Principais destaques do Divisional Round da NFL: Seahawks e 49ers renovam a rivalidade, enquanto os Bills visitam os Broncos no Mile High

Oito equipes permanecem vivas na disputa do Divisional Round dos playoffs da NFL, com destaque para o confronto entre o Seattle Seahawks, cabeça de chave número 1, e o San Francisco 49ers, cabeça de chave número 6, após os rivais da NFC Oeste dividirem as vitórias na temporada regular.

Enquanto isso, Josh Allen e o Buffalo Bills, sexto cabeça de chave, tentarão superar o Denver Broncos, líder da Conferência Americana, no Mile High.

Tudo isso e muito mais, nos principais pontos de todos os confrontos dos playoffs divisionais da NFL.

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Será que Josh Allen conseguirá vencer os Broncos jogando no Mile High?

Megan Briggs/Getty Images

Ainda bem que Allen é um dos melhores quarterbacks de dupla ameaça do futebol americano, capaz de vencer as equipes tanto pelo ar quanto pelo chão.

Ele pode precisar de toda essa versatilidade para levar o Buffalo Bills (13-5), seed #6, à vitória sobre o Denver Broncos (14-3), seed #1, no Mile High, neste sábado.

Os Broncos lideraram a liga em sacks nesta temporada, com 68, e ocuparam a segunda posição na defesa contra o jogo terrestre (apenas 91,1 jardas permitidas por jogo).

Vamos ver como Allen se sai contra essa imponente equipe, já que o atual MVP da liga tem o maior número de jardas corridas (701) e é o segundo em touchdowns corridos (nove) entre os quarterbacks na história dos playoffs da NFL.

Acima de tudo, a capacidade de Allen de esticar as jogadas correndo com a bola deve ser vital.

San Francisco 49ers visita o Seattle Seahawks, cabeça de chave 1, no Lumen Field

A última semana da temporada regular foi crucial para que o Seattle Seahawks (14-3) conquistasse o título da NFC Oeste e a primeira posição na Conferência Nacional, garantindo os dois objetivos com uma vitória sobre o San Francisco 49ers (13-5).

Portanto, é justo que os rivais de divisão se enfrentem no Divisional Round dos playoffs da NFL, neste sábado à noite. Após dividirem as vitórias na temporada regular, as equipes se enfrentarão novamente no Lumen Field, em Seattle, e o vencedor garantirá vaga na final da Conferência Nacional no próximo fim de semana.

Na Semana 18, em San Francisco, no início deste mês, os Seahawks venceram os 49ers por 13 a 3, demonstrando a força defensiva ao impedir que o adversário marcasse pelo menos um touchdown.

Essa atuação defensiva foi, sem dúvida, uma das melhores de San Francisco, mesmo considerando que a unidade permitiu uma média de apenas 17,2 pontos por jogo.

O astro Jaxon Smith-Njigba teve oito recepções para 84 jardas na partida, e o favorito ao prêmio de Jogador Ofensivo do Ano será, sem dúvida, uma peça fundamental no plano de jogo do Seattle para superar os 49ers novamente no domingo.

Na Semana 1, os Niners derrotaram os Seahawks em Seattle por 17 a 13, com 277 jardas e dois touchdowns de Brock Purdy, que também lançou duas interceptações na partida. Christian McCaffrey foi a ameaça dupla à qual a torcida dos Niners se acostumou, com 69 jardas terrestres e 73 jardas recebidas.

O que acontecerá quando esses rivais se enfrentarem pela terceira vez? Descobriremos neste fim de semana.

Drake Maye e os Patriots tentam decifrar a defesa dos Texans no Gillette Stadium

Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images

A temida defesa do Houston Texans dificultou a vida de Aaron Rodgers no último fim de semana, interceptando um passe e derrubando-o quatro vezes, incluindo um fumble forçado. Mais importante ainda, impediram o quarterback de chegar à end zone na vitória por 30 a 6 sobre o Pittsburgh Steelers.

Agora, os Texans, seed #5 na conferência (13-5), visitam o New England Patriots, seed #2 (15-3), no Gillette Stadium, buscando impor um tratamento semelhante a Drake Maye no domingo.

Maye terminou em quarto lugar entre os quarterbacks em jardas aéreas nesta temporada, com 4.394, e lançou 31 touchdowns.

Apesar de ter lançado apenas um touchdown e ter sido derrubado cinco vezes na semana passada, Maye liderou os Patriots a uma vitória por 16 a 3 sobre o Los Angeles Chargers.

Será que Maye conseguirá decifrar a defesa dos Texans, que permitiu uma média de apenas 17,4 pontos por jogo durante a temporada regular? Os mestres em sacks, os defensive ends dos Texans Danielle Hunter e Will Anderson Jr., estarão à espera.

Os Bears recebem Stafford e os Rams no Soldier Field

Kevin Sabitus/Getty Images

O Chicago Bears mostrou toda a sua força no Wild Card no último fim de semana, marcando 25 pontos no último quarto para se recuperar de uma desvantagem de 18 pontos e derrotar o rival Green Bay Packers.

Depois de Jordan Love ter destruído a defesa adversária com 323 jardas e quatro touchdowns, os Bears, segundo colocado na temporada regular (12-6), agora terão que enfrentar Matthew Stafford e o Los Angeles Rams, quinto colocado (13-5), no domingo à noite.

Aos 37 anos, Stafford liderou a NFL nesta temporada com 4.707 jardas aéreas e 46 touchdowns. Na vitória dos Rams por 34 a 31 sobre o Carolina Panthers no último fim de semana, o QB lançou para 304 jardas e três touchdowns, com o astro Puka Nacua registrando 10 recepções para 111 jardas e um TD.

Será que Stafford reinará mais uma vez? Ou Caleb Williams e os Bears conseguirão mais um dia memorável no Soldier Field?