Kelce über Karrierefortsetzung: Entscheidung erst nach der Saison

Kelce befindet sich im letzten Jahr seines Vertrags und hat betont, dass er den Chiefs frühzeitig Klarheit geben möchte - spätestens vor Beginn der Free Agency im März. Gleichzeitig spielt Kelce eine starke Saison und zählt weiterhin zu den produktivsten Tight Ends der Liga. Ein Abschied ist daher keineswegs sicher, eine Abschiedstournee möchte er aber in jedem Fall vermeiden.

Kelce will Chiefs früh Klarheit geben

Travis Kelce erklärte, dass er seine Entscheidung erst nach Saisonende treffen wird - aber rechtzeitig, damit die Chiefs ihren Kader planen können.

"Ich möchte den Chiefs eine faire Chance geben, egal ob ich zurückkomme oder nicht - oder ob sie mich zurückhaben wollen oder nicht", sagte Kelce gegenüber ESPN. "Ich möchte diese Entscheidung treffen, bevor Draft und Free Agency beginnen."

Bis dahin werde er sich jedoch ausschließlich auf die laufende Spielzeit konzentrieren: "All das kommt erst am Ende der Saison. Ich denke vorher nicht darüber nach."

Eine Sache stellte Kelce klar: Falls er nächstes Jahr noch seine 14. NFL-Saison spielen sollte, will er keine Abschiedstournee: "Das bin ich nicht."

Trotz 36 Jahren: Kelce spielt wieder auf Elite-Niveau

Kelce liefert aktuell erneut eine Top-Saison ab. Er führt die Chiefs in Targets, Receptions, Yards, Touchdowns und First Downs an und ist NFL-weit hinter Trey McBride der produktivste Tight End.

Dabei sieht er sich als Teil eines funktionierenden Gesamtsystems: "Ich bin gerade ein Produkt meiner Umgebung", sagte Kelce schmunzelnd. "Alles basiert darauf, wie die O-Line spielt, wie die Jungs um uns herum spielen und natürlich auf der Chemie zwischen Patrick Mahomes und mir."

Der Veteran investierte in der Offseason besonders viel, trainierte in Florida wie in seinen jüngeren Jahren und wollte verlorene Schnelligkeit und Agilität zurückgewinnen - mit Erfolg: Kelce kann dieses Jahr wieder auf einen Baustein seines Spiels zurückgreifen, der ihn zu einem der besten Tight Ends der NFL-Geschichte gemacht hat: Yards after Catch. Seine 341 Yards nach dem Catch sind laut PFF der drittbeste Wert aller Tight Ends.

"Er hat in der Offseason unglaublich hart gearbeitet", sagte Head Coach Andy Reid. "Wenn du älter wirst, musst du eben etwas mehr tun - und er hat das getan, und das zahlt sich im Moment aus."

Chiefs kämpfen um die Playoffs

Trotz höherer Punktproduktion als im Vorjahr stehen die Chiefs nur bei 5-5. Alle Niederlagen kamen mit sieben oder weniger Punkten Unterschied. Kelce glaubt fest daran, dass das Team die Trendwende schafft.

"Es geht nur um die Ausführung. Wir arbeiten jeden Tag sehr hart daran, genau das zu verbessern."

Travis Kelce wird seine Zukunft erst nach Saisonende entscheiden, möchte den Chiefs aber frühzeitig Klarheit geben. Während ein Karriereende möglich bleibt, spricht seine erneut starke Saisonleistung eher für eine Rückkehr - denn auf dem Platz gehört er auch im höheren Alter weiterhin zu den besten Spielern auf seiner Position.