Uma vitória no Divisional Round desta semana coloca você a um passo do Super Bowl 60. Os oito times restantes têm seus pontos fortes, mas também precisam compensar suas fraquezas com estratégias de jogo únicas – este é o futebol americano da vida ou morte.
O DAZN News analisa os confrontos ofensivos e defensivos para ficar de olho nesta semana.
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Bills e Broncos se enfrentam no Divisional Round, colocando Josh Allen – talvez o melhor jogador ofensivo da liga no momento – contra uma defesa de Denver repleta de talento.
Tanto o ataque de Buffalo quanto a defesa de Denver se orgulham do jogo terrestre. Os Bills lideram a liga em jardas terrestres por jogo (159,6) e os Broncos dominam a linha de scrimmage contra o jogo pelo chão.
James Cook e Josh Allen têm mais de 1.400 jardas terrestres após o contato nesta temporada. Eles precisam ser físicos contra a linha defensiva de Denver. Cook é muito utilizado correndo pelo meio. O defensive tackle dos Broncos, Zach Allen, e o linebacker Justin Strnad são os que menos param os jogadores com a bola. Eles são os alvos ideais para o running back de Buffalo.
Com a qualidade da pressão da defesa de Denver, Allen será forçado a improvisar nesta semana. Ele precisa superar Jonathon Cooper na lateral direita. De qualquer forma, o linebacker Alex Singleton e o safety Talanoa Hufanga são excepcionais contra o jogo terrestre, atuando no segundo e terceiro níveis da defesa. Se Allen levar a melhor sobre esses dois em campo aberto, o Buffalo conseguirá estender campanhas que Denver normalmente impede. Um terço das primeiras descidas conquistadas pelo Buffalo neste ano vieram do seu quarterback.
Allen enfrentará a melhor pressão sobre o quarterback adversário nesta semana – a linha ofensiva dos Bills precisa estar preparada. Nik Bonitto, Cooper e Zach Allen pressionam de todos os lados; Bonitto é um dos jogadores mais rápidos da liga para chegar ao quarterback. Atrás deles, a secundária de Denver é excelente em limitar as jardas após a recepção – uma característica fundamental para os Bills.
Denver gosta de usar blitz em conjunto com sua pressão sobre o quarterback adversário. Jogadas de screen para Cook farão parte do plano de jogo de Buffalo. Cook tem vantagem contra Singleton na cobertura por zona, e essa jogada neutraliza a forte pressão dos Broncos.
Khalil Shakir é capaz de grandes ganhos. Shakir lidera todos os recebedores de slot em jardas após a recepção (320). O nickel cornerback de Denver, Ja’Quan McMillan, é propenso a permitir esse tipo de produção. Shakir e o tight end Dalton Kincaid têm o maior potencial neste confronto. Kincaid joga no slot e criará passes rápidos para Allen contra o calouro dos Broncos, Jahdae Barron.
Keon Coleman e Brandin Cooks terão muito trabalho pela frente nas laterais. Patrick Surtain é um cornerback geracional e joga em ambos os lados do campo. Denver pode usá-lo para pressionar Buffalo em passes curtos e impedir grandes jogadas. Nem Surtain, nem os safeties Talanoa Hufanga e Brandon Jones permitem taxas de recepção superiores a 60% em passes longos.
Os Bills precisam de uma atuação destemida de Allen esta semana. Buffalo foi excelente na red zone e em terceiras descidas neste ano – não há margem para erro nessas situações. A defesa dos Broncos tem mais vantagens. Com uma execução defensiva sólida e um ataque complementar, Denver avançará.
Os Rams são favoritos jogando fora de casa contra os Bears no Divisional Round. A defesa de Chicago teve dificuldades nesta temporada e precisa estar no seu melhor para conter o esquema de Sean McVay.
Matthew Stafford é difícil de marcar, e suas 5.000 jardas aéreas comprovam isso. Ele, Puka Nacua e Davante Adams enfrentarão principalmente marcação por zona dos Bears no domingo.
Nacua é a arma preferida dos Rams para converter primeiras descidas. A defesa dos Bears precisa pará-lo no meio do campo para manter seu ataque na partida. Nacua tem 72 recepções para mais de 1.000 jardas aéreas neste ano.
A comunicação de qualidade entre os cornerbacks dos Bears, Jaylon Johnson e Nahshon Wright, e o linebacker Tremaine Edmunds é crucial nesta partida. Ao jogarem mais recuados, o grupo pode forçar Nacua a menos de 10 jardas e reduzir suas chances de correr após a recepção. Três das nove interceptações de Stafford aconteceram em rotas curtas pelo meio do campo. Edmunds tem 1,95m de altura e é o segundo linebacker da NFL com mais interceptações (4) nesta temporada.
Stafford mira Adams em rotas intermediárias para a esquerda e pelo meio. Marcar Adams fora da linha de scrimmage é a prioridade da secundária de Chicago. O veterano é uma grande ameaça quando se desmarca, mas não tanto após a recepção.
Nahshon Wright, assim como os safeties Kevin Byard e Jaquan Brisker, marcarão Adams. Quando Adams correr rotas para a esquerda, ele isolará Wright e ficará atrás de Byard e Brisker. Mais da metade das recepções de Adams aconteceram nessas zonas, e Wright permitiu 13 jardas por recepção e oito touchdowns neste ano.
Kyren Williams está entre os 10 melhores running backs em jardas após o contato. Ele tem vantagem contra os defensive linemen dos Bears, Gervon Dexter, Austin Booker e Grady Jarrett, quando correm para a direita. Chicago é um adversário favorável para Williams, que pode armar jogadas de play action, avançar algumas jardas em situações de curta distância e fazer jogadas na red zone. Dentro da linha de 10 jardas, Williams liderou a NFL em jardas corridas e marcou 10 touchdowns nesta temporada.
A defesa dos Bears precisa de atuações excepcionais de seus linebackers e da secundária no domingo. Os Rams podem ditar o ritmo pelo chão e, em seguida, usar o play-action. Chicago precisa antecipar essas jogadas rapidamente, ou será difícil pará-los. Stafford tem quase 1.900 jardas aéreas e 22 touchdowns em jogadas de play-action nesta temporada.