、いつ完成するかも見通せない状況であるため、ミラノ市がユーロ2032の試合を1試合も開催できない可能性さえ浮上している。

セリエAのスタジアムの悲惨な状況は、イタリアサッカーに対する否定的なイメージの一因にもなっている。現在、セリエAは多くのスター選手が全盛期を遥かに過ぎているため、一種の「引退リーグ」と見なされているのだ。そして、セリエAのクラブが移籍市場でトップクラスの選手を獲得できない現状を考えると、この状況がすぐに変わる見込みはない。

大多数のクラブは自らが使用するスタジアムを所有しておらず、試合日の収益数百万ユーロを逃している。一方、リーグもテレビ放映権の売却でかつてほどの収益を上げられていない。イタリアのサッカーがこれほど魅力のない商品になってしまったからだ。その結果、真の革命なしには逆転不可能と思われる悪循環に陥っている。残念ながら、イタリアでは抜本的な改革が繰り返し拒否されてきた。

バッジョの失敗に終わった革命

2010年のワールドカップでの惨敗を受け、イタリアサッカー連盟（FIGC）は、偉大なロベルト・バッジョにイタリアサッカーの抜本的な改革案の策定を委ねた。 翌年、彼は50人以上の協力者による専門的な分析に基づいた900ページに及ぶ報告書を連盟に提出した。バジオは、ユースレベルにおいて戦術よりも技術の重要性を説いただけでなく、コヴェルチャーノ（イタリアサッカー連盟の本部）の近くに学校を設立することを提唱した。

「重要なのは、まず人間として、その次にサッカー選手として人を育てたいということでした」と、バッジョは昨年ニューヨーク・タイムズ紙に語った。「誰もが選手になれるわけではありませんが、誰もが人間になります。それが基本でした」

イタリアサッカー連盟（FIGC）はバッジョの提案の大部分を無視し、彼は2013年1月、憤りから辞任した。「私に与えられた役割を全うすることを許されなかった。2011年11月に提出した900ページに及ぶ報告書が、紙くず同然のまま放置されたという事実を、私は看過できない」と、かつての背番号10は当時語った。

今、当然の懸念として浮上しているのは、イタリアサッカーを劇的に改革しようとするいかなる試みも、同様の悲しい結末をたどるのではないかということだ。

アリゴ・サッキが言ったように、「我々は多くを語るが、言葉だけでは問題は解決しない」。それは2022年のことだった。今は2026年だ。その間に何も変わっていない。 

それどころか、状況はむしろ悪化したと言える。つまり、今回こそ実際に措置を講じなければ、イタリアサッカーは3度目の大崩壊から二度と立ち直れないかもしれない。