Humilhado na Taça e quase fora da Champions: O que se passa com o Ajax?

Não é só de glórias que se faz a história de um grande clube. Que o diga o Ajax, que atravessa um dos piores momentos de sempre. Longe do título dos Países Baixos, o emblema de Amesterdão foi eliminado na quarta-feira da Taça neerlandesa de forma trágica por uns incríveis 6-0 (!!!) frente ao AZ Alkmaar, um jogo que podes rever aqui.

Troy Parrott, que já tinha deixado marca pela seleção da República da Irlanda frente a Portugal, completou um hat-trick. Koopmeiners, Sadiq e Smit fecharam a contagem para o AZ naquela que foi a derrota mais pesada de sempre do Ajax em taças dos Países Baixos. Mas o que significa esta derrota na temporada do emblema de Amesterdão?

Título é uma miragem... outra vez

Para entendermos este momento contorbado do Ajax, talvez baste olhar para a história recente do clube na Eredivisie. Desde 2021/22, quando Erik ten Hag era o treinador, que o Ajax não consegue levantar o título de campeão, tendo ficado constantemente atrás dos rivais Feyenoord e PSV. A época 2023/24 foi, das últimas, a pior de todas, com um quinto lugar e uma entrada na 2.ª pré-eliminatória da UEFA Europa League. Este ano, ainda com o campeonato em andamento, os Godenzonen estão em terceiro lugar a 16 pontos do líder PSV, que vai embalado para a revalidação do título. Três derrotas, frente a AZ Alkmaar, Utrecht e Excelsior, complicaram a vida do Ajax no campeonato, levando à saída da John Heitinga.

Descalabro na Europa... com o Benfica ao barulho

Foi justamente com Erik ten Hag que o Ajax esteve perto da glória europeia. A ida às meias-finais frente ao Tottenham, em 2021/22, foi o último "cheirinho" de sucesso que o emblema neerlandês sentiu na UEFA Champions League. Saltando para esta época, a aventura europeia é, de longe, uma das piores da história do clube. Em casa frente ao Inter, o Ajax estreou-se com uma derrota por 2-0. As visitas a Marseille e Chelsea foram dolorosas, com derrotas por 4-0 e 5-1, respetivamente. A receção ao Galatasaray terminou em nova derrota por 3-0, completando a "La Manita" de desaires no Estádio da Luz, frente ao Benfica, com um 2-0 favorável às águias. Uma vitória antes do fim do ano por 4-2 ao Qarabag pode ser insuficiente para lançar o Ajax nesta reta final da fase de liga.

Em 34.º colocados, mesmo restando dois jogos, frente a Villarreal e Olympiacos, um lugar no playoff de acesso aos oitavos-de-final da prova parece improvável para os Godenzonen.

Dança de treinadores não ajudou

A aposta em Heitinga, acertada ou não, acabou por ser curta. O jovem técnico era visto como treinador de projeto. Homem da casa, foi formado enquanto atleta justamente pelo Ajax, de onde saiu em 2008, voltando em 2015/16 para terminar a carreira de futebolista. Como treinador, já tinha assumido de forma interina a equipa em 2022/23, com 14 vitórias em 22 jogos, deixando um recado dentro de portas para o futuro.

Dada a oportunidade, Heitinga acabou por falhar no seu propósito de reerguer desportivamente o Ajax. Liderou a equipa num total de 15 jogos, somando cinco vitórias, cinco empates e cinco derrotas, quatro delas na UEFA Champions League. O último jogo foi mesmo em noite europeia, na tal derrota por 3-0 frente ao Galatasaray, a gota de água num copo que já ia cheia. Desde o jogo frente ao Inter que o Ajax não teve uma série de bons resultados. A pior fase foi mesmo depois da visita ao Marseille, com quatro derrotas em cinco jogos.

Fora Heitinga, entra Fred Grim. Técnico experiente, entrou como solução de recurso, já que o mercado de treinadores não se revelou fácil para os de Amesterdão. O arranque de Grim não foi nada positivo, com três derrotas seguidas, incluindo aquela no Estádio da Luz frente ao Benfica. A verdade é que Grim, depois disso, a equipa assegurou cinco derrotas seguidas, a melhor série da temporada. Quando o momento parecia de ascensão, eis a queda impactante na Taça dos Países Baixos.

O que resta ao Ajax?

No terceiro lugar na Eredivisie, eliminado da Taça e praticamente fora da UEFA Champions League, a temporada do Ajax está praticamente terminada. Continua a ser importante vencer jogos para garantir o acesso à liga milionária na próxima temporada, mas nem isso vai salvar a época que, só em transferências, custou quase 50 milhões de euros.

Agora será altura para o novo diretor técnico brilhar. Jordi Cruyff, filho da lenda Johan Cruyff, voltou ao Ajax já com muito trabalho pela frente. Com tempo para pensar no mercado de verão e para definir o treinador certo para o projeto, conseguirá o Ajax voltar aos dias de glórias? A Eredivisie é para veres aqui na DAZN!