ジャレル・ミラーは、日本時間1月の前回試合で、文字通り“髪の毛が逆立つ”出来事を経験した。ジャブを受けてカツラが吹き飛んだその瞬間を捉えた動画が拡散され、世界中でバズる結果となった。
そして今回、これまで以上の注目を集める中で、“ビッグ・ベイビー”ミラーは無敗のキューバ人ヘビー級ファイター、レニエル・ペロと対戦する。日本時間4月26日に米・ラスベガスのフォンテーヌブロー・ラスベガスで行われるこの一戦は、DAZNから独占生配信される。この試合は、4団体統一王者オレクサンドル・ウシクが保持するWBAタイトルへの挑戦権を懸けた挑戦者決定戦となる。
ミラー(27勝1敗2分、22KO)は、日本時間1月の試合でキングスリー・イベに判定2-1のスプリットデシジョンで辛勝した。内容としてはやや物足りないものだったが、第2ラウンドのジャブでミラーのカツラが頭から吹き飛んだシーンが全てをかっさらい、試合そのもの以上に話題を集めた。
体重を落として今回の試合に挑む“ビッグ・ベイビー”は、ペロ(13勝0敗、8KO)との一戦で内容面の向上を狙う。なお、ペロは、日本時間11月にジョーダン・トンプソンに判定勝利を収めている。
今回がおそらく世界王座挑戦へのラストチャンスとなるミラーは、ここで存在感を示せるのか。それともペロがキャリア最大の勝利で無敗を守るのか。この一戦でどちらに分があるのかを3つの観点から分析する。
ジャレル“ビッグ・ベイビー”ミラーは、前に出てプレッシャーをかける時に最も力を発揮するタイプだ。ジャブで圧力をかけながら、そこにコンビネーションを織り交ぜていく。ブルックリン出身のヘビー級として、世間の評価以上にハンドスピードも総合的なボクシングスキルも高い。
ミラーにとっては、ガードのポジションが良くディフェンスが堅いレニエル・ペロをどう攻略するかが課題になる。ペロはオフェンス面で、強烈なフックとレベルチェンジを絡めたボディ攻撃を習慣のように打ち込んでいくタイプだ。前に出ながら相手のボディに「貯金」をしつつ、その一方で、しなりの効いた左オーバーハンドも繰り出してくる。この左はスピードと破壊力を兼ね備えた一撃だ。
スタイルの噛み合わせを考えると拮抗しているが、ミラーがしっかり手数を出し、下がらされる展開を受け入れなければ、わずかにミラー有利と言える。
ミラーは2023年3月以来、KO勝ちから遠ざかっている。それでも27勝のうち22戦がKO勝利という数字が示すように、パンチ力そのものは健在だ。一方のペロにも十分な破壊力があり、サウスポーという点も含めて、マッチアップとしては厄介な存在になる。13勝のうち8勝をKOで挙げており、その中には2025年4月のデトレイラス・ウェブスター戦での一方的KO勝利も含まれている。
今週行われたDAZNニュースのインタビューで、ミラーは減量に成功したことを明かしている。これによって“ビッグ・ベイビー”のハンドスピードが上がる可能性がある。もしそうなれば、このパワー部門の評価はわずかにミラー寄りに傾く。
経験値という点では、ミラーはアンディ・ルイスJrやダニエル・デュボアといった元世界王者たちとリングを分かち合ってきた。ペロはアマチュア時代の実績が豊富で、テクニックも申し分ないが、対戦相手の質に関してはミラーほど高いレベルを経験していない。
さらに、今回のWBA挑戦者決定戦で確実にチャンスを掴むべく、ミラーは日本時間1月のキングスリー・イベ戦の時よりもコンディションを整えて臨んでいる。豊富な経験とコンディションの良さが合わさることで、ペロから初黒星を奪えるという自信につながっているはずだ。
これがミラーにとって、世界王座への挑戦に乗り出す最後のチャンスになる可能性がある。もしアンソニー・ジョシュアがタイソン・フューリー戦の前に一試合挟むことを望むなら、ミラーはその座を狙うこともできる。土曜夜のこの一戦に、37歳のミラーは大きな切迫感を持って臨む。その心境をミラーは、ペロ戦を「でかいダンプトラックがロータス・エリーゼのスポーツカーをひき潰すようなもの」とたとえている。
これまで紹介した3つの側面から比較し、“ビッグ・ベイビー”に「3-0」で優勢評価を与える。あとはミラーが、まだ力を十分に残していることをリングで証明できるかどうかだ。
| 日時 | タイトル | 対戦カード |
|---|---|---|
| 4月26日(日) 2:00 | ---- | オコリー vs ヨカ |
| 4月26日(日) 2:00 | ---- | Bank vs Ndjolonimu |
| 4月26日(日) 9:00 | ---- | ミラー vs ペロ |
| 4月29日(水) 18:00 | ---- | ニコルソン vs ターナー |
| 5月2日(土) 3:00 | ---- | エフェ vs ポータブル |
| 5月2日(土) 15:00 | ---- | 井上尚弥 vs 中谷潤人 |
| 5月3日(日) 3:00 | ---- | ウォーカー vs エギントン |
| 5月3日(日) 9:00 | ---- | ベナビデス vs スルド |
| 5月10日(日) 0:00 | ---- | ワードリー vs デュボア |
| 5月10日(日) 9:00 | ---- | レオ vs アリーム |
(C)DMM.com
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