Nach Zehenbruch: Maresca bestätigt vorzeitiges Palmer-Comeback

Ursprünglich hatten die Verantwortlichen des FC Chelsea damit gerechnet, dass Cole Palmer mit seinem gebrochenen Zeh - er war zu Hause mit dem Fuß gegen eine Tür gestoßen - mindestens noch das Spiel gegen den FC Arsenal verpassen würde. Doch am Freitag verkündete Blues-Coach Enzo Maresca auf der Pressekonferenz die freudige Neuigkeit: "Palmer ist verfügbar." Und das sogar für die Startelf.

Der Trainer hatte die Verletzung des offensiven Mittelfeldspielers vor einigen Wochen als nicht schwerwiegend, aber schmerzhaft beschrieben. Nun ging der Heilungsprozess wohl schneller als erwartet voran und das könnte dem Team, das aktuell auf Platz 2 der Premier League steht und unter der Woche in der Königsklasse mit 3:0 gegen Barcelona gewonnen hat, einen weiteren Schub geben: "Die Mitspieler sind glücklich, wir sind alle glücklich. Aber das Wichtigste ist, dass Cole glücklich ist. Er muss Spiele spielen", sagte Maresca.

Palmer könnte das entscheidende Puzzleteil im Titelkampf sein

Der Trainer wollte aber noch nicht über die Titelambitionen der Blues sprechen, weil es dafür noch zu früh sei: "Es ist wichtig, dass wir im März/April dort sind, wo wir gerade sind." Mit Palmer kommt vielleicht das entscheidende Puzzleteil zurück, um Chelsea zu einem ernsthaften Anwärter auf den Gewinn der Premier League zu machen: "Er ist wahrscheinlich unser bester Spieler. Wir sind froh, dass er zurück ist. Wir müssen ihm Zeit geben, damit er wieder 100 Prozent fit wird. Er hat in der Vergangenheit fantastische Leistungen gezeigt und es besteht kein Zweifel, dass er das auch in Zukunft tun wird."

Das London-Derby gegen die Gunners am Sonntagabend (17.30 Uhr) wird zeigen, ob der FC Chelsea schon so weit ist, ganz oben mitzumischen. Der FC Arsenal ist in der Premier League und in der Champions League die Mannschaft der Stunde. In den vergangenen 16 Pflichtspielen fuhr das Team von Mikel Arteta 14 Siege und 2 Unentschieden ein. Der Vorsprung in der Premier League auf die Blues beträgt aktuell sechs Punkte.

„Arsenal verteidigt fantastisch. Jedes Team hat Probleme, Tore gegen sie zu erzielen - allein schon Chancen zu kreieren.“ (Enzo Maresca)

Auch Maresca ist bewusst, dass dieses Spiel eine echte Belastungsprobe für sein Team wird: "Arsenal verteidigt fantastisch. Jedes Team hat Probleme, Tore gegen sie zu erzielen - allein schon Chancen zu kreieren. Und im Angriff haben sie echte Waffen. Sie sind top in der Premier League und in der Champions League." Mit Palmers Hilfe werden die Blues am Samstag an der Stamford Bridge versuchen, Arsenal die erste Niederlage seit August zuzufügen.