Die Lostöpfe der WM-Play-offs: Italien droht doppeltes Déjà-vu

Am 5. Dezember (18 Uhr, LIVE! bei kicker) werden in Washington D.C. die zwölf Gruppen der WM 2026 ausgelost. Doch schon an diesem Donnerstag rollen Kugeln: Die FIFA ermittelt, wer in den WM-Play-offs auf wen trifft. Während in den interkontinentalen Play-offs sechs Teams um zwei Tickets streiten, sind es in den europäischen 16, die vier Teilnehmer unter sich ausmachen.

Alle wichtigen Fragen und Antworten zum Thema:

Wann und wo findet die Auslosung der europäischen WM-Play-offs statt?

An diesem Donnerstag werden um 13 Uhr am FIFA-Sitz in Zürich sowohl die europäischen als auch die interkontinentalen Play-offs ausgelost. Mit Letzteren geht es los.

Wie laufen die Play-offs ab - und wie die Auslosung?

Die 16 Play-off-Teilnehmer werden in vier Töpfe aufgeteilt. Die Töpfe 1 bis 3 werden von den zwölf Gruppenzweiten der WM-Qualifikation gefüllt, absteigend nach ihren Platzierungen in der November-Weltrangliste. Topf 4 bildet das Quartett, das sich über die Nations League für die Play-offs qualifiziert hat. Dann werden acht Halbfinal-Paarungen gebildet: Den vier Teams aus Topf 1 wird je ein Team aus Topf 4, den Teams aus Topf 2 je ein Team aus Topf 3 zugelost, wobei die Topf-1- und Topf-2-Teams in ihrem Halbfinale Heimrecht haben.

Die Gewinner der acht Halbfinals bestreiten die vier Endspiele, deren Sieger zur WM fahren. In jedem der vier Play-off-Pfade ist je ein Team aus jedem Topf dabei, das heißt, dass in den Endspielen keine Duelle zwischen Nationen aus demselben Topf möglich sind. Wer in den Endspielen, die ebenfalls ohne Hin- und Rückspiel ausgetragen werden, zuhause antreten darf, wird ausgelost.

Wie sehen die vier Töpfe für Europas WM-Play-offs aus?

Topf 1: Italien, Dänemark, Türkei, Ukraine Topf 2: Polen, Wales, Tschechien, Slowakei Topf 3: Irland, Albanien, Bosnien-Herzegowina, Kosovo Topf 4: Schweden, Rumänien, Nordmazedonien, Nordirland

Warum weckt die Konstellation bei Italien negative Gefühle?

Die Wahrscheinlichkeit, dass Italien im Play-off-Halbfinale auf Schweden oder Nordmazedonien trifft, beträgt 50 Prozent. An Nordmazedonien war die Squadra Azzurra in den Play-offs zur WM 2022 gescheitert (0:1), an Schweden in jenen zur WM 2018 (0:1/0:0).

Wann finden die Play-offs statt?

Die Halbfinals hat die FIFA auf Donnerstag, 26. März 2026, terminiert, die Endspiele finden fünf Tage später statt.