Matchwinner Bobcek träumt nicht: "Endspiel" für die Slowakei

Eingewechselt in der 88. Minute, drei Minuten später das Tor des Abends erzielt: Joker Thomas Bobcek konnte sein Glück bei seiner Länderspielpremiere hinterher kaum fassen. "Ich habe von meinem Debüt geträumt, aber nicht von einem so erfolgreichen", sagte der 24-jährige Stürmer, der nach dem katastrophalen Fehlgriff von Nordirlands Schlussmann Bailey Peacock-Farrell richtig gestanden hatte, hinterher. "Ich hätte mir keinen besseren Start vorstellen können", sagte Bobcek: "Ehrlich gesagt, wusste ich nicht, ob ich träume."

Zweimal greift der VAR ein

Lange Zeit hatten sich die Gastgeber vergeblich um einen Treffer gemüht. Vorherigem Jubel war zweimal (55., 66.) die Ernüchterung gefolgt, als der Video-Schiedsrichter - jeweils zurecht - die Anerkennung des vermeintlichen Führungstors versagt hatte. Spät schlug dann aber die Stunde von Bobcek, dessen Lucky Punch Mannschaft wie Fans freudetrunken machte. "Es ist schön, dass wir am Ende mit Deutschland ums Weiterkommen kämpfen", meinte Mittelfeldspieler Stanislav Lobotka.

Remis reicht Deutschland

Der Dreier sieht die Slowaken nun mit zwölf Punkten gleichauf mit dem DFB-Team, in Leipzig kommt es am Montag zum Showdown. Die Voraussetzungen haben sich durch den Sieg rechnerisch nicht verändert, um das direkte WM-Ticket wäre es auch bei einem Remis gegangen: Denn unverändert brauchen die Schützlinge des Italieners Francesco Calzona einen Sieg, um die nach Toren bessere Nagelsmann-Elf noch zu überflügeln. Doch der Erfolg gegen Nordirland beschert den Slowaken ein ganz anderes Gefühl, das gern zitierte Momentum dürften sie nun auf ihrer Seite sehen.

"Gegen die Deutschen könnte es ein offenes Spiel werden, vielleicht haben sie gar nicht damit gerechnet, dass sie mit uns ums direkte Weiterkommen kämpfen werden", meinte Lukas Haraslin. Sicherlich hat das Team um Kapitän Milan Skriniar auch den mühevollen deutschen Auftritt beim 2:0 in Luxemburg registriert und wittert nun mehr denn je seine Chance, sich als Gruppenerster direkt für die WM im kommenden Jahr in den USA, in Kanada und Mexiko zu qualifizieren.