Khamzat Chimaev fala sobre o bloqueio dos EUA: "Trump está aqui, por isso lutámos".

Khamzat Chimaev vai competir em solo americano pela primeira vez desde 2020, quando defrontar Dricus du Plessis pelo título de peso médio do UFC no combate principal do UFC 319, a 16 de agosto, em Chicago. Durante quase três anos, o invicto tchetcheno não pôde entrar nos Estados Unidos devido a problemas de vistos, em grande parte devido aos seus conhecidos laços com o líder checheno Ramzan Kadyrov, que está sancionado pelo governo norte-americano por graves violações dos direitos humanos.

Desde então, Chimaev (13-0) só pôde lutar em Abu Dhabi, perdendo oportunidades importantes na sua carreira. No entanto, isso mudou recentemente, e o lutador conseguiu até estabelecer parte do seu campo de treino na Califórnia, algo que parecia impossível há apenas alguns meses.

Khamzat Chimaev fala sobre o bloqueio dos EUA: "Trump está aqui, por isso lutámos".

Durante um treino aberto à imprensa, Chimaev surpreendeu os fãs ao referir o seu regresso com uma frase inesperada: "Trump está aqui, por isso lutámos". O checheno deu a entender que o seu regresso aos Estados Unidos pode estar relacionado com a influência do presidente Donald Trump, que está intimamente ligado ao atual CEO da UFC, Dana White.

Chimaev deixou claro que nunca foi culpa sua não ter combatido nos EUA nos últimos anos: "Toda a gente sabe que eu não tinha visto. Não combati em Abu Dhabi só porque queria". Embora a sua relação com Kadyrov tenha sido alvo de críticas e banimentos, insiste que o seu único objetivo é competir: "Sou um atleta, treinei toda a minha vida. Faço-o pela minha família".

O próprio Trump anunciou que quer receber um evento do UFC na Casa Branca em 2026, no âmbito das comemorações do 250º aniversário dos Estados Unidos. Dana White confirmou que os primeiros detalhes logísticos para este evento histórico já estão a ser acertados. No entanto, Chimaev não acredita que faça parte.

"Olha para a minha cara. Acho que não me vão convidar. Mandavam-me para um campo de imigrantes ou algo do género", brincou. Embora o seu tom fosse leve, a sua mensagem refletia um certo desconforto: "Algumas pessoas colocam-me numa situação política sem qualquer motivo. Não percebo porque estão a misturar o desporto com isto. Nunca me envolvi em política."

Apesar dos seus laços com figuras controversas, Chimaev voltou a insistir que não quer envolver-se em disputas políticas. "Se alguém quiser reunir-se comigo, não vou recusar. Mas não devem colocar atletas nessa posição", disse. "Este é um desporto que une as pessoas, todos os países. Não percebo porque é que estão a tentar usá-lo para o oposto."

Chimaev mostrou-se ainda confuso com o plano de realizar um evento do UFC na Casa Branca, questionando o seu significado: "Não percebo porque é que vão realizar combates lá. Não percebo porque é que a política e o desporto se misturam."

A grande oportunidade chega ao UFC 319

Com toda a expectativa fora do octógono, Chimaev prepara-se para o maior combate da sua carreira. No dia 16 de agosto, em Chicago, terá a sua primeira oportunidade pelo título do UFC, defrontando o atual campeão sul-africano Dricus du Plessis, num combate que pode marcar o início de uma nova era na sua carreira.

Depois de anos de restrições, críticas e controvérsia, Chimaev está de volta ao maior palco. Desta vez, com o visto aprovado, o octógono aguarda-o.