Start-Debüt: Sanders bekommt seine Chance gegen Las Vegas

Rookie-QB Dillon Gabriel hatte sich bei der Niederlage gegen die Baltimore Ravens in der ersten Halbzeit eine Kopfverletzung zugezogen und konnte nicht aufs Feld zurückkehren. Seitdem durchläuft er das verpflichtende Concussion Protocol der NFL und steht den Browns vorerst nicht zur Verfügung.

Mit Sanders übernimmt nun der zweite Rookie in Folge die Offense. Der 23-Jährige kam gegen Baltimore nach der Gabriel-Verletzung zu seinem regulären NFL-Debüt und hatte zunächst große Probleme gegen die Defense der Ravens, die ligaweit im unteren Mittelfeld bei zugelassenen Pass-Yards rangiert. Sanders brachte nur 4 von 12 Pässen an den Mann, erzielte 47 Passing Yards, warf eine Interception und führte keinen einzigen Scoring Drive an.

Später Aufschwung im Ravens-Spiel sorgt für Hoffnung

Trotz der insgesamt schwachen Zahlen gab es in den Schlussminuten zumindest ein kleines Lebenszeichen. Beim letzten Drive der Browns legte Sanders eine kurze Serie mutiger Plays hin: ein 25-Yard-Pass auf Tight End Harold Fannin Jr., eine weitere zehn Yard lange Completion auf Jerry Jeudy sowie ein Fünf-Yard-Scramble brachten Cleveland in Scoring-Range.

Am Ende reichte es dennoch nicht, drei Incompletions in Folge besiegelten die Pleite nach einer 16:10-Führung zur Pause. Genau diese Mischung aus sichtbaren Rookie-Fehlern und kurzen, explosiven Momenten macht seinen ersten Start nun besonders spannend: In Las Vegas bekommt Sanders erstmals eine ganze Woche Vorbereitung als Starter und ein komplettes Spiel, um sich zu beweisen.

Vom College-Hype in die NFL

Sanders bringt eine große öffentliche Aufmerksamkeit mit: In Colorado zählte er zu den schillerndsten Figuren im College Football, nicht zuletzt, weil er unter seinem Vater, Hall-of-Famer Deion Sanders, spielte und dort polarisierte wie kaum ein anderer Quarterback. Seine NFL-Premiere war deshalb von Fans und Medien lange erwartet worden - nun folgt der nächste Schritt mit dem ersten Start.

Für die Browns ist das Duell mit den Raiders auch ein Testlauf für die Zukunftsplanung auf der Quarterback-Position. Cleveland bekommt in einem bislang enttäuschenden Jahr die Chance, Sanders in einem echten Road Game unter Druck zu evaluieren und zu sehen, ob er mittelfristig mehr sein kann als nur ein Backup hinter Gabriel.