ルイス・クロッカー vs パディ・ドノバンII： 'リアル・ディール'がアイルランド全土を背負う決意で挑む | ボクシング

英国・北アイルランドのベルファストでルイス・クロッカーとの対戦を控え、パディ・ドノバンは南北の分断を感じていないと語る。世界チャンピオンを目指し、アイルランド全体を背負って戦う意気込みだ。

アイルランド・リムリック出身のドノバンは今年2回目の海外での試合となる。日本時間9月14日未明に行われるこの試合には空位となったIBFウェルター級のベルトが争われる。試合はベルファストのウィンザー・パークで行われ、DAZNから生中継される。

ドノバンは、3月のSSEアリーナでのタイトル挑戦者決定戦でクロッカーと対戦した。ドノバンが優勢に試合を進めたが、8ラウンド終了ゴングの直後にパンチを当てたことで反則負けを喫した。これがドノバンにとって初めての敗戦であり、今回のタイトルマッチでその借りを返すことを強く望んでいる。

水曜日（現地時刻）の公開練習では、軽やかな動きを見せ、リングのエプロンに寄りかかりながら、ファンの前でクロッカーの練習を観察していた。

続く木曜日（現地時刻）の記者会見では、チームメンバーと共にリラックスした様子を見せ、インタビューでは対戦相手に対する敬意を再び示している。

DAZNニュースの取材で、この25歳は地元の人気選手に対して自身が悪役だと見られていることを否定。「特に歴史の文脈ではそうではない」と語った。

「そんな風には見ていない。誰が応援してくれるのか、それを知っているだけで感謝している。ベルファストでも多くのサポートを受けているんだ。クロッカーを倒して欲しいと思っている人たちがいる」

「このスポーツは全世界に広まっている。私はアイルランドを代表し、この国の人々を背負っている。アイルランドのボクシングにビッグマッチの夜を取り戻しに行くつもりだし、そのためには私が適任だと思う」

「若い世代にとって象徴的な存在であることが重要だ。アイルランドはスポーツで成功を収めており、ボクシングはその中でも特に素晴らしい。新しい世界チャンピオンが出れば、このスポーツはさらに成長するだろう」

「子供たちが『次のパディ・ドノバンになりたい』と言えるような機会が得られれば、それは素晴らしいことだ。自分自身を良く表現することが大切で、それが重要だ。私は良いロールモデルだと思っている」

試合前に新しい髪型を披露したドノバンは、トレーナーが髪型を評価していることを笑いながら語った。「アンディ・リーもOKしてくれたけど、試合後の髪型がどうなるかは分からないんだ」

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